新政都会被打上“软弱误国”的标签，她的统治也就到头了。

必须阻止！无论如何要阻止！

接下来的几天，赵刚加强了边境的戒备，特别是缓冲区那边，增派了三倍的巡逻队。他还写信给巴图单于，提醒他注意安全，小心有人挑拨离间。

巴图很快回信，说他也收到了类似的消息，已经加强了王庭的守卫。他在信里说：“赵将军放心，我不会让秦将军用生命换来的和平毁在宵小手里。”

有了巴图的保证，赵刚稍微安心了些。但他知道，真正的危机不在外面，而在内部。

这天，陈风回来了，脸色很不好看。

“将军，查到了。”他压低声音，“最近从京城调来的官员里，有一个叫张明的人，现任朔州通判。这个张明……是户部尚书刘墉的远房外甥。”

刘墉的外甥！赵刚眼神一凝：“这个张明有什么异常？”

“表面上看很正常，勤恳办公，待人和气。”陈风顿了顿，“但我派人暗中监视，发现他经常夜里独自出门，去城西的一处宅子。那宅子的主人……是个北狄商人。”

北狄商人？赵刚心头一动：“查过那个商人吗？”

“查了。明面上是做皮毛生意的，但据邻居说，经常有陌生人来往，而且都是夜里。”

有问题，肯定有问题。

“继续监视，不要惊动他们。”赵刚吩咐，“另外，派人去朔州，查查张明在那边有没有什么异常举动。”

“是！”

陈风去后，赵刚坐立不安。他隐隐觉得，一场风暴正在酝酿。而风暴的中心，可能就是朔州——那里离北狄最近，也是缓冲区的重要节点。

果然，两天后，朔州传来急报：一群北狄牧民冲进缓冲区，抢了大赵商人的货物，还打伤了好几个人！当地驻军去调解，双方发生冲突，死了三个北狄人，两个大赵士兵。

事态升级了！

赵刚立刻带兵赶往朔州。到了地方，他看到的是剑拔弩张的局面——一边是愤怒的北狄牧民，一边是紧张的大赵驻军，中间是烧毁的帐篷和散落的货物。

“怎么回事？”赵刚沉声问朔州守将。

守将满头大汗：“将军，是那些北狄人先动手的！他们抢了商人的货，还打人！我们只是……”

“只是什么？”一个北狄头领怒道，“你们杀了我们三个人！三条人命！”

“是你们先动手的！”

眼看双方又要吵起来，赵刚厉喝：“都闭嘴！”

所有人安静下来。

赵刚看向那个北狄头领：“你说，为什么抢货物？”

头领愤愤不平：“那些商人卖假货！说是上好的茶叶，里面掺了树叶子！我们找他们理论，他们不但不赔，还骂我们是蛮子！”

赵刚又看向大赵商人：“是这样吗？”

商人支支吾吾：“将军，我……我也是被骗的，我不知道……”

“不知道？”赵刚冷笑，“做生意讲究诚信，你不知道？来人，把这些奸商抓起来，货物全部没收，赔偿北狄兄弟的损失！”

“将军！”商人急了，“您不能这样！我……我可是张通判的亲戚！”

张通判？张明？赵刚眼神一冷：“抓起来！谁敢阻挠，以同罪论处！”

士兵上前抓人。那商人挣扎着喊：“张通判不会放过你的！你等着！”

赵刚不理他，对北狄头领说：“这位兄弟，是我们的商人不对。货物照价赔偿，另外，再补偿你们一百两白银，作为抚恤。你看这样行吗？”

头领脸色稍缓：“还是赵将军明事理。不过……死的三个人……”

“杀人偿命。”赵刚看向那几个动手的士兵，“谁动的手，站出来。”

三个士兵颤抖着站出来。赵刚看着他们：“你们为什么杀人？”

“他们……他们先拔刀的……”一个士兵辩解。

“所以你们就杀了他们？”赵刚摇头，“军法第七条：非战时，不得擅杀平民。你们不知道吗？”

士兵们低头不语。

赵刚深吸一口气：“按军法，当斩。但念在你们是为了自卫，死罪可免，活罪难逃。每人杖五十，革除军籍，永不录用。”

这个判决很重，但也很公平。北狄头领也无话可说。

冲突暂时平息了。但赵刚知道，事情没这么简单。那几个奸商，那个张明，还有那个北狄商人……这一切都太巧了，巧得像有人故意设计的。

他决定去会会那个张明。

回到朔州城，赵刚直接去了通判府。张明是个三十多岁的中年人，白白胖胖，一看就是养尊处优的官老爷。看到赵刚，他满脸堆笑：“赵将军大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”

赵刚开门见山：“张通判，今天缓冲区的事，你知道吧？”

“听说了，听说了。”张明叹气，“那些商人真是不像话，败坏我大赵的名声。不过将军，您处置得是不是……重了点？那几个商人，可都是良民啊。”

“良民？”赵刚盯着他，“卖假货，挑起事端，这也叫良民？”

张明干笑：“将军息怒。下官是说，应该按律法来，该罚的罚，该赔的赔，没必要……”

“我就是按律法来的。”赵刚打断他，“倒是张通判，我听说那些商人说是你的亲戚？”

张明脸色一变：“这……这是污蔑！下官为官清廉，怎么可能有这种亲戚！”

“是吗？”赵刚冷笑，“那我怎么听说，你经常去城西的一处宅子，见一个北狄商人？”

张明的汗下来了：“将军，这……这是有人诬陷！下官……下官……”

“下官什么？”赵刚步步紧逼，“张通判，你是朝廷命官