赵先生在哪儿？元大人有请！”

大堂里的人都面面相觑，这里没有那长沙人的影子，我惊恐地望向三娘，她对我摇摇头，意思是不许我作声。

“难道还在外面？或者上茅房了？”有人说了了一句，其他人也在纷纷揣测，也有人说，要不找几个人出去找找他，其他人立刻反驳道，这么大的风雨，去哪儿找人？有人指着我说：“刚才这小丫头是命大，掉进水里还能自己冒出来抓住绳子。”

桃三娘揽着我的肩，一边拨我的湿头发，并没理会那些人的话，看样子，是绝对没人肯出去找那长沙人的了，我抬头看着三娘的脸，她的神情肃穆，也不说话。

我们就这样一直等了一个时辰，屋外的风雨才慢慢停住了，元老爷没再露面，估计已经在楼上的客房休息去了，只有元府的家丁仍在守着打点。那个长沙人也一直没有露面。

我很困倦了，但是硬撑着不肯闭眼，爹却还不能回去，因为工钱还得等到明日才发，再说折腾了半夜，船也有损伤，明日还得修整。桃三娘让李二背着我，爹对三娘再三道谢，拜托他们送我回去。

回家的路似乎很远、很黑，路上空空荡荡的，两边的树在轻轻摇晃，也很静。

“三娘，那个人死了吗？”我忍不住问道。

“应该是。”桃三娘没有看我，淡淡回答，她对这事一点也不在意的样子，但我心里好怕。

“为什么他们能够轻易就杀掉一个人？人为什么这么容易就被杀死？”我说这话的时候，心里很难过，但我试图不表露出来，不想被三娘发现：“饿鬼很可怜……但他们为什么可以随便就杀人？”

桃三娘这一次没有回答我，她只是望着前方。

我伏在李二背上，侧着脸就能一直看着她，夜里她的身影也是一团模糊，我很困很想睡了，今夜春阳已经如愿以偿了吧，他会怎么把船带走？他那个说话声音稚气，一副微笑吟吟带着虎牙的弟弟，真的一点都不像是会是杀人吃肉的鬼怪……为什么都看不出来呢？我好累了，但我更想知道为什么……

桃三娘为那个长沙人做的金丝粉，他没有吃完，就再也不见了。虽然我并不喜欢他，但一个人凭空就不见了踪影，听到很多人在那里频频猜测他的去向，甚至后来很多人去河里打捞，但却连尸身都找不到。

我觉得，他那么恋着家乡，死后会不会顺着河流回去呢？不过桃三娘说，子时死的这个人，是春阳喂给到时帮他开船的鬼，那就是说，会连身体也被吃掉吗？好残忍……

那艘船并没有受到什么毁坏，但后来元老爷也没有用它去招待客人，就那么停在运河边。没几日就快到中秋节的前夕，那艘船在一天夜里悄无声息地就消失了，江都的人们都议论纷纷，它果然是不详的，船上恐怕是藏着鬼怪也未可知！

可在我看来，最低限度，爹能平安无事地回来了，我就很满足了。

回来之后，因为落水着凉，我病了一场，但之后回想起来，我掉进水里春阳却没有要了我的命，也还是万幸！当时在幻象之中，差一点就进了那屋里去……也许进去就没命了，但我发觉是假的，是因为他当时回过头来看我时那微皱眉头那种目光，似乎在叫我快点离开这里。我捡回一条命，其实都是托三娘的福吧。不知道为什么，我觉得春阳的眼神里竟有种悲哀，随意就能夺走人类性命的饿鬼，如此可恨……却又如此悲哀，我实在是想不明白。

08. 纸花蜜

中秋佳节将至，菜市饭馆里桂花蜜酒、酥饴小饼飘香，栗子、红枣交新，一派香甜热闹。

娘姨捎来书信，因重庆节前要赶到夫家乡下盐城去祭祖，因此途中经过江都，数年不见，到时必定要来家小聚等话。

爹掐指算过日程，大约就在八月十二、十三日这两天就能到了，但他手里还有活计要忙，就让娘好好把家里打扫一番，没有多余房间，只有进屋左手边一间小房，本来是堆放木料什物的，爹就把那些杂物都搬出来，里面原有一张旧木榻床，也让我擦拭干净，铺上干净被褥。他也没太多时间陪着招待，也不知他们会留住几天，所以嘱咐娘不要太省银子，多买点糖果回来才是。

爹出门忙活去了，我陪着娘，娘满心忧喜参半，给我说起小姨，是从小儿一块吃一块睡感情最好的亲姊妹，长大后却都各自嫁人，娘嫁到江都，而小姨夫家是卖茶叶的，开一家店铺在金陵，这些年各自忙于家庭生计，就少了往来；兼之娘家人又少，我的外公外婆在我五、六岁那两年相继病逝后，我娘就连娘家也鲜少再回去了，只是过年节时候，会捎封书信或者一点土产与娘舅互道问候一下罢了。

“你那表姐李珠儿，还记得吗？比你大三岁，那时候比你就高大半个头，很细挑儿个头的，那年你六岁她九岁，你老黏着她，她却嫌你小不肯跟你玩，但是晚上你们俩又抱着一块睡觉，真逗！我和你小姨看着你们两个就好笑。”娘摸摸我的头，我因为之前那次晚上去河边找爹而掉进水里，回来发了好几日的烧，吃了几服苦药才好了的，娘心疼得什么似的，还习惯了似的，总没事就摸摸我的头，好像怕我烧还没退干净一样。

“我记得的，珠儿表姐那时候喜欢掐凤仙花染手指，我也学着她做她就嫌弃我。”我想起来还觉得好玩，不知道为什么，后来我就再也不喜欢掐凤仙花玩儿了，甚至不太喜欢和同年龄的女孩子在一起，甚至看见她们跳皮筋，我也从来不去参加。

“可惜后来听说你小姨和表姐的身体都不好，也