的那个姑娘。不过我们的主把夺走图里乌斯监狱囚徒性命的伤寒症赐到了她的身上，所以他们放过了她。昨天晚上的时候她就已经昏迷了，感谢救世主的名！这场病使她免遭了奸淫和屈辱，也许也可以使她免受一死！”

维尼奇乌斯觉得自己虚弱极了，他只得靠在那个百夫长戴着铁甲的肩膀上。

“感谢主的慈悲。”这个战士继续说道。“他们把里努斯带到这儿来折磨他，但是看到他毕竟就要死了，他们放过了他，或许他们会让你得到你的小妻子，基督会让她平平安安的。”

年轻的军团司令官默不作声地站着，眼眸垂视了片刻。

他柔和地说，“这正是基督使她免受侮辱的方式。他会挽救她的性命。”

他在监狱大墙下坐着，一直等到晚上。那天晚上回到家后，他派了自己的奴隶去找里努斯，把他挪到自己的一个乡村别墅里。

听说这一切的佩特罗尼乌斯决定立即行动。他已经去见过了波佩娅，现在又去了。他在小鲁菲里乌斯的床边找到了她。那个孩子的脑袋被包扎了起来。小男孩一直处在昏迷之中，他的母亲惊恐绝望，拼命想让他苏醒过来，但又担心救了他会不会导致他去承受更加残酷，更加暴虐的死亡。她心心念念的全是自己的苦难，她连听也不想听到有关维尼奇乌斯和吕基娅的事，可是佩特罗尼乌斯却加重了她的恐惧。

“你惹怒了一个未知的神。”他告诉她。“你，奥古斯塔，信奉希伯莱的耶和华，而基督徒们说基督是耶和华的儿子，那么想一想，你是不是被他愤怒的父亲惩戒了呢？谁知道这里面发生的事不是他们的报复呢，谁知道鲁菲里乌斯的命不取决于你下一步的作为呢？”

“我该怎么做？”波佩娅怕得要死。

“安抚愤怒的神。”

“怎么安抚？”

“吕基娅病了。撺掇恺撒或者提盖里努斯把她还给维尼奇乌斯。”

她看向他的眼神混杂着气愤，自怜自怨和绝望，“你以为我还有那个能耐吗？”她苦涩地问。

“那么就试试别的办法。假如吕基娅病好了，她就会到竞技场。去找维斯塔贞女，当他们把犯人带去行刑时，安排大贞女到图里乌斯监狱(1)附近的城门，让她下令释放那个姑娘。她有权那么做。她不会拒绝你，就连恺撒也不能反对。”

“要是吕基娅死于牢里的伤寒症呢？”

“基督徒们说基督是一个有仇必报的神，但他也是公正