兽皮和防水油布包裹得严严实实的小包，以及一捆看起来颇为结实的、用树皮纤维搓成的绳索。

“吃点东西。”他将一个小包扔给林霄。里面是几块硬得像石头、但散发着淡淡药草和谷物香味的干粮，还有一小块风干的、不知是什么动物的肉干。

林霄没有客气，道了声谢，立刻小口而快速地咀嚼起来。干粮极其坚硬难以下咽，但入腹后很快升起一股暖流，肉干更是提供了宝贵的蛋白质和脂肪。这野人老人的储备，显然是为极端环境准备的。

老人自己也吃了一点，然后开始整理绳索和小包里的东西——一些晒干的草药，几块火石，一把磨得锋利的石刀，还有几个小巧的、似乎是骨制品的东西。

“跟着我，踩着我的脚印走。下面黑，跟紧了。遇到岔路，听我指示。碰到冷泉，绕开，沾了那水，骨头都能冻裂。”老人一边准备，一边用干涩的声音快速交代着，“万一走散了……你就找有风声、水声大的方向走，或许能出去，或许……就永远留在下面了。”

他的语气平淡，却让林霄感受到了那地下迷宫的恐怖。

“明白。”林霄将最后一点食物咽下，感觉体力恢复了一些。他将防水袋和通讯器再次贴身藏好，紧紧绑牢。匕首插回鞘中。

老人最后检查了一遍，点了点头，率先走向那个凹陷。凹陷下方，果然有一个仅容一人蜷缩通过的、黑漆漆的裂缝，一股带着浓郁水汽和矿物味的冷风从下面涌上来。

“下去之后，右边三步，有个坎，小心别滑进暗流。”老人说完，将绳索一端系在洞口一块坚固的钟乳石上，另一端垂入裂缝，然后毫不犹豫地，抓着绳索，身影消失在黑暗之中。

林霄深吸一口气，压下对未知黑暗和自身伤势的恐惧，紧随其后，抓着冰冷的绳索，向下滑入那片仿佛能吞噬一切的地底深渊。

在他身体完全没入裂缝的下一刻，洞外瀑布上游的崖顶上，两名牵着杜宾犬的“黑龙”成员，终于小心翼翼地摸索到了瀑布边缘。其中一人蹲下，仔细检查着湿滑的岩石。

“头儿，这边岩石有近期摩擦痕迹！还有……很淡的血腥味！狗有反应！”他对着耳麦低呼。

“仔细搜索瀑布后面！可能有洞穴！”耳麦里传来命令。

然而，当他们冒险绕到瀑布侧面，隐约看到那个被水帘半掩的洞口时，里面早已空无一人，只剩下一些枯枝和凌乱的痕迹，以及……那个通向地下深处的、幽暗冰冷的裂缝。

“报告！发现疑似藏身洞穴，但目标已转移！发现一个地下裂缝，怀疑目标潜入地下河系统！”

消息迅速传开。瀑布周围的三方势力立刻做出了反应。

“黑龙”方面试图派人下裂缝追击，但被那阴冷的气息和复杂的地形吓住，只敢在洞口布控。

雇佣兵东欧头目接到消息，脸色阴沉：“地下河……通知‘烛龙’，需要专业洞穴探险和潜水设备，还有地质扫描！活要见人，死要见尸，东西必须找到！”

警方和安全部门的指挥车里，“山鹰”看着无人机传回的、聚焦于瀑布和裂缝的图像，眉头紧锁：“目标进入了地下溶洞系统……情况更加复杂了。通知地质和洞穴救援专家待命。封锁所有已知的、可能与这个地下系统联通的出口！重点监测地下水文变化！”

他顿了顿，对陈浩说：“陈组长，目标的生存意志和运气，超乎我们想象。但地下环境的危险是几何级数上升的。我们必须做好最坏的打算……同时，也要防备其他人，利用地下系统做文章。”

一时间，老鹰涧瀑布区域，各方势力如同闻到腐肉气息的秃鹫，盘旋不去，却又对那深不见底的地下世界，投鼠忌器。

而此刻的林霄，正跟随在那神秘的野人老人身后，在绝对黑暗、冰冷刺骨、岔路如同蛛网般复杂的地下溶洞中，艰难地跋涉。耳边是地下河奔流的闷响和滴水声，脚下是湿滑嶙峋的岩石，冰冷的河水不时没过脚踝甚至膝盖。每一次呼吸都带着冰冷的白气，伤势在寒冷和跋涉中不断传来抗议。

他不知道这条黑暗之路通向何方，不知道老人究竟是谁，更不知道外面有多少张网正在收紧。

他只知道，不能停下，不能回头。

黑暗，无边无际。唯有前方老人那稳定而轻微的脚步声，和手中那根粗糙的树皮绳索传来的牵引力，是这深渊之中，唯一的方向。