“陈老板，打扰了。”掌柜赔着笑，“这二位是府衙的差爷，近日城中有盗匪流窜，按上峰命令，要对所有客栈的住客重新登记核验路引。”

陈风心中警惕，面上却堆起商人惯有的笑容，取出早就准备好的假路引和货单：“应该的，应该的，配合官府嘛。在下从北边来，贩些皮货。”

一名衙役接过路引，仔细看了看，又打量陈风几眼：“北边来的？口音不太像啊。”

陈风心里咯噔一下，他虽努力模仿，但多年军旅，口音难免带着北疆的硬朗。

“军爷好耳力，”他不动声色地塞过去一小锭银子，“在下祖籍确是北地，但年少时就随家父走南闯北做生意，口音杂了。这点心意，给二位爷打酒喝。”

衙役掂了掂银子，脸色稍缓，但另一名衙役却盯着陈风的手，忽然问道：“陈老板这手，虎口茧子这么厚，不像常年拨算盘的，倒像是……练刀握枪的？”

房间里的空气瞬间凝固。

陈风瞳孔微缩，面上笑容不变：“军爷说笑了，我们走皮货的，时常要自己剥皮鞣制，摆弄刀子的时候多，茧子自然厚些。”他一边说，一边将手自然垂下，袖中短刃已滑至掌心。

两名衙役对视一眼，显然并未完全消除怀疑。先前收钱的衙役打着圆场：“原来如此。陈老板，近日城中不太平，您也多注意安全，早些歇息吧。”

两人退出房间。陈风听着脚步声远去，立刻吹灭灯火，悄无声息地移至窗边，透过缝隙向外观察。只见客栈对面的巷口阴影里，隐约有人影晃动，似乎并未真正离开。

他被盯上了。

陈风迅速收拾紧要物品，将一枚示警的响箭藏在袖中。他知道，今夜很可能无法安然度过。宋家或者江宁官府，恐怕已经对他们起了疑心，甚至可能已经张网以待。

现在的问题是，对方到底掌握了多少？是仅仅怀疑他这个“皮货商”，还是已经察觉了其他潜入的弟兄？

他必须尽快将这里的情况送出去，并做出决断：是继续潜伏寻找张明和宋家的罪证，还是立刻撤离，避免全军覆没？

夜色渐深，悦来客栈外，看似平静的街道上，潜藏的危机如同秦淮河的暗流，正在无声涌动。而陈风不知道的是，就在同一时刻，栖霞山庄那处隐秘小院里，一场关于“货物”如何通过漕运“安全北上”的密谈，也刚刚接近尾声。一张更大的网，似乎正在悄然撒向北方。