带的皮纸上做着简略的标记。

为首的中年掌柜，正是格物院精于测绘的吏员赵文远，他的行囊深处，藏着一套特制的罗盘和比例尺。

他们的目的地，正是如今噶尔丹统治下的准格尔汗国，以及更西的中亚各国。

商路，即是帝国的触角。

奉天总督府。

李定国看着墙上悬挂的《北境布防详图》，目光落在精奇里江畔新标注的两处罗刹堡垒标记上。

他拿起朱笔，在“定北城”的位置重重圈了一下，对副将下令：“传令王参将：挑选三百精骑，配双马！明日拂晓，沿精奇里江北岸巡弋！凡遇罗刹毛子，不论人畜，格杀勿论！割下左耳为凭！让那些罗刹蛮子知道，过江一步，便是死地！”

紫禁城西暖阁。

吴宸轩独自一人站在巨大的地球仪前。

手指缓缓拂过冰冷光滑的表面，从波涛汹涌的南洋，到冰封千里的黑龙江，再到黄沙漫天的西域。

帝国的疆域在舆图上被朱砂染红，但这红色之外，是更广阔的蔚蓝与苍黄。

“罗刹的红毛，南洋的蓝眼，西域的弯刀…”他低声自语，指尖在地球仪上轻轻一点，仿佛在丈量着未来的征途，“这万里疆域，不过是个起点。”

他的眼神深邃而锐利，如同穿越了时空的迷雾。

探索的舰队已扬帆，侦察的斥候已出发，威慑的刀锋已出鞘。

帝国的力量，在铁血铸就的根基之上，正以前所未有的姿态，向着更辽阔的天地投射出它森然的目光。

下一场风暴，已在海天相接处和陆地的尽头酝酿。