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央轻轻摇了摇头，勉强笑了笑，说道：“这脚下踏实了，纵还有些头晕恶心，也很快便会好的。时间不等人啊，早些耕种，早些收获一季，才算真正立住脚了。看，那边不是巴布来接咱们了。”

作为第一批探路人员，巴布率领着一千寨中精壮已经到了月余，脸上晒得更黑，但精神却好，带着些人快步而来。

央轻轻推开侍女的搀扶，努力站直身子，眼中又射出了坚定从容的光芒。在属下面前，她纵然是女人，也要展现出一寨之主的威严。

“寨主。”巴布等人赶到近前，施礼问候。

“你们辛苦了。”央含笑点头，开口问道：“安排得如何？”

“房屋已搭建完毕，正在垦荒耕种。”巴布恭敬地回答道：“前几天由暹罗运来了一批水牛，我族领到了五十余头，如今一天可犁地百多亩。”

一天百亩，十天千亩，一个月就是三千亩。央粗粗算了一下，全寨有五六千人，如果按照朱永兴所说的，此地能一年三至四熟，差不多也就能养活全寨的人口了。而且朱永兴对垦荒土地并没有数量限制，只要你开垦出来不撂荒，便有一半归己，另一半归政府，赋税最高也只收到三成。

当然，垦殖初期肯定要辛苦艰难，要披荆斩棘、勤劳躬耕，要兴修水利、建造屋舍，才能建设起美好的家园。

“粮食可够吃？与真腊可有战事？”央又问起最关心的两件事情，耕种收获起码要四个月，这段时间是由政府供应粮食、物资，虽然这些都是借，以后要还，但若是不能保证足额，寨子里的父老乡亲岂不是要挨饿？再者，所占的土地是属于真腊，如果付出代价太大。倒有些得不偿失的感觉。

“粮食暂时还够，官府说了，会不断运来发放，定不会让大家挨饿。”巴布说道：“真腊嘛，倒是与明军交过手，被一顿炮轰便狼狈溃逃。倒是让明军抓了不少白干活的劳力。”

央这才放下心来，强打精神，指挥着前来接应的本寨精壮，将上岸的寨中百姓组织起来，扶老携幼，推车挑担，沿着湄公河向内陆迁徙。

见到沿海已经有房屋草舍、村落雏形，央又问起是何人居住，为何族人没在沿海建村立寨。倒要多走路程。

“那是官府给疍民划出的定居村镇。”巴布对蛋民也知之不详，只能简单地向央解释：“听说他们以船为家，常年在水上生活，熟习水性，生啖海腥，能入水数日，知蛟龙之所在。”

央张大了嘴巴，小河小湖还罢了。见识过大海，她油然而生出一种恐惧感。这疍民竟能常年在水上生活。简直是太骇人了。

疍户，又被称为“海上吉普赛人”。他们曾经是中国历史上最悲壮、最受歧视的一群人，一千多年来，都被称为“疍蛮”。只准在水上生活，不准在陆上定居，不准读书、识字、应考、做官。不准与汉人通婚等精神枷锁，牢牢地桎棝着这些有着上千年船上漂泊的历史的穷苦百姓。如今，朱永兴解放了他们，又给了他们陆地上的家，他们能适应并快乐吗？

两日后。央带着寨中百姓才来到了新的家园。虽然住处简陋，都是临时搭起的茅屋草房，但温暖的气候不会使这些移民有冻冷之苦。而且，这里距离湄公河不远，不仅灌溉方便，打鱼捞虾更能为饭食增添花样。

这就是自己的新家园，央站在高处四下瞭望，感慨良多。荒草遍地、沼泽泥地会变成万亩规整的水田，茅屋草舍会变成宽敞明亮的竹屋瓦房，只要付出辛苦和汗水，一切都会变得美好。

苦嘛，难嘛，这便是自己要独立门户所必须承担的。再苦再难，难道比得上当初在缅甸被驱赶至荒芜山区，无房无粮的痛苦吗？

……………..

简陋至极的城廓挡不住轰天炮的一次轰击，而最先垮掉的是抵抗的意志。城门打开了，管理柴棍的阮氏贵族垂头丧气地走了出来，仓促组织起来的越族难民也放下了简陋的武器，迎接新的统治者。

其时，获真腊允准，在柴棍周边安置的安南难民不过两万，由广南阮氏派一贵族管理。虽然建有简易城廓，却没有正规军队，哪里挡得住数千明军的攻打。而柴棍被攻取，标志着广南阮氏在真腊的一块飞地丧失，明军拔除了广南阮氏的一个钉子，便可放心地移民发展。

真腊不可虑，广南阮氏才是比较强的敌人。明军初来乍到，一要展示军威，二要打通与占城国的联系，得到占城的物资援助，联合占城国抗击真腊与广南有可能的结盟。

“柴棍，太难听了。”宗守义已经是新建立的湄公省的总督，位列封疆大吏，初期开疆拓土的顺利更使他意气风发，对着眼前的小城连连摇头，满脸是鄙夷的神色，“还是殿下起的名字好，西贡，西贡。”

陈上川呵呵一笑，凑趣道：“巡抚大人若有兴致，尚有很多地方要重新取名，正可一展文采。”

“陈将军取笑了。”宗守义笑着摆了摆手，正色说道：“诸事繁杂，怕是没那么多闲暇逸志。开拓初期，更应兢兢业业，不负殿下期盼。”

陈上川也收起笑容，说道：“所赖殿下筹谋，初期诸事顺遂，日后便要看宗大人大展宏图了。”

“多谢陈将军吉言，只是这大展宏图尚言之过早。”宗守义谨慎地说道：“本官只望能为殿下分忧，尽快使湄公省能自给自足。这以后，才谈得上纵横捭阖，为殿下中兴大明而出力。”

陈上川听宗守义谦逊之语中也透出一股傲气，也不便扫兴，又笑着附和了几句。

“可惜陈将军终要驰骋海上，与本官共事时间太短啦！”宗守