论了，他就会把她悄悄地送来。就是这么回事儿。”

“他为什么要在乎别人说什么呢？”维尼奇乌斯仍然不能完全信服。“他有为所欲为的权力。”

“而且他想用就用，随时可以。但他是个懦夫。他知道没有人会对他的任何行为提出反对，但是他却想让每一桩，每一件罪行都通过法律的手段师出有名。你已经恢复了对情绪的控制力，可以好好思考了吧？我经常思索，为什么罪恶总是用美德来掩护自己，即使在罪恶像咱们的历任皇帝那样，强大得无人能及的时候？为什么这么折腾？我只觉得，杀死你的兄弟，你的母亲和你的妻子，这些是一个小亚细亚的小国之主为了一时消遣才会做出来的。对一个罗马恺撒来说，这却相当不体面。然而，要是在我的身上发生了这类事，我是不会向元老院写辩白书的，可是尼禄却一直都写，尼禄需要借口，因为他是个懦夫。不过回过头来想一想，提贝里乌斯曾做过一样的事情，虽然他并不是个懦夫。那么他们为什么这么做呢？我们在恶行累累的时候为什么还要去表示对美德的敬意呢？我想，我们这么做是因为，罪行是丑的，而美德是美的。”

“也许。”维尼奇乌斯点了点头。

“但是再进一步，如果美德是美的，那么一个真正鉴赏美的行家是一个具有美德的人，换句话说，我是一个有美德的人，唔，我今天要向普罗泰哥拉(2)，普罗蒂克和哥尔吉阿斯的亡魂敬一小杯酒，看起来，诡辩术还是有些用处的，不过，我们还是继续扩展一下这一系列的思索吧。我把吕基娅从奥路斯那儿弄出来，把她送给你，这是适得其所。利西波斯会根据你们俩创作出一组绝妙的雕像来，你们俩都很美，也就是说，我的所作所为也是美的，而既然是美的，就不可能是邪恶的。所以结论出来了，玛尔库斯！现在和你面对面的佩特罗尼乌斯是美德的化身！如果亚里斯多德还在世，他要来这里学一节关于美德的小课。我不会收他超过一百个迈纳(3)的学费。”

然而，比起学术思考或者是关于美德的课程，维尼奇乌斯更加关注事实。

“那么我明天晚上就会看见吕基娅了。”他说。“在皇宫里见到她。然后我就可以把她留在家里，一辈子陪着我。”

“是的，你会得到你的吕基娅，而我则背上奥路斯这个负担。他会召唤冥府里的所有恶鬼找我报仇