地一直蔓延到阿尔班山那么远的地方的是一望无垠的，数不清的营帐：有单坡茅屋，有帐篷，有篝火，有牛车，有独轮车，有肩舆，有临时板房和用树枝扎成的简陋住所，在穿不透的灰尘和烟云苟延残喘。无情的七月骄阳就如同着了火，在喧喧嚷嚷，大喊大叫，威胁咒骂，心中满是惧怕和憎恨的人群之上红通通地照耀着。

这是一道令人作呕的人类大杂烩，大部分人处在他们最为狼狈不堪的时候。在遭遇悲惨命运时，男人，女人和孩子没有了差异。建立罗马的奎里特斯人直系后裔为了空地与希腊人，与头发蓬乱，浅色眼珠子的北方人，与阿非利加人和亚细亚人动手动脚。罗马公民，奴隶，获释奴，角斗士，小商小贩，艺人，农奴以及士兵聚成了一片人海，犹如海浪，冲涮着一座燃烧着的岛屿。

各式各样的传闻涤荡着这片人海，就如同风吹浪花拍击海岸。有些传闻是好的，有些传闻则凶险不吉。有人声称，市场上会堆积起大量的谷物和衣物以作免费派放。有的人则坚称阿非利加和亚细亚的所有行省都将因恺撒的旨令而受到洗劫，搜刮来的财富将平分给罗马的每一个人，以便人人都可以盖一座他自己的房子。不过也有传言说所有高架渠里的水都被投了毒，因为尼禄想把百姓赶跑，把罗马变成一座空城，那样，他就可以搬去希腊或者埃及，在那里统治世界了。

每一个谣言都像闪电一样在百姓中间迅速传开；每一个谣言都有轻听轻信的支持者，因而引发了一轮轮的希望，怒火，恐惧或者气愤。终于，一种狂热控制住了数以千万的聚集者，基督教信仰大火将自天而降催毁世界和末日已近，这个信仰每天都在这群异教神诋的崇拜者中吸纳新的皈依者。人们不是没了主见，就是麻木不仁、不抱希望地瘫坐着。有的人看见众神在镶着红边的云彩间俯视着凡间的生命走到尽头；他们不是诅咒众神就是张开双臂向他们哀求怜悯。

此时，士兵们继续拆除埃斯奎琳山和卡埃利安山边缘和台伯河对岸区内的建筑，因此，大部分城区得以幸存。然而城内最主要和最富奢的区域，以及几个世纪以来通过凯旋的征战累积起来的价值连城的艺术品，大量的财富，雄伟的神庙，最为珍贵的罗马历史和光荣的纪念物全都毁于燃烧的废墟中。据估计，只有少数远离城中心的几个区会躲开灭顶之灾，数以千百万计的人将流离失所。

随后，一条新的流言在无家可归的民众中疯传。据说士兵们并没有扑救任何一座着了火的建筑，所谓的防火屏障只不过是确保罗马城不着痕迹地消失的另一种手段而已。提盖里努斯在每一份奏折里都恳求恺撒抓紧行程，以便他的出现可以安抚绝望的人民，但是尼禄却玩兴正浓，惟有大火包围住了巨大的国宾馆，即罗马城给来访的贵人们下榻的驿馆时，他才启程。之后，他就以他的庞大随驾人员能达到的最快速度行进，好不错过这场大火的高潮。

第五十五章

火烧到了诺门塔那街，火夹着风吹向了拉塔路和台伯河，火扫荡了卡皮托尔神庙的四周，包围了牲畜集市，又呼啸着返回了帕拉丁山，催毁了之前错失过的一切。提盖里努斯集结起所有的禁卫军，为尼禄即将驾临做准备，他还派出一个又一个信使，向他保证等他最后到达时，场面将是最壮观的时候。

然而尼禄想晚上抵达罗马。那时候他会看到一副最让他满意，最让他充满灵感的城市灭亡图。怀着这个想法，他在阿尔班湖附近停留了下来，练习种种姿式、表情和动作，他把悲剧作家阿里图鲁斯召至他的帐篷去辅导他，和他激烈地争辩，在对天大喊时，他是该双臂向天呢，还是一臂向天，另一臂手拿长身垂在身侧。有问题的诗行是“啊，神圣的城市，宙斯婴儿时避祸的所在，人们曾以为你会比伊达山存在得更加久远，更加不朽与永恒。”而这是他在这个世界上最大的问题。

他在夜幕降临，踏上行程中的最后一段路时仍然对这行诗拿不定主意。脑子里想着那一刻的悲剧气氛和对艺术真实性的要求，他向佩特罗尼乌斯询问是否应该在这里插上几句亵渎神明的激烈言词。

“我的意思是，”他辩解道，“普里阿摩斯这时诅咒众神不是自然而然的吗？一个眼睁睁看着自己世代承袭的国土被毁灭的人，从他的嘴里冒出那样的粗话，不是自然而然的吗？”

终于，接近子夜时，尼禄率领着由朝庭大臣，元老，贵族，骑士，获释奴，奴隶，女人和男女幼童组成的庞大随行队伍到了城墙附近。

一万六千名禁卫军按照全面作战的阵型围在了他身边，以保证他的安全，将愤怒的民众隔离在合理的距离之外。民众呼吼着，嘶叫着，并且对他狂咒滥骂，但却不敢真的袭击他。事实上，在最恶劣和最低贱的贱民们中间，在那些没有东西可在大火中失去，一切所得都来自于期盼中的大量免费粮食，免费橄榄油，免费衣物和值钱的馈赠的人中间，甚至响起了一阵掌声。

在提盖里努斯的命令下，大量号角和战鼓嘟嘟响起，最终掩盖了所有的叫喊声，咒骂声，嘶喊声和掌声，尼禄在奥斯蒂亚城门前驻足了片刻。

他感慨道，“无家可归之民们，我，你们无家可归的统治者，来了！啊，这个夜晚，我这颗不幸的脑袋将在何处安枕？”

他爬上德尔斐尼斜坡——一段蜿蜒曲折的，通往卡皮托尔神庙的神圣道路上的其中一段，然后登上为了踏上阿皮亚