喂料，抚摸着马颈低语：“老伙计，今日最后一战。赢了，我带你回郑州，给你建最好的马厩，让你安享晚年。”

乌骓马似乎听懂了，亲昵地蹭了蹭他的手。

接着检查铠甲。乌金连环甲左肩处有道裂缝，是昨日被散弹打中的。军匠连夜修补，用铜钉铆实，虽然不好看，但不影响防护。呼延灼穿上试了试，活动自如。

最后是双鞭。他找了块磨刀石，细细打磨鞭身。其实鞭身本就很光亮，但他还是磨——这是呼延家的传统，战前必磨鞭，既是保养兵器，也是静心凝神。

磨着磨着，他想起很多事。

想起祖父呼延赞，那个满脸虬髯、声如洪钟的老人。小时候，祖父常把他抱在膝上，讲当年大破辽军的故事。“灼儿啊，”祖父总说，“咱们呼延家的鞭，不是杀人的凶器，是保家卫国的神器。鞭在人在，鞭亡人亡。”

想起父亲呼延丕显，那个沉默寡言、却总在关键时刻挺身而出的汉子。父亲临终前，把这对鞭交给他，只说了一句话：“别辱没了它。”

想起自己第一次上战场，十八岁，跟着父亲打西夏。那一战，他阵前单挑西夏小将，三十合斩于马下，父亲拍着他的肩膀说：“好小子，有出息。”

十年了。十年沙场，十年征战，他从一个毛头小子，成长为独当一面的大将。这十年，双鞭饮过西夏人的血，饮过辽人的血，饮过叛军的血，却从未饮过“自己人”的血。

直到今日。

“林冲……”呼延灼喃喃自语，“你若真是英雄，为何要反？为何要与我为敌？”

他摇摇头，甩掉这些杂念。现在想这些没用，各为其主，不得不战。

鞭磨好了。他握在手中，走到营地中央的空地。

“都让开。”他说。

士兵们纷纷后退，让出一片方圆二十丈的空地。

呼延灼深吸一口气，摆开架势。他没有立刻舞鞭，而是先站定，闭目凝神。十息后，双眼猛然睁开！

“哈！”

一声暴喝，身形骤动！

左鞭横扫，如猛虎摆尾；右鞭竖劈，如泰山压顶；双鞭交错，如蛟龙翻江；鞭随身转，身随鞭走！一时间，空地中只见鞭影重重，风声呼啸，卷起地上积雪枯草，竟形成一道小型旋风！

“好！”士兵们看得目眩神驰，齐声喝彩。

这才是他们熟悉的将军！这才是双鞭将真正的实力！

呼延灼越舞越快。他使的是呼延家祖传的“降龙十八鞭”——说是十八鞭，实则变化无穷，攻守兼备。这套鞭法他从五岁开始练，练了三十年，早已融入骨血。每一鞭的角度、力度、速度，都恰到好处，多一分则过，少一分则亏。

最后一式“双龙出海”，双鞭同时向前刺出，鞭尖竟发出破空尖啸！

“收！”

呼延灼稳住身形，面不红，气不喘。他环视众人，朗声道：“看见了吗？这就是我呼延家的鞭法！林冲的枪再快，快得过我的鞭？林冲的力再大，大得过我的劲？”

“将军威武！”众人山呼。

呼延灼收鞭，走回篝火旁。韩滔递过水囊，他接过来灌了几口，抹抹嘴：“现在什么时辰？”

“巳时初刻。”韩滔道，“离午时还有一个时辰。”

“一个时辰……”呼延灼望向白马坡方向，“够林冲准备绳索了。”

众人大笑。

笑声中，呼延灼却微微皱眉。他隐约觉得，坡顶太安静了。从清晨到现在，二龙山那边一点动静都没有——没有操练声，没有号角声，甚至连炊烟都很少。这不正常。

“韩滔，”他低声道，“派两个机灵的，靠近坡脚看看。不要上去，就在下面观察。”

“将军担心……”

“不怕一万，就怕万一。”呼延灼淡淡道，“林冲若真守信，自然不会设伏。但若他不守信……咱们也得有个准备。”

韩滔领命而去。呼延灼重新坐下，闭目养神。他要以最好的状态，迎接午时的对决。

半个时辰后，韩滔回来了，脸色有些古怪。

“如何？”呼延灼睁眼。

“坡脚……确实没有伏兵。”韩滔迟疑道，“但坡顶……有些奇怪。”

“什么奇怪？”

“拒马枪阵撤了。”韩滔道，“昨日那些拒马枪，今日全都不见了。坡顶空荡荡的，只有林冲的中军大旗立在那里。另外……”

“另外什么？”

“二龙山的兵，全都退到坡后去了。”韩滔皱眉，“从坡脚往上看，一个人影都看不见。只能看见那面‘齐’字大旗，还有旗下一个模糊的人影——应该是林冲本人。”

呼延灼愣了愣，随即哈哈大笑：“好！好一个林冲！这是要彻底践行‘不借地利’的承诺！连坡顶都不守了，就在平地上与我单挑！有胆色！”

他心中最后一丝疑虑也烟消云散。林冲这是把诚意做足了——撤去所有防御，兵退坡后，只身迎战。这般气魄，倒是配得上与他呼延灼一战。

“传令，”呼延灼起身，“全军拔营，前进至坡脚一里处列阵。记住——只列阵，不进攻。没有我的命令，谁也不许上前一步。”

“是！”

四百残兵迅速收拾。其实也没什么好收拾的，帐篷不要了，辎重丢了大半，只带着兵器、干粮和水。一刻钟后，队伍开拔，朝着白马坡脚缓缓前进。

呼延灼骑在乌骓马上，走在最前。他挺直腰板，双鞭挂在鞍侧，猩红披风在风中猎猎作响。虽然只带了四百残兵，但那气势，仿佛身后跟着千军万马。

距离坡脚一里，队伍停下，列成简单的方阵。

呼延灼抬眼望去——果然如韩滔所说，