阳、谷城大致就是此次明军的主要目标。

以战养战，边战边招揽流民扩大生产，这对于以地贫民瘠的夔东地区为根据地的讨朔军来说，则是有些无奈的发展道路。

驻扎在竹山、房县地区的郝摇旗所部曾多次骚扰过郧阳和谷城，但装备简陋的他们并没有把攻克城池作为目标，而主要是在在府城和周围收集一些物资和人力。虽然郧阳府的城墙并不是十分高大坚固，但也不是这些缺乏重炮、攻城武器的明军能够轻易撼动的。

而讨朔军此次出动却是雄心勃勃，一部直逼郧阳，一部进迫谷城，这对于军中的很多将领来说是很难理解的。虽然进迫谷城有牵制的作用，分兵而进又能尽量多征得粮草，但分兵势弱，攻克城池的把握岂不是大大降低？

但事实证明，长江水师带来的教官和专业兵种，以及南明政府的情报机关，都是极为关键和重要的助力，战役进程的顺遂完全出乎了众人的意料。

永历十六年（康熙元年）八月三十，讨朔军第一师一万五千余人进抵郧阳城下。而郧阳的文官、武将还是采取以往的应对策略，根本不打算与明军在野外交战，而是下令放弃所有外围据点、烽火台、驿站，把其中的物资和人员，以及近郊的居民以及居民家中的粮草也搬入城中。

按照以往的经验，这样坚壁清野之后，便能使明军的收获较为有限。明军的收获越是有限，能够呆在郧阳城下的时间就越短，搜索范围也就越小。

在得到明军逼近的消息后，郧阳守将便给上游的谷城、还有襄阳府发去了报急信件。就在他们发走信件后不久，郧阳这里也收到谷城的急报，说是有上万明军正逼近城池，要郧阳这里抽调一些部队去增援。

“这次贼人的规模还真不小。”看到谷城的急报后，提督佟国瑶很快就把局面猜测个八、九不离十。“估计是两路贼兵齐发，一路去了谷城，一路来我们这里，让我们无法互相支援。”

“人多吃得也多。”游击杜英颇为镇静，甚至有些讥诮，“这些蝗虫。见我军守卫森严，必不敢攻城，数日即退，只是要留下些牛屎马屁，黄白之物了。”

“呵呵。”佟国瑶笑了起来，说道：“贼人如故，却不知咱们已作了调整。待其分散掳掠，便知道咱们的厉害了。”

明军为了多收集物资肯定会分兵行动，而隐藏于城外的一部清军便可伺机攻击那些落单的明军小队。这种牵制行动会迫使明军更加谨慎地行动。收获也会更小，在郧阳城下停留的时间也会更短。

佟国瑶的妙计似乎越来越有可能成