即南衙，宫室大殿众多；北部是皇帝和后妃居住的后宫，池塘花园众多。

　　太极宫向南共开三门，中间的南大门承天门，是皇帝外朝大典的礼仪重地，门外就是著名的天街朱雀大街。太极宫的北面宫墙，和廓城北城墙共用高大城墙，只向北开两门，一为东北处的小门安礼门，一为中间偏西的北大门玄武门。玄武门外，是范围广大、外人莫入的北部禁苑。禁苑北到渭河，东至浐河，西到沣河，三面环水构成长安城北部防御重地。

　　重重禁围中的太极宫，宫内宫外都有禁军护卫。禁军各按其职守分驻宫门和大殿，其中尤以屯守北门玄武门和正殿太极殿的禁军最为重要。以玄武门为屯营地的禁军，后来统称为“北衙禁军”或“北门禁军”。