我，朝子已经知道这件事了。”

“我懂了。那么您找我来有什么事？”

“我要你解除婚约。”

“是朝子小姐的意思吗？”

“我还没和朝子讨论这件事。”

“那没有用的。朝子一定不会赞成的。”

“为什麽？”

“因为朝子爱我。”

周伍脸上呈现无以名状的苦恼。他沈重地说：

“这点我知道。”

“既然知道，为什麽还．…：”

“朝子和一般的女孩子不同。她是我投诸全副心血栽培出来的公主，可说是我所独创的艺术作品。无论如何你也无法了解我为她付出多少心力。”突然，他目光如炬，简短而犀利地冲着青年问道：“难道你和朝子已经……”

“您放心，绝对没有，您可以问朝子小姐。”

面对激动的周伍，俊二反而十分冷静。这个光明正大的答覆，更使他松弛了内心的紧张，而得以意气飞扬地畅谈。他甚至兴起恶作剧的念头，想好好消遣周伍那幼稚的浪漫主义，但沈醉在自我满足的言辞中的周伍，并没有觉察俊二的心机。

“朝子必须是幸福的。因为她是我创造出来的艺术品，如果她遭遇不幸，那表示所有的女人都将不幸。这孩子是举世幸福的象徵，我让她避开所有的悲惨与痛苦，我不能忍受她的幸福笼罩丝毫阴影。”

“但是和我交往的女人都很幸福。过去如此，现在亦然。因为我赋予她们一种在痛苦或悲哀中也能发现幸福的能力。即使是那个五岁孩子的母亲，她的後半生也将在不幸中找寻幸福而活下去。”

“不许你有这种一厢情愿的想法。”周伍提高嗓门说：“事关朝子，不许你这麽想。那种悲惨的幸福和我所谓的幸福完全不同。”

“如果朝子小姐不反对我的说法呢？”

“朝子吗？那是不可能的。”

“朝子小姐一定会接受的，因为她爱的不是伯父，而是我。”

“你说什么？”

“你在嫉妒。”青年笃定地回答。他认为在进行精神分析时发怒的人，算不得是个现代人，因此，若在礼貌上视周伍为现代人，则必须将这重要的分析明白地告诉他。此刻的俊二极其亲切，不带一丝恶意，如果硬要在他的神情上找缺点，那麽最严重的可能是他的英俊。“你想否认吗？从一开始我就觉得有些怪异。您对她并不是纯粹的父女感情。您爱朝子小姐，但朝子小姐却爱我，这不过是平凡的三角关系罢了。”

“你太没礼貌了。”

周伍情绪异常激动，使这一刹那的他看起来与俊二年纪相差无几。

周伍某些与人生有关的“重要思想”不为一般人所接受，而对此刻面前这个年轻人而言，这处世的重要东西更嫌微不足道。

俊二再度“亲切”地笑了。

“青春必定获胜，年迈却只能尝到失败。这是我在美国亲身体验到的真理，但这个老头儿似乎不愿承认此一事实。我该如何让他明白，而又不会感到任河敌意呢？”

但这位青年并没有深思熟虑的习惯，因此脱口而出：

“我无意和伯父您争执，我只是说朝子小姐一定会跟着我。”

“即使明知不幸，是吗？”

“不，是幸福。”

“我不愿我的孩子受伤或遭到玷污。”

“那麽我可以告诉您，在某种意义下，她现在已经陷身泥沼中。”

“你这话什麽意思？”

“她在父亲过度关爱的泥泞中长大，我要把她从那里救出来。”

“你这卑鄙下作的东西，你根本不知道什麽是纯粹的感情！”

“您对她真的是纯粹的感情吗？我可以很客观地告诉你，那是不纯的，甚至可以说是不洁的。”

周伍满脸通红地站起来，俊二顿感惊讶。若说这青年具有率直的美德，那他这项美德可彻底地击垮了一个人。是啊，他不得不摆出架势，心想，两人要是真动起拳头，自己一定不会是输家。

周伍先从妻子，继而从女儿身上寄托他那小小的美梦，那玻璃雕工的梦，其中包含多少除自己之外无人可解的激情。他的梦是平和而有秩序的，他是那样沈湎于自己的美梦中。

他的双唇不住颤抖，因为激动而剧烈跳动的心脏似乎就要停止，而他那可怜的理智早已荡然无存。

周伍抡起拳头，这是他生平头一遭做出这种举动。

青年即刻起身，倒退数步。

“你给我滚！滚！”

周伍喊。

俊二嘴角带着微笑，走出房间。

当那部凯迪拉克驶离前门时，周伍的眼前一黑，仆倒在地毯上。

斑鸠一接到依子语气冷静的电话，她的声音不带任何感情。

“我先生终于垮了。朝子在你家吧？请立刻带她回来。”

挂断电话的斑鸠了脸色转青，霍地起身。他催促朝子走出家门後，自己也拄着拐杖，拚命向前移动，那种迅速的下坡步伐，一点也不像个肢体残障的人。

“怎麽了？到底出了什麽事？”

朝子频频问道。但斑鸠二句也没回答。

两人搭上计程车，不到十分钟便抵达木宫家。周伍躺在长沙发上，医生正为他注身针剂。

朝子见状几乎晕倒，斑鸠一赶紧扶住她。目睹眼前这般情景，依子冷静地喊着朝子：

“朝子，你不可以让那个男人这样抱着你。我果然没料错，你是去找他。我并不是因为嫉妒才这麽说……”母亲轻抚女儿的胸口说：“这个男人不适合你，他只适合我。告诉你也无妨，自从轻井泽以来，他就成为我的情人了。”

朝子本能地移开身子望着斑鸠一。但他并不看她，抛开手中拐杖後，一跛一跛地走近依子，抓起她的胳臂。

“夫人，慢慢说，你太激动了。”

“我们曾经多次深谈过。朝子，你不认为我们非常相配