出去招猫逗狗的姑娘早就死了，以至于如今纵然心有波澜，却也只是轻轻一荡便没了水花。

　　陆琼瑰这些年就在丞相府里看着，看着谢淮清和全家人、包括他的亲妹妹都越走越远，看着谢缘君一副要拉谢家满门为他逝去家人陪葬的架势，看着谢照古对谢缘君毫无底线地纵容怜惜，看着谢云闲日日往外跑。

　　那时陆琼瑰本以为，她这辈子就这样了，一眼看得到头，要么老死在谢府，要么迟早被谢缘君牵连获得个“早死早超生”的结局，总之就这样静静看着、什么也不想做，做也做不了什么。

　　直到谢云闲十六岁那年，近年来总是眉飞色舞的小姑娘惊慌失措地向她求助、求她劝劝谢照古不要给她议亲。

　　陆琼瑰那时很悲哀地看着谢云闲，彷佛看到了过去的自己，一度想要劝谢云闲认命吧、不如在有限的选择里尽可能挑个看得顺眼的做夫婿。

　　但看着谢云闲难得地落泪，陆琼瑰又好似看到了那个温柔怯怯的石雁回。她的不作为已经间接害死了石雁回，难道还要继续害石雁回的女儿吗？

　　陆琼瑰多年未动的脑子有些发锈，好在她想到了帮谢云闲的办法，好在那时候谢淮清已经离了谢家，好在石雁回的这一双儿女虽然不复亲近但亲情尚在。

　　后来看到谢云闲成了御封的抄录郎，看到小姑娘沉寂了许久的脸上再度出现眉飞色舞的灵动之色，看到她收拾包袱出了谢家、出了馥城……陆琼瑰想，真好。

　　谢云闲就是谢云闲，她不是石雁回，也不是陆琼瑰。

　　此外倒也还有趣事，听闻谢淮清成了皇后，陆琼瑰难得错愕，有些不知道该如何对石雁回的灵位说起。

　　好在都过得挺好。

　　至于她自己，左右就是一如既往，谈不上好在哪里，也谈不上有什么不好的。

　　都要六十了，还能枕在母亲肩头装小姑娘呢。

　　只是此去一别，从此山长水远，母亲又年迈，怕是难再见了。

　　“娘，不怪您和爹，你们已经给了我你们能抓到的最好的，是我自己想不通……可若是再来一遍，我还是宁愿这般想不通，别扭地过一辈子，倒也比无知无觉来得好。”陆琼瑰道。

　　陆老夫人抬起苍老的手，抚上女儿也已布上皱纹的脸颊，颤声道：“可若是为娘能再来一遍，是再不宁愿你这样了，你爹必也是的。当年若是不逼着我们阿玉嫁人，那阿玉还是那个活生生的阿玉，咱们家又不是养不起姑娘了，为何要叫你吃这么多苦……可太晚了，为娘想明白得太晚了。”

　　陆琼瑰还是笑笑。

　　陆琼瑰陪着陆老夫人回祖籍，谢照古这个女婿还办着朝廷的差事实在走不开那么久，便只送出了城。

　　出城之后，陆琼瑰和陆老夫人坐在马车上，后面的马车里放着陆老太傅的棺椁，一行人不慌不忙地行进。

　　赶了两个月的路，再过一城便能到陆老夫妇的祖籍之地。

　　夜色将至，陆琼瑰和陆老夫人入住客栈。

　　客栈夥计热情地领路，带她们看了屋子，离开前又道：“待会儿戌时一刻，咱们楼下戏台开唱，是从国都的石家戏班来的新戏呐，就女儿是咱们陛下钦定的第一位女官、儿子跛脚但考上了榜眼的那个石家戏班！您二位若是不嫌吵闹，可以下楼听个趣！”

　　陆琼瑰和陆老夫人不爱听戏，本不欲凑这热闹，但陆琼瑰又想起石家戏班与石雁回、谢淮清和谢云闲的干系，而且如今石拨筠和谢云闲还是同僚呢，便动了念头。

　　陆老夫人见她有兴趣，便也一起下楼看戏。

　　石家戏班这出新戏胆子大，把当今陛下也一块儿编排进去了！

　　起初的戏尚且“寻常”，一家子过得热闹——

　　老妪烧着蜂窝煤取暖、也把这东西当柴火烧着锅做饭，感慨蜂窝煤物美价廉，煮了一锅软糯、满堂都能闻着甜香的红薯土豆粥。

　　老翁一边修着一辆木质的自行车，一边笑说家里如今儿女都做了官，有改良得越来越厉害的农具和不断从御田下发的各种作物种植改良经验，这粮食也如何都缺不了，其实可以买更好的炭用了，但还是觉得蜂窝煤亲近，还有这红薯和土豆，真是怎么都吃不腻。

　　老夫妇俩说着话，这家的儿子回来了，细看那儿子竟是跛脚，与父母谈笑间吐露出“从前虽勤学苦读但残疾之人连科考场都进不去，幸有陛下不拘一格降人才、十年前科举改制，才有了他高中榜眼”的信息。

　　接着这家的女儿也回来了，兴高采烈地说她就要启程去外地、继续给朝廷办差了。

　　再接着两个孩童背著书箱蹦蹦跳跳地回到家，言语间又给出了这一男一女两个孩童都是这家的儿女收养来的孤儿，喊老夫妇爷奶。

　　两个孩子着急地问爷爷自行车修好了没，他们要去和其他同窗玩自行车马球。

　　大人们问孩子们在天下学堂学习如何，两个孩子便说起天下学堂的种种好，大人们又聊起天下学堂的创立之初，自然免不了顺势提起十年时间里同样遍布了大夏各城池的万书阁和印刷馆。

　　聊完了，自行车也就“修”好了，两个孩子说好了一人骑一段，大人们见状便说可以再给他们买一辆新的、反正家里现在富裕了、但要孩子一人说出一个用自行车能做的事才行。

　　女童兴高采烈地说她以后要科举考试、入朝为官，去国都考状元的路上就用自行车！

　　男童也雀跃地开口，说他以后要用自行车带着行囊去参军、保家卫国，而且说不