您写一首赞美诗，颂扬您这位伟大的阿波罗之子，我还要在缪斯的神庙里呆上几天，祈求获得灵感！”

“啊，不！”尼禄叫道。“你想悄悄地避开角斗比赛！然而你不会成功！”

“我向你发誓，主上，我会写赞美诗的！”

“那么就白天看角斗比赛，晚上写你的赞美诗吧。你就在罗马这儿的狄安娜神庙里寻找灵感吧。她是阿波罗的妹妹，不是吗？”

基隆垂下脑袋，怒气冲冲地瞥向其他继续嘲笑他的人。恺撒转向塞内奇奥和苏伊里努斯·尼鲁里努斯。

“想象一下吧，”他长叹一声说道，“我们竭尽全力，才只处理了一半今天的演出计划消耗的基督徒。”

老阿奎留斯·列古鲁斯，这个在竞技场上什么都是行家里手的人，想了一会儿，说道：

“那些表演既没有武器也没有意思，都是些没有武器在手，未经训练的人，坚持不了多久，没有什么乐子。”

“我会命令给他们配上武器的。”尼禄说。

迷信鬼神的维斯提尼乌斯刚才一直在想事情，他这时摇了摇头。

“你们有没有注意到，他们死的时候好像看到了什么东西？”他压低了声音，充满好奇心地问。“他们瞪着眼睛，似乎并不受罪……我确定他们看见了什么东西。”

他抬起头，探视着开始布满闪烁的星辰的天空。其他人回应他的是大笑声和玩笑似的猜测，他们猜测基督徒们死时可能看到的东西。恺撒向他的火炬手奴隶示意并离开了圆形露天竞技场，维斯塔贞女，元老，官员和所有的达官贵人随他离开。

这个夜晚温暖而又晴好。百姓们还在各扇门的周围盘桓不去，想看一看皇帝起驾离开的场面，可是他们却安安静静，莫名地不郁，阴晦和怒气横生。零星有几处掌声响起，但是很快就消散。在停尸所，吱吱嘎嘎的马车继续在往外运送着基督徒们血淋淋的残肢断体。

第六十八章

佩特罗尼乌斯和维尼奇乌斯一路无言地往家里赶。接近别墅时，佩特罗尼乌斯转向那个年轻人。

“你有没有考虑我们说过的话？”他问。

“考虑了。”维尼奇乌斯说。

“你能相信吗，现在，这也是对我至关重要的事情了？就算为了打败恺撒和提盖里努斯，我也要让她获得自由。它就好比一场我现在必须取胜的对决。它就好比一场我现在必须打赢的角斗，即使代价是我的命……今日所见只不过是坚定了我的信念。”

“愿基督报答你！”

“你会亲眼看到的。”

说到这儿，他们到了别墅门前，他们走出肩舆。这时，一个黑乎乎的影子向他们罩来。

“是尊贵的维尼奇乌斯吗？”一个小男孩的声音发问。

“是。”那位贵人说。“你想干什么？”

“我是纳扎里乌斯，玛丽娅的儿子。我打监牢过来。我有吕基娅的消息给你。”

维尼奇乌斯把前臂搭在小男孩的肩头，就着烧得正旺的火炬盯着他的双眼，不过却一个字说不出来。不过纳扎里乌斯猜到了挂在他嘴边的问题。

“她还活着。”他说。“乌尔苏斯派我来，大人，说她在病中祈祷，还叫出了你的名字。”

“赞美基督！”维尼奇乌斯说。“基督能把她还给我。”

他把纳扎里乌斯领进屋，并把他给带到了书房里，佩特罗尼乌斯片刻之后也和他们会合了。

“她的病使得她免于被人骚扰。”男孩儿说，“因为刽子手们都害怕碰到她。乌尔苏斯和医生格劳库斯日夜看着她。”

“她的那些狱卒们还是原来的吗？”

“是的，她在他们的房间里。那些底层监狱里的人要不是发烧死了，要不就是因为缺少空气憋死了。”

“你是谁？”佩特罗尼乌斯插嘴问。

“尊贵的维尼奇乌斯认识我。我是一个寡妇的儿子，吕基娅住过这个寡妇的房子。”

“也是一个基督徒吗？”

那个男孩儿带着疑问飞快地瞥了维尼奇乌斯一眼，然而却看到他在垂首祈祷，他抬起头说：“我是。”

“那你是怎么自由自在地进出监牢的呢？”

“他们雇我把死人搬到外头，大人。干那份活计，我就可以把城里的消息带给我的兄弟们了。”

佩特罗尼乌斯开始以更大的兴致看向男孩儿，他注意到了他漂亮的脸孔，天蓝色的眼睛和浓密的头发。

“你是哪里人，伙计？”他问。

“我是加利利人(1)，大人。”

“你愿意吕基娅获得自由吗？”

男孩儿翻了翻眼。“哪怕我在她获得自由后马上就死去。”

忽然之间，维尼奇乌斯结束了祈祷。“告诉狱卒们，把她当做死了一般放到棺材里。你找几个能在晚上把她搬走的帮手。到了停尸所附近，你会发现几个带着一副肩舆的人；让他们把棺材给抬走。代我向狱卒们许诺，他们每个人都会有装满斗篷的金币。”

说话时他的面孔发生着变化。默然的死气荡然无存。希望复生了他的果敢与活力。他又是一名战士了。纳扎里乌斯一副喜气洋洋的样子。

“请基督使她康复吧。”他喊道，双臂举向苍穹。“因为她将获得自由。”

“你觉得狱卒会对此睁一只眼闭一只眼吗？”佩特罗尼乌斯问。

“他们吗，我的大人？会的，只要他们知道不会被抓住并且受刑之前就会。”

“正确。”维尼奇乌斯确认。“狱卒们对她逃走乐见其成。他们对她被当成死人抬走更是乐见其成。”

“确确实实，有一个焚烧尸体的人用烧红的烙铁查看他们是不是真死了。但是几个塞斯特塞斯就可以让他放过烙烫脸面。一个金币就可以让他只烙一烙棺材。”

“告诉他，他能拿到一帽