擒获。”副使道，“若公主应允和亲，此人奉还。若不应……”他拔刀抵住林婉儿脖颈，“此人便是我北狄送给大燕的第一份‘战礼’。”

婉清脸色微变。秦羽握紧刀柄。

林婉儿忽然笑了，声音嘶哑：“秦大人……别管我……他们……他们在亭下埋了火药……”

副使脸色骤变，一刀斩下！秦羽飞身扑救，刀光闪过，林婉儿脖颈溅血！

几乎同时，轰然巨响！停战亭基座炸开，木石横飞！

“保护公主！”秦羽护住婉清滚地避开。烟尘中，北狄人抽出兵刃，杀向婉清！

埋伏的边军冲出，双方混战。副使趁乱抓向婉清，被苏月娥拦住。两人交手数合，苏月娥肩伤复发，渐落下风。

秦羽欲援，却被三名北狄武士缠住。他伤未愈，动作迟滞，险象环生。

婉清突然拾起地上断矛，刺向副使！副使没料到她敢动手，闪避不及，臂上中矛。

苏月娥趁机一刀斩其首级！

北狄人群龙无首，溃散而逃。边军追杀，停战亭已成废墟。

秦羽冲到林婉儿身边。她颈上伤口极深，血如泉涌。

“钥匙……”她艰难吐字，“在……在我怀中……能开……开先帝真正的密匣……”

秦羽从她怀中摸出一枚玉钥匙，与金钥匙形制不同。

“密匣……在太后寝宫……佛龛下……”林婉儿咳血，“里面是……先帝留给你……你的……”

话音未落，气绝。

秦羽握紧玉钥匙，心中翻涌。先帝留给他的？是什么？

婉清走过来，看见林婉儿尸体，别过脸去。

“她最后……说了什么？”

“没什么。”秦羽收起钥匙，“公主，此地不宜久留。”

清理战场时，士兵从亭下挖出十箱火药。若非林婉儿预警，他们今日必死无疑。

回营路上，婉清沉默许久，忽然问：“秦羽哥哥，若今日死的是我，你会如何？”

秦羽勒马，看着她：“臣会踏平北狄，然后……随公主而去。”

婉清眼中泪光闪动：“这句话，我记下了。”

当夜，秦羽飞鸽传书京城，请太后查看佛龛。

三日后回信至：“佛龛下确有密匣，已按你所言，未动。待你归京，亲启。”

信末附太后手书：“婉儿已逝，恩怨两清。羽儿，无论匣中何物，你皆为大燕忠臣，哀家信你。”

秦羽收信，心绪难平。

又过五日，北狄王庭派来新使，正式递上国书：愿止战，开通互市，送还战俘，不再提和亲之事。

和谈终成。

使团准备返京。临行前夜，婉清来找秦羽。

“明日就要回去了。”她站在月下，“秦羽哥哥，你还记得我昏迷时说的话吗？”

秦羽点头。

“我现在问你。”婉清走近，“若我不是公主，只是个普通女子，你可愿……娶我？”

秦羽怔住。

婉清不等他答，继续道：“若你为难，就当我没问。回京后，我会向父皇请旨，去江南封地，此生不返京城。”

“公主……”

“叫我婉清。”她看着他，“最后一次。”

秦羽喉结滚动，终于开口：“婉清，我……”

话未说完，远处传来急报：“大人！京城八百里加急——陛下驾崩了！”

两人同时色变。

信使跪呈密函。秦羽展信，是赵睿亲笔：“父皇酉时崩，遗诏传位于孤。然二皇子党羽作乱，封锁宫城。速归！”

信末三字，触目惊心：“带兵来。”

秦羽握信的手微颤。他看着婉清，千言万语，终化一句：“等我回来。”

婉清含泪点头：“我等你。”

黎明时分，大军开拔。

秦羽骑马在前，怀中揣着玉钥匙和密函。

前方，是京城的风云诡谲。

身后，是婉清的目光，如影随形。

而真相，还藏在那个未开的密匣中。

宫变在即，这一路，注定腥风血雨。