它们早已在漫长而闷热的旅途中饿得饥肠辘辘，空气中弥漫的密集昆虫气息，更是彻底激发了它们捕食的本能。

“快！动作都快点！”

“按先前划分的区域，把鸭兵们运过去！”

“笼子检查好，路上别让鸭子跑了”

在官兵和民夫急促的吆喝声中，一辆辆早已准备好的牛车、驴车，甚至简陋的板车被迅速推到车厢旁。

笼子被小心而快速地搬运到这些车辆上，码放整齐，用绳索固定。

车队旋即启程，在军队的护送和指引下，分成数股，向着城外灾情最严重的田野、草场、果园滚滚而去。

沿途，车辆上的鸭子们愈发焦躁，它们能看到空中如沙尘般掠过的蝗虫，能闻到那近在咫尺的食物气息，叫声愈发高亢急切，扑腾着翅膀，撞击着笼壁。

终于，车队抵达预定的战场边缘。

这里早已按照命令，挖出了若干道深壕，设置了火墙防线，将一部分蝗群分割、驱赶、压缩在特定的区域内。

“放鸭——！”

随着一声令下，笼门和围栏被齐齐打开。

积蓄了全部精力与食欲的鸭子们，如同真正的开闸洪流，带着无可阻挡的气势，从运输车上冲下，扑向那片已经被啃食得一片狼藉、但此刻仍有无数蝗虫在飞舞跳跃的猎场。

十万鸭兵，铺天盖地，正式加入战斗。

它们迈动有力的脚蹼，在田野间奔跑、在水沟边穿梭、在残存的植物间寻觅。

长长的脖子灵活伸缩，精准的喙每一次迅疾啄击，都能叼住一只肥硕的蝗虫，囫囵吞下。

它们冲进麦田残骸，冲进果园，冲进蝗虫最密集的地方！

所过之处，密集的蝗群以肉眼可见的速度变得稀疏！

“神了！真是神了！”

“鸭兵老爷威武！”

城墙上、沟壑旁的军民看得目瞪口呆，随即爆发出更加热烈的欢呼！

墨家的火攻深坑困住了蝗群，农家的鸭子则给予了它们致命的打击！

与此同时，另一列更加庞大的火鼎车也抵达了哈密卫。

车厢里满载着麻袋包裹的陈粮……粟米、高粱、豆子，甚至还有少量珍贵的白米和面粉！

这是帝国的血脉，沿着钢铁的脉络，跨越万里山河，流入了干涸的西域！

分粮点设在城中心的广场上，巨大的粮堆前设立了数十个发放点。

户部官员在兵士的护卫下，严格按照户籍黄册发放赈粮。

杨振彪亲自带着亲兵卫队巡视，目光如鹰隼般扫视着每一个角落。

突然，一处发放点传来争执！

一个衣着光鲜、管家模样的人正大声呵斥着负责发放的小吏：“…区区一个流外小吏，也敢克扣我王家应得的份额？我家老爷可是哈密卫的同知！识相的，把这袋上等白米给我装满！否则…”

“否则怎样？”一个冰冷的声音在他身后响起。

杨振彪不知何时已站在他身后，脸色阴沉得能滴出水来。

那管家吓得一哆嗦，但仗着主家权势，犹自嘴硬：“杨…杨大人！您要为小的做主啊！这小吏他…”

“拿下！”杨振彪根本懒得听他废话，直接下令。

如狼似虎的亲兵立刻上前将其摁倒！

“搜！”

亲兵从他随身携带的布袋里，赫然翻出两份伪造的户籍凭引和一大叠盖着王家私印的空白“领粮条”！

“好一个哈密卫同知！好一个王家！”杨振彪怒极反笑，“陛下旨意言犹在耳！尔等竟敢顶风作案，伪造凭引，意图冒领、侵吞赈粮！罪不容诛！”

“杨大人！误会！误会啊！都是这下人自作主张！我家老爷不知情啊…”管家吓得魂飞魄散，涕泪横流。

“不知情？”杨振彪厉喝道，“圣旨有令：凡囤积居奇、克扣侵吞者，无论身份贵贱，一律严惩！给我绑了！连同搜出的所有凭证，即刻押往王家府邸！请王同知‘过目’！当众宣读圣旨！”

哈密卫同知王显贵的府邸大门被粗暴撞开。当五花大绑的管家和人证物证被带到面如土色的王显贵面前，当圣旨被当众宣读，尤其是那句“无论身份贵贱”、“杖责五十，枷号示众一月”响彻庭院时，王显贵双腿一软，瘫倒在地，裤裆一片湿热。

次日，哈密卫城中心广场。

王显贵被剥去官服，只剩一件白色囚衣。

两名身高体壮的军汉手持水火无情棍，当着全城百姓的面，狠狠地执行着杖责！沉重的棍棒带着呼啸的风声，重重落下！

“啪！啪！啪！”

沉闷的皮肉撞击声伴随着王显贵杀猪般的惨嚎，响彻广场！

每一棍下去，都伴随着围观众人或惊恐、或解恨、或敬畏的低呼。

五十棍打完，王显贵早已昏死过去，后背臀部一片血肉模糊。

沉重的木枷随即套上他的脖颈，枷板上“囤粮硕鼠”四个血红大字触目惊心！他被拖拽着，在兵士的押解下，开始了为期一个月的示众游街。

王显贵的下场，如同一声惊雷，彻底震慑了所有怀着侥幸心理的蠹虫！

帝国的赈粮，沿着铁路，源源不断地运达。

分粮工作前所未有的公平和高效。

虽然蝗灾肆虐后的田野一片狼藉，但家家户户的粮缸里有了救命的口粮，锅里有了烟火气。

哈密卫城外，那条东西贯通、在阳光下闪烁着钢铁寒光的铁轨旁。

刚刚领到足够口粮的西域各族百姓，自发地聚集在铁道两侧。

当又一列喷吐着白汽、满载赈粮的火鼎车如同钢铁巨兽般轰鸣着驶过他们面前时，无数人热泪盈眶，朝着列车驶来的东方，朝着北京城的方向，虔诚地跪拜下去，用生硬的官话