省攻城拔寨的神速，未必是不可能的事情。

所以，东征明军第一是少分兵，保持数量上的优势，在攻城的时候能围得住，困得死，才能够安心施展各种攻城之术；其次是火力充足，关键时候甚至可以卸下战舰上的重型火炮，压制敌城上的炮火；最后则是坑道爆破，你知道有这招儿是一回事。能不能防住是另一回事。坑道爆破由明末用于实战。到太平天国时大成，再历经抗日战争、解放战争而不断使用，其效果和生命力是不容置疑的。

战场形势瞬息万变，战术手段也是层出不穷。尚可喜依然沿用数年前的办法。照搬照用老经验、老套路。不失败才怪呢！而高州失守，显然只是第一个出乎其意料的失败，但尚可喜却并未清醒认识到危险的严重性。且是越来越近。

…………

历史似乎正在向重演的轨道前进，明军收复高州后，便直面广州南面重镇——新会。墙高壕深的新会，曾经阻挡了晋王李定国前进的脚步，如今还会重现这浴血的厮杀，无功的惨败吗？

高州，州衙。

东征军总指挥汝阳王马宝，东征军参谋长镇朔伯吴三省，亲信幕僚郑逢元，三人正拿着朱永兴的密信在仔细商议。

“关键还是在这，‘急攻克取，直捣广州，勿重蹈覆辙’，便是说攻取新会为第一要务，要不惜代价，别学当年晋王妇人之仁。”马宝按着自己的理解，用手指在自己认为的关键词语上划过。

吴三省沉吟不语，好半晌才轻轻摇头，说道：“恐怕不是那么简单。马兄请看，这密信上还有‘谁能为孤解忧，孤必记于心中’、‘功过并论，不寒功臣之心’，这是什么意思？”

“什么意思？”马宝有些不解地反问道：“难道不是激励之语？”

“怕不全是。”郑逢元的思路渐渐清晰起来，开口说道：“若是清军在新会重施故伎，而我军不管不顾，只以夺城为要，怕是有损殿下仁厚之名。但我军若是缩手缩脚，却又违殿下急攻克取，直捣广州之意。”

吴三省似乎有些明白，但还不是很确切，便试探着问道：“所以殿下才以密信相告，要我等自想解决之道？”

马宝摸着下巴，有些左右为难。

“殿下信中已隐晦说明，何须再想解决之道？”郑逢元狡黠地一笑，说道：“勿重蹈覆辙，便是要我等猛攻新会，勿有晋王妇人之仁。然后呢，若是无人追究，自便是好。如果物议纷纷，则殿下便要予以责罚，以平舆论。只是这责罚嘛，嘿嘿，先领受了也无妨。殿下既有感念于心，不使功臣受屈之语，日后再行擢升，飞黄腾达亦是大有可期。”

郑逢元虽然没说得特别透彻，但马宝和吴三省都听明白了。朱永兴这是在找能替他“背黑锅”的，新会势在必得，而且是越快越好，但他没有直接下谕令，而是通过密信督促。如果在攻城中，百姓伤亡惨重，以至掀起非议，朱永兴自然是不会负责任。而这“背黑锅”之人自然要受到责罚，但先降后升，先罚后赏，朱永兴在密信中已说得明白，他是不会忘记这个肯替他背负骂名的功臣的。

“原来如此。”汝阳王马宝恍然大悟，淡淡笑道：“吾为东征军总指挥，自然要承担责任。”

“马兄已贵为郡王，离亲王只一步之遥，岂能由你承担？”吴三省表示了不同意见，摇头道：“马兄自在后军押阵，由我在新会城下指挥，为殿下分忧即可。”

“这如何使得？”马宝赶紧力争，“某由国公升郡王，已是无功受封，再升亲王，岂能擢升过速？此次东征，胜利已可期，若无小过，怕是殿下亦不好处置。不升不赏，殿下放心，吾也安心。”

“话不是这么说。”吴三省说道：“马兄若无过错，此次不升，亦是积功，又何必平添污点？还是由我……”

两人正争执，屋外侍卫来报，晋世子李嗣兴在外求见。

“两位大人不必相争，攻新会的主将或许有着落了。”郑逢元一拍大腿，笑道：“晋王兵败新会，此仇由儿子来报。岂不理所应当？只是，要看这晋世子是否晓事了。”

既是密信，自然不便示之于人。这也就是只有马宝和吴三省两人相争的原因，如果明白告诉众将，恐怕谁都愿意，但却暴露了朱永兴的用心，有损其仁厚之名。

现在晋世子李嗣兴来了，身份是够了，只是在委婉和隐晦的说明下，不知道他是否能够明白。是否能有为父洗刷耻辱的决心。

……………

“笑了。笑了。”龙儿抱过可爱的小婴儿给朱永兴看，笑得比婴儿更灿烂。

朱永兴摸着女儿的小嫩手，瞅着那乌溜溜的大眼睛，还有那吃饱喝足之后无比满足的笑。心中欢快无比。从红红的、皱皱的小模样。逐渐长开。变得白胖，变得更玉雪可爱，看见她。心中再多的烦闷也烟消云散了。

“妾身也想要个女儿。”龙儿坐在朱永兴身旁，逗弄着小人儿，在女娃咯咯的笑声中，在朱永兴耳旁低声说道。

朱永兴微微一笑，一手抚着龙儿的腰肢，不老实地捏摸，调侃道：“不害怕了？生孩子多痛啊！”

梦珠生产确实把龙儿吓着了，满头的冷汗，撕心裂肺的痛叫……但时间是治愈的良师，特别是这越长越可爱的小娃娃，艳羡之心慢慢又压倒了恐惧。

“为了殿下，妾身忍得。”龙儿靠得朱永兴更紧，“珠姐说了，也不是那么痛，忍一忍就过去了。”

朱永兴的手移到龙儿的臀部，呵呵笑道：“今年十八？嗯，长得也足实，想当娘了。”

“嗯！”龙儿娇羞地应了一声。

朱永兴还想逗她，敲门声轻轻