来时，便交给他，让他投送进宫里去。

“就说，本王想求见父皇，问一问吉期的事。”

两个吉日，第一个定的是九月二十八，而今天已经二十三日了。

皇帝还未下旨择定，他主动相问顺理成章。

沂王的奏帖得到了与传话张太监一样的遭遇，送是送进去了，但无回音。

窦太监傍晚时来回话：“老奴在宫门口等了半日，见宫门快关了，只得先回来了。”

两件事摆在一起看，问题就有点明显了。

沂王默然片刻，问：“东宫如何？”

窦太监心领神会：“老奴向侍卫打听过了，东宫仍然关闭，不许外人出入。”

即是说太子仍在禁足当中。

沂王点头，看来宫内不是生出什么大变故。

但同时这也不太合常理，太子毕竟是储君之身，前后加起来，禁足已经有一个月了，以他犯的过错来说，不至于此，如此削弱储君体面，也不利于朝堂稳定。

“要不要老奴去别处打听一下——”

“先不要动，再等两日。”

接下来的两日里，沂王府一如往常，老寿宁侯此时已去了城外的温泉庄子，沂王在京里没有别的相熟人家，有些勋爵想来拜访他，和他拉拉关系，他都不理，只是每日遣人去宫门口等一等，有没有召见口谕。

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干清宫。

张太监从里间出来，将一摞批阅好的奏本交给在门槛外等候的司礼监太监，空着手走回去。

他年纪也不轻了，连着在宫里熬了快十天，背脊已经略有些佝偻，眼角和嘴角都有些耷拉。

但一迈进里间，他的背脊瞬间就直了起来，脸上的疲惫也一扫而空，显得精神奕奕的。

“皇上，那批急等着的奏本司礼监已经取走了，剩下的都是不要紧不着急的，您安心歇息一会吧。”

他走到明黄床帐的龙床前，腰弯下去，轻声细语地禀报。

床铺内躺着的老者须发半白，脸颊微微凹陷，面色蜡黄，乍一看病容明显，就像是一个寻常老人，但当他睁开眼，将眼神扫过来时，皱褶深深里，掩着的是锋锐刀尖一般的利目。

这就是今年已六十岁的天下至尊。

只是这个年纪，难免要开始受疾病侵扰，天子也逃脱不了。

“嗯。”皇帝慢慢开口，声音有点虚弱，“太子今日如何？”

“太子殿下仍在闭门读书。”

皇帝冷笑了一声：“闭门是真，读书就未必。”

张太监低下头去，他偏向太子，但在这种时候，不敢出一字维护。

皇帝病但不弱，只有比平日疑心更重更挑剔的，一个不小心，他容易把自己葬进去。

皇帝安静了一会，又问：“沂王呢？”

张太监小心地瞥了一眼龙床一侧的案几，那上面放着一些不那么着急的奏本，沂王的就在其中。

“沂王每日派人到宫门等候一个时辰。”他顿了顿，心中知道皇