人不由自主就服从了他的命令。

　　拉斐尔垂着眼眸，静静地凝视被公主托在手中的那把匕首。

　　“这是我的母亲听闻您的加冕，特意令工匠打造的，选取了象牙和紫罗兰色的宝石镶嵌手柄，中间这一颗——”

　　——是亚述先代贡多拉大公爵珍藏的钻石‘光辉海洋’……

　　“是亚述先代贡多拉大公爵珍藏的钻石‘光辉海洋’，除此之外，它还非常锋利——”

　　——能够割断一头野牛的脖子……

　　“能够割断一头野牛的脖子——在它意识到这点之前。”

　　少女轻快的话语和他的回忆严丝合缝地重叠在了一起，在虚幻的视线中，那把华美典雅的短刀上好像也出现了一模一样的虚影。

　　的确，它非常的美丽，也有着不负盛名的锋利，在加冕礼上接收到这件礼物后，教皇高兴地将它日夜携带在身边，但它并没有在教皇手中沾染到鲜血，仁慈悲悯的教皇选择用语言和精神去感化人心，唯一的一次出鞘，是在五年后某个寂静的夜晚。

　　它的主人选择用它结束自己的生命，然而它终究还是没能成功地被握在手中。

　　多么可悲的武器，身为杀人的工具，却一生都被藏在鞘里。

　　拉斐尔的嘴角微微翘起，虽然如此，但他还是做出了和前世一模一样的选择。

　　“非常感谢亚述的礼物，”年轻的教皇笑起来时有着让人目眩神迷的魅力，他真的非常喜欢这个礼物，因此多加了一句，“我非常喜欢它，请代我向女王陛下致敬并问好，愿亚述和罗曼能够在她的统治下亘古辉煌，也祝愿您诸事平安、一生幸福。”

　　桑夏再次屈膝颔首，在即将退下前，忽然用低到只有两人能听见的声音说：“我很喜欢您，教皇冕下。”

　　拉斐尔：“？”

　　这是上一次没有发生过的。

　　活泼大胆的公主狡黠低一眨眼睛：“真可惜，如果您不是发誓将余生都献给神明的教皇的话，我就可以请求母亲让您娶我啦。”

　　拉斐尔：？？

　　拉斐尔：……

　　他不是没有获得过这样热烈的告白，但那是在很久很久之前，他还是个小孩子的时候，等他踏入了翡冷翠繁华绮丽的社交场，学会周旋于权贵之间，面对的都是含蓄矜持的贵族女性之后，这样坦率的话语就再也没有过了。

　　那些用香水、鲜花和丝绸包裹自己的男男女女通常更喜欢用眼神表达露骨的情意，用奔放的文字和微妙的暗语传达爱情，但是众目睽睽之下用语言示爱……

　　拉斐尔几乎以为自己又碰到了觊觎他外貌的流氓，但是因为桑夏过于坦率，以至于显得真诚的眼神，这样的无语变成了另一种哭笑不得。

　　心中从方才开始就沉甸甸压着的冷森寒意不知不觉消散了许多。

　　“感谢您的垂爱，”盛装打扮的教皇眼角眉梢都压着细微的笑意，这让他从人偶般的束缚中脱离了出来，美丽而鲜活地舒展开了本该有的旖丽美貌，“很抱歉无法完成您的愿望。”

　　桑夏公主还是笑眯眯的：“没关系，如果您哪天改变主意不想做教皇了，给我传个信，我带着亚述军团到翡冷翠来娶你啊！”

　　拉斐尔：“……”

　　他这回是真的哭笑不得了。

　　这位公主，还真是……不拘小节。

　　也不知道罗曼的那对国王和王后是怎么将她养成这个样子的。

　　加莱、亚述和罗曼是现今世界上势力最强大的三个国家，弗朗索瓦和桑夏退下之后，其余的小国家流程走得更慢了，他们似乎使尽了浑身解数想要在教皇面前博得一个好印象——也或许是想要在弗朗索瓦和桑夏面前停留得更久一些。

　　最夸张的几个国王甚至匍匐在拉斐尔脚下大哭了起来，声称受到了神的感召、见到了神迹、梦见了神恩降临……最后归结于拉斐尔的继位实在是上天的恩旨，他们愿意如先前一般紧紧跟随在翡冷翠的旗帜下，做主最为忠心的仆人。

　　他们中的确有几个将终生奉献给神的虔诚教徒，也有几个不是，但拉斐尔并不在意这点，他和颜悦色地安抚了他们，让执事带他们坐回原位。

　　在他和执事说话时，他注意到了一名黑衣修士低调但行色匆匆地穿过侧廊跑到了一位枢机身旁，凑在他耳边说了几句话，几乎是同一时间，又有两名修士走过来，各自对一位大主教说了什么。

　　没有人来觐见他。

　　年轻的教皇神色不动，脸上的笑容分毫未变，眼神已经冷了下去。

　　上一世同样也有这样的事情发生，但他当时还沉浸在加冕为教皇的忐忑与生怕做错什么的不安里，满脑子都是如何尽到教皇的责任，他决心依照律令上说的，虔诚、仁慈、尊重、包容，虽然看见了教士们越过他向主教们传递信息，可他认为这不过是人之常情——每个大主教都在翡冷翠有自己的小团体，从主教到教士到教堂的闲杂人等，这是很正常的事，他没必要去追根究底、挖出里面的每一丝秘密。

　　那会让双方都很难堪。

　　于是他宽容了他们的隐瞒，并在之后也对这样秘密流淌的小河睁一只眼闭一只眼。

　　但他现在忽然觉得一切都索然无味。

　　他那样退步，宽容怜悯、博爱尊重，换来的不过是夜晚门外空荡荡的守卫和冰冷的刀刃，史书里不曾记载他的好，那他为什么要勉强自己做一个完美的教皇？

　　“阿方索教士，你从哪儿来？”

　　在众人注目的焦点里，年轻的教皇忽然侧过头，叫出了一个黑