搁置下来。

庭院可以自由进出。溯河而上，在河岸荒草丛生的小径上，一道禁止前进的栅栏，腐朽倒地，任何人都可以轻易跨过去。自此开始，小河被人为导成折曲状，绕过草坪斜坡下方，形成一片沼泽。这沼泽不见大朵大朵白色与紫色野生莒蒲的花，倒为无数细小的花与繁茂的树叶所覆盖。

草坪斜坡因长年疏于照料而遍生各种杂草与花卉。由此仰望，恍苦古城的侯爵别墅深具兴味。

朝子打罢网球躺在斜坡上休息。徐徐的凉风拂去了轻微的倦意。在这里，她接受了俊二的初吻。

四周寂静无人，若不趁机吻她，俊二真是愧对祖先。他吻了她，而朝子也接受了。

朝子恍然若梦。在如同手帕盒上的美丽人工景致中，俊美的青年像梦中一样低头亲吻她。

一股刮胡膏的味道传来，西班牙味十足的侧脸贴近。湿濡的嘴唇不自然地近在咫尺，青年的脸孔如同狗儿面对饲饵，天真无邪地倾斜着。

……朝子闭上眼睛。

这并不是她的初吻。虽然不是什麽重大过失；但因着斑鸠一的吻，使这一次的接吻变了质，意义也全然不同。在无非是梦之延续的理想背景中，无以分辨的现实魅惑已然消失殆尽，朝子只是极为观念化的接吻，对象并不一定是俊二。这只是梦的模仿，一个不诚实的吻。

俊二是否发现这点呢？

不拘小节的俊二似乎认为这只是世上各种接吻中的一种。他露出满足的神情，那表情，令朝子感到有些轻蔑。

“嗯，”过了一会儿，俊二的美国式作风抬头。“你愿意和我订婚吗？”

“你这算是求婚吗？”

“我是说真的，不要嘲笑我。由于那是结婚的最初阶段，所以我希望能够打好基础。”

“回家後，我会把它当作考试题目，好好想它一夜。女人真吃亏，除了学校以外，还会遇到这麽难的试题。”

……朝子本想直接拒绝俊二的求婚，但仔细想了一想，却找不出任何拒绝的理由。

“就在这里考虑吧。如果有什麽难以作答的问题，我可以帮你。”

朝子沈默不语，凝视着河畔小径蜿蜓而去的方向。

这时，朝子突然一阵惊慌。

在朽榻的栅栏旁边，她看到拄着拐杖的斑鸠一正注视着他俩。

那不是幻影。因为她的确看见不良于行的斑鸠一吃力地越过栅栏。只见他用拐杖恨恨地捅那朽坏了的栅栏，当目光与朝子不期两边时，慌忙转身离开。

“好奇怪的人。”

朝子的感觉极为冷淡，但这种感觉却反应在俊二身上。

她猛然台头注视俊二的睑。

“我已经得到答案了。”

“有答案了？如果和我的答案相同，那就是正确的。”

“答案相同。”朝子不安地低下头。“但是你必须牢牢地抓住我。”

“那当然。但这种话不像会