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确信,他们不应该去招惹那个犯人。
吕基娅有此下场,都要怪他——佩特罗尼乌斯排遣不了这个念头。如果不是他,如果不是他出的主意,将她从奥路斯和彭波尼娅·格莱奇娜身边弄走,她很有可能永远也不会碰到波佩娅,也会免去牢狱之灾。再者,他想在和提盖里努斯的对决中胜出,他不遗余力,为了抓住机会什么都豁出去了。在她被捕的几天里,他拜访了塞涅卡和多米提乌斯·阿菲尔;他拜访了克利司披尼拉,通过克利司披尼拉,佩特罗尼乌斯寻求向波佩娅施加影响;他拜访了特尔普努斯和狄奥多鲁斯及秀美的毕达哥拉斯;最后,他还拜访了尼禄很少不给面子的帕里斯和阿里图鲁斯。通过现在成了瓦提尼乌斯情妇的克律索忒弥斯,他甚至尝试去争取那个暴戾贪婪的色鬼的支持,给了他和其他所有的人各种承诺和钱财。
然而这些努力全部失败了。塞涅卡战战兢兢,苟延残喘过着活一天赚一天日子,他反驳道,说基督徒纵火也许是冤枉他们,可为了罗马的利益,他们终归还是应该被赶尽杀绝,由此给即将到来的大屠杀提前作了辩解。特尔普努斯和狄奥多鲁斯拿了钱却什么都没干。瓦提尼乌斯跑到恺撒那儿去检举佩特罗尼乌斯试图行贿。只有阿里图鲁斯——他一开始对基督徒抱有敌意,但此时却心生恻隐——有胆量提起那个被关在牢里的姑娘,并向恺撒求情,可是尼禄却粗暴地对他说:“你是不是以为我缺乏共和国建立者布鲁图的气魄?如果他能为了罗马的利益牺牲自己的孩子,我又怎么就不能牺牲我的孩子?”
听了这番言语,佩特罗尼乌斯放弃了一切希望。他无奈地说,“既然他觉得自己可以和布鲁图相提并论,他就绝不会心慈手软。”
他依旧对维尼奇乌斯忧心不己。关注维尼奇乌斯、并且用自己的罗马思维看待事物的他觉得,这个绝望的小伙子也许会轻生。“眼下,”他对自己说,“他还活着,活在为了帮助吕基娅而做的一切中,活在从监牢里找到她的恐惧中,这些使他坚持了下去,但若是一切都没有派上用场,他失去了最后一簇希望的火花,又将如何呢?以卡斯托尔之
