地，“外人”无法问及，也不敢问及。

等到清末太平天国运动爆发，太平军与驻扎在明故宫的清军进行了激烈的战斗，昔日皇宫成为战场。明故宫遭受的第三场浩劫开始了。

太平军占领南京后，为了修建天王府以及其他诸王的府第，他们就到明故宫去就地取材，见什么拿什么，能拆得动的，能搬得动的，全部搬走。而明故宫在历经这三次大浩劫后，便只剩下了断壁残垣。

草草吃过晚饭，朱永兴便由几个亲兵护卫。在两江衙署内散步走动。这里在明代又被称为“煦园”，是一座具有江南特色的古典园林。原为朱元璋所建的汉王府，清朝把这里辟为两江总督署衙门。到了清末，太平军定都南京，便在两江总督衙门的基础上修建了天王府。后为湘军攻破天京后，纵火焚毁。

高堂大户，滴水穿檐。虽然这里此时尚未扩建，却也不同于一般建筑。曾为汉王府和显赫官衙，自然也讲究威严肃穆。使人有凛然畏惧的心思。

眼中看的分明，朱永兴虽知战事难免，却见这六朝古都，千年名城要遭此劫难，心中亦是嗟叹不已。

待到有人传报，诸将已至。朱永兴才收拾心神，赶至大堂内坐定议事。

一日而下南京，虽有满城未克，但胜局已定，众将都脸带喜色。自不会有朱永兴这样的心思。

“明日攻打满城，若是依常法攻之，必然伤亡惨重。”朱永兴率先开口，有些低沉地说道：“无他。满人自知没有了退路，必然男女老少皆上阵，死心作战，与城共存亡。虽说我军兵多将广，战力强大，但在其疯狂顽抗下，必然多致死伤。”

“殿下心仁，若不强行攻取，长期围困亦为一法。”叙国公马惟兴自见了朱永兴俯瞰满城的异样情绪，便在心中揣摸，虽不明究竟，但说起来却是顺着朱永兴的话意。

“长期围困？恐怕不妥。”平北侯夏国相谨慎地加以反对，“大军不能横扫江浙，却要在这弹丸之地坐困，民意又该如何？若留这肉中刺，南京便不算光复，中外影响又是不同。”

“依末将看，可以四面围攻。”马自德开口说道：“清军兵少，顾此失彼，破城可期。”

朱永兴颌首微笑，也不知是赞同哪个，沉吟了半晌，开口说道：“孤只说是不用常法攻之，却不是要容忍这城中城存在多时。清军依赖的，不过是坚垣墙厚，必是全力防守。如此，便可将计就计，将清军的有生力量消耗于城垣。孤是这样想的……”

………………

朝阳带来的美丽色彩很快便染遍了六朝古城，然后由红转白，慢慢升起在空中。既不象炎热的夏季时那样火辣，又不象暴风雨那般黯淡，发出明朗而可爱的光芒。

江宁提督昂邦章京柯魁揉了揉酸胀的眼睛，强打精神，立在城墙上向外观望。外面半夜的喧嚣，他知道是明军在做攻城的准备，只是不知明军要如何行动。城内，他已经动员了所有的旗人，无论老弱妇孺，皆编成队，或上城头作战，或运送补给。什么也干不了的，也不闲着，让他们呐喊助威。

城虽未破，但柯魁已是心中悲凉，自知末日不远。江北的援军，基本上是不用指望了，他见过江面上那威武的军舰，林簇般的桅樯；江南呢，能够全师撤回重夺南京吗，希望也是极其渺茫。

夜里，明军还进行了劝降，以伪宗室的名义，保证降者不杀。柯魁不相信，他向城内旗人宣传，这是明军在骗取内城，绝不会依言守诺。其实他是担心自己作为满清要员，所以更怀疑明军放他一马的可信度。

城外火炮已经架起，直指满城。从密集程度上看，明军的主攻方向应该是在西北两门，以及东南两面的正阳门和朝阳门。两面对称攻击，使清军顾此失彼，这也算是中规中矩的布置。

柯魁观察已毕，做出了应对调整。将主力分别放到这两个方向，并且让预备队搬运土袋砖石。准备填堵缺口。满城的屏障便是这厚重的城墙，一旦被攻破，凭城中的人数是无法抵挡优势明军的。柯魁当然不会想到，朱永兴最担心的其实是满城内逐屋逐殿的争夺，最忧虑损坏那些在历史长河中幸存下来文物建筑。

城外的明军更加忙碌，火炮调整。步兵列队，肃杀的气氛迎面扑来，一场大战即将展开。

上午九时许，明军的火炮开始依次射击，然后停歇了一会儿，重新调整，再接下来便是威猛的齐射。西北两门是主攻，东南两面的正阳门和朝阳门则是牵制性进攻。

低沉的炮声不断响起，慢慢汇聚。形成了压制一切声响的巨大轰鸣，大地也在颤抖。一道道火光闪烁而起，伴着浓重的白烟，巨大乌黑的炮弹以势不可挡的威势击向预定的目标，不住的砸在城墙之上。城头上砖石飞扬，跑不迭的都被砸成了肉泥，侥幸逃脱性命的亦不能再在城头立足。

满城上亦架有火铳火炮，但射程和威力却不能和明军相比。从江上军舰上卸下来的长炮、加农炮足有上百门。在七八百米的距离更显破坏力。

柯魁见被轰击的城头难以立人防守，便命令旗兵在城墙下严阵等候。只等敌人步兵登城时，再冲上去予以反击。

明军的火炮轰击开始放缓，轮流降温，轮流射击，依然保持着炮击的持续性。一个时辰，炮击依然在这一段区域内持续。没有停止的迹象，给城内的清兵造成了持续的心理压力，城堞被炸平，城上的火炮被摧毁殆尽。在没有威胁的情况下，明军又推出陆战小炮。靠近城墙。

重炮慢慢停歇，陆战小炮又继续轰击，威力虽小，但依然具有破