特站在他身后不远处，专注地看着他的背影，看的时间久了，他也会忍不住悄悄偏移目光，去看看那些他非常熟悉的地方。

　　沿着橙花教堂门口狭窄崎岖的道路向前，经过一间低矮狭窄的面包房，穿过一片臭水潭，一路往前、往前，就能看见圣杯教堂小小的半拱形尖顶；教堂的背后是和其他房屋没有任何差异的低矮建筑，歪歪扭扭的平房，用石砖、木板和稻草堆积起来的东西，夏热冬冷，腐烂的屋檐散发着臭气，勉强能称作房屋，他曾经在那里居住过一年，并在那里送走了他年轻的母亲；这里的每一条路上都有他的脚印，黏着泥巴、脏污的尘土和牲畜腥臭的排泄物，在无数个梦境里将他拖入曾经潮湿的生活。

　　我又回到了这里。

　　费兰特想。

　　但是不太一样了，疾病和恐惧笼罩了这里，往昔热闹喧哗挤满了人群的道路一片死寂，倾倒垃圾的地方挖了沟壑，难以计数的尸体扔在里面，泥土尚未完全覆盖他们的身体，埋尸人也已经倒在了坑边，尸体裸露在外的青白皮肤上遍布痈疽和黑色的疮疤，苍蝇和飞虫在尸体大张的嘴里爬进爬出。

　　穿着轻便铠甲的骑士们敲开每一扇门，把尸体抬出来，穿着黑色长袍的修士们跟在他们身后念诵经文，全身上下包裹得严严实实、戴着鸟嘴面具的医生们提着大桶，把兑了醋的水泼洒在街上，整条街道都散发着刺鼻的酸味，他们认为这种有强烈气味的液体可以驱赶隐藏的疫病魔鬼。

　　这个方法是波利医生提供的，他当然不认为这和什么魔鬼有关，但是既然人们愿意接受这种说法，他也不介意这么说，除此之外，他还提出了用艾蒿熏烧房屋——据他所说，东方那个帝国也是这么做的，不过翡冷翠一下子拿不出来这么多艾蒿，于是退而求其次先把以教皇宫为首的建筑熏烧了一遍，然后将所有贵族宅邸里存储的醋都拿了出来，在每个街道口熏煮泼洒。

　　没有人愿意出门。

　　但他们还是会在每天的早晨踉踉跄跄地走出家门，前往橙花教堂，跪在门口喃喃祈祷，祈求着教宗冕下的庇护，祈求着神的眷顾。

　　西斯廷一世进入下城区的第七天，他依旧在早晨走上钟楼，跪在门外祈祷的人已经越来越少，他亲眼看见一个瘦弱的女人弯曲着身体走过来，然后一头栽倒在了路上。

　　在教皇的力排众议下，所有教堂、修道院都敞开了大门集中管理病人，修士、修女和医生们脸色越来越难看，因为他们之中也在不断出现死亡，莱斯赫特开始委婉地请求教皇撤离下城区，这对于一位以遵守誓言为生命的正直骑士来说，是不可想象的，可见局势危急到了什么地步。

　　尤里乌斯的信件从一天一封到几个小时一封，语气措辞慢慢变得严厉，拉斐尔照旧拒绝了他。

　　唯一的好消息就是，疫病的确被封锁在了下城区，至少翡冷翠不会被拖入深渊。

　　拉斐尔看着逐渐死去的下城区，脸色冰冷，他脑子里闪过很多东西，纷乱繁杂的思绪从患病的民众跳到又开始有异动的领主们身上，零零散散堆积如乱麻，他不知道自己都想了什么，他承认自己从来没有面对过这样的危机，这是实打实的灾难——因为权力的争夺而引起的灾难。

　　也因为他的无能。

　　如果他能强有力地控制住领主们，如果他能更早地发现他们的图谋，如果他的威慑力已经到了没有人敢于冒犯的地步——

　　拉斐尔忽然想。

　　——我需要一把刀。

　　他望着远处，波利医生从外面给他送过来的信在风里发出簌簌的声音。

　　他需要一把刀，一把……锋利的、无声的、隐秘的、无孔不入的刀。

　　有着圣人般容貌的年轻教皇侧过脸，看向始终站在他身后的费兰特，卷曲黑发的年轻人俊美矫健，像是一只潜伏在黑暗里的豹子，乖巧地收敛了爪牙，等待着饲养者发出命令。

　　“费兰特，来，”费兰特看见教宗对自己招了招手，他走过去，教宗身上属于乳香和没药的香气涌入了他的鼻子，这是他非常熟悉的气味，但他每次嗅到还是会产生自己仿佛在踏入圣殿的错觉，“看下面，你看到了什么？”

　　教宗把手轻轻压在他肩膀上，翡冷翠君主的手非常凉，或许是在风里站立了太久——费兰特这么不着边际地想着，他跟着教宗的指示往下看，看见了那些已经见过无数次的场面，死去的人、哀嚎的人、呻|吟的人。

　　他的喉结动了动，刀锋一样痛苦的感觉刮过他的咽喉，恐惧和苦涩淹没了他。

　　他仇恨这个贫穷、潮湿、堕落的地方，但是看见它真的死去，他又感到无比的绝望。

　　“这是你的家，”教皇说，漫长的沉默后，费兰特听见教皇温柔地说，“也是我的家。”

　　费兰特霍然扭头，力道大到快把自己的头拧下来。

　　他没明白教宗的意思。

　　拉斐尔朝他笑了一下，笑容里没有任何其他含义：“这是一个秘密。”

　　金发的教皇贴近了费兰特的耳朵，用耳语似的声音说：“我幼年在这里长大，我和你一样，是从污泥里爬出来的垃圾。”

　　费兰特海蓝的眼眸里卷起了滔天巨浪。

　　西斯廷一世的身世是翡冷翠一个公开的秘密，他被记在波提亚家族一个旁支的名下，甚至没有获得波提亚这个姓氏，不过他们都猜测他是圣维塔利安三世的私生子，但除此之外，没有人知道他的母亲是谁，也不知道他在哪里长大