钟。”然后补充道：“余音寺那口古钟。”

高晚息问：“为什么是余音寺的钟？”

林醉一直在负背的手递出一样东西，那是一只切断的手，掌心穿透，手指屈勾，其中拇 、食二指，紧紧握住一枚念珠。

林醉清晰地道：“你们下桥去捞楚山上来的时候，我在河边捡了这只手。”

他的声音如风铃微响般的清：“楚山断手前，抓的是念珠，临死前，咬下一个钟形的风铃，你说，如果不是跟寺庙和尚有关……”

岳起怒喝：“我们去余音寺！”

高晚息喝止：“不可！”

岳起几乎跳了起来：“难道就让楚山白死吗？”

高晚息长叹道：“不是不去，而是不可以这样去。”他补充道：“这样去，余音寺的和尚一个甩手不认，只有打草惊蛇的份儿。”

林醉在这时候问了一句：“两位可知道这附近几个乡镇，最近发生耸人听闻的事？”

岳起摇道。

高晚息道：“这几个月来，失踪的正经妇人、黄花闺女，没有七十也有六十五名，报上县太爷，派了十几个衙差捕快，一点头绪都没有摸出来。”

岳起忿忿然道：“这些狗官，贪功不立功，爱钱不办事，真是王八！”

高晚息笑了一笑，由于他苦口苦脸，这一笑当真哭笑不分：“这贪官叫岳雨肪，外面的人都叫他‘鳄鱼王’，吃人不吐骨头，还跟你同宗哩！他那几个宝贝儿子也都不是东西！”

岳起气得什么似的：“我呸！居然跟我同姓！”

高晚息反问林醉：“你为什么要问起最近的妇女失踪案？”

林醉道：“我沿路几天来问过，那些女子失踪前，多给相师、乩童，术士指出灾劫临头，她们多数都到余音寺求神庇佑，结果，心诚者免于难，其他都……”

他说话时神态清劲中带一抹爽朗的英姿。

高晚息接道：“结果，她们有的连家人一起失踪。”

林醉道：“我怀疑问题出在余音寺。”

高晚息道：“楚山死前，给人拔了舌头，敢情发现了秘密，有人不让他说出去。”

岳起怔怔地道：“难道……难道你们是说……余音寺就是掳劫良家妇女的主谋，楚山发现了这秘密，就……”

林醉打断道：“我们不知道。”

高晚息道：“要想知道，只有去查。”

林醉一笑道：“余音寺很有实力，从县衙到州府，他们都有不少捐献，上上下下都打通。”他这一笑，连艳丽女子看了会自嫌俗气，清丽女子瞧了会自觉装作。“所以不能明查，只能暗访……”

高晚息也笑道：“暗访的人选除了你，再也没有别人更恰当。”

林醉嫣然一笑道：“你看出来了？”

高晚息八字眉一捺，像舞狮舞龙的大头佛永远是那表情：“早就看出来了！”

岳起傻愣愣地间：“看出来什么？”

林醉撷下儒帽，一披长发，妩媚地一笑道：“看出来我是个女子。”这一笑之美，可以令人原谅烽火戏诸侯乃出自衷心，造酒池肉林摘星楼的情非得已。

第三章 庙遇

林醉挽着盛香烛的竹篓，细碎的莲步，高挽的宫譬，低垂的娥眉，刚好阳光照在她秀气的鼻尖上，白玉似的一点，来烧香拜佛的人，男的不自禁以为诚心动了天与这女子有缘，女的妒羡为什么不生出来便有她三分的美。

林醉微止步，一抬头，看见石阶上高大矗立的余音寺，像一头巨兽正张着千年的大口。

她又低下头，轻细的碎步，走完石阶，走入神殿。

她奉置了铅宝，掏出了香烛，齐了齐香头，便去炉前点火，遂听一个苍老的声音叫住她：“女施主。”

她一回眸，便看见一个和尚，年纪应已很老，但五官却给人一种艳丽的感觉，在他身旁，有两个小沙弥，瞧他服节，知道他在余音寺位份极高，便合十道：“大师有何指教？”

僧人道：“女施主脸上妖气满布。若不及时请求方丈师兄作法除妖，只怕在劫难逃！”

林醉佯惊道：“那……”

艳色僧人正色道：“女施主大可放心，贫僧天刀，忝为余音寺副主持。”

林醉“喔”了一声道：“余音寺三名僧天忍，天刀，天心三位大师，是万家生佛，人所虔奉，得大师指点明路，小女子就不怕了。”

天刀大师道：“请随我来。”林醉跟天刀入了内殿，只见大殿的稠烟，攻到了此处，因为阴黯挤壅的关系，加上这里的灯火，变成一团一团墨汁化水似的，很难辩清事物。

天刀大师沉声道：“跪下。”有一股说不出的威严，但又有一股飘忽的邪气，真如一只母鸡啼出雄鸡的声音一样突兀。

林醉依言跪下。

天刀道：“抬头。”

林醉抬首，烟雾浮沉。

天刀又喝令道：“直视神像。”

林醉只见浓烟处，是一振翅欲飞。长喙碧睛的怒禽，吃了一惊，忽然膝下一空，地下忽裂了一个洞。

林醉虽在惊疑之中，但早有准备，右手袖中霍地一声，射出一道剑光，“笃”地射入屋顶木梁上，林醉手腕一扯剑末所系的细长银链，乌发激扬，人已离地飞升。

天刀怒叱：“果然是来搞场的！”刷地拔出象鼻刀，刀尖向上一举。

林醉正要迎敌下击，忽听梁上轰然厉风，她急往下降，落在侧旁实地，未及闪躲，眼前一黑，“销”的一声，震耳欲聋，眼前什么也看不见。

她短剑一挥，“叮”的一响，知道刺中金属硬物，立刻明白此际自己已被梁上巨钟所罩。

巨钟落地发出巨响，外殿善男信女，以及庙外听到的行人游人，以为古神鸠又显灵降威，按余音寺和尚教导，凡巨钟自鸣时候只要大声念佛，愈大声愈能多福，于是人人大声梵唱，听不