厉到剥削的程度，彼加尔德似乎还保留了那么一点良知，没有像对待国外百姓那样对待自己的国民，但战争是残酷的，即便是没有可以压榨国民的战争潜力，老百姓的日子依旧是一日不如一日。

　　距离上次发放食物已经过了十天了，尽管用尽了一切可以节省食物的方法，家里的存粮还是在三天前耗尽。母亲每天拖着虚弱的身体到附近的原野上寻找能吃的植物，可辛苦一天，也就能勉强能满足两人一餐的食量。

　　乱世之中，人命如同草芥，每天都有人在饥饿中悲惨地离去，大家都已经麻木了，每天行尸走肉般的活着，也就只有发放食物的时候，才能看到这样“熙熙攘攘”的景象。

　　前方的路还很长，一个老人耗尽了最后一丝力气，没能坚持到最后一刻，“扑通”一声倒在了路边，旁边的一个士兵面无表情地把他拖到旁边，熟练地解开一个麻袋，把尸体装了进去。在不远处的草堆里，到处都是这样的“简易尸袋”，过一会儿，会有人过来处理这些尸体。

　　距离队伍最前方三公里的地方，是一座巨大的碉堡，血碧石阿维就站在城墙上，看着渐渐靠拢的人群，手上的是领队军官刚刚递交上来的报告，上面写明了这批百姓的人数、年龄构成等信息。

　　“大人，上个星期送过来的那批已经转化完毕了，不过苏醒还需要一点时间，您看这批原材料是直接转化，还是先关起来熔炼一段时间？”阿维身后站着一群穿戴整齐的“士兵”，他们全身都包裹在黑色的铠甲中，身体的每一寸肌肤都被严密地遮挡起来，只露出一双血红色的眼睛，身上煞气冲天，时不时还会发出低沉的嘶吼。

　　这些都是阿维亲自转化来的精锐“战士”，强化的同时保留了基本的智慧，他们代替了热古拉德的常规部队，现在是阿维的亲卫，也是这座碉堡的守备军。

　　“已经是周围的最后一批了，下一次运过来的就是鲁内斯和贾哈那的俘虏，身体孱弱的百姓转化不出什么高阶单位，低阶的兵种已经够多了，待会等人到了，就把他们丢进去锻炼锻炼吧。”

　　“是，大人。”一名魔兵朝楼下走去，准备打开碉堡的大门，不仅是他的身上，就连他呼出的气息都带着浓重的血腥味。

　　“卡尔奇诺那边的俘虏什么时候送来？我急需一批身体素质良好的试验品进行下一阶段的转化。”

　　“卡迪亚大人说是还在路上，您也知道，卡尔奇诺那边距离我们太过遥远，运送如此大批量的俘虏需要很长一段时间，可能最快还需要20天左右。”

　　“太慢了。帝国现在战事吃紧，继续补充兵员，身为古拉德的封号将军，办事居然如此拖延，枉费陛下当初对她许下的期待。你替我传话给她，半个月之内，我必须要见到五万卡尔奇诺王国的士兵。”阿维对卡迪亚的精度十分不满，而且也不是很喜欢那个冷冰冰的刺客，和她说话感觉自己体内的圣光都变得冷冽了许多。

　　卡迪亚在那道巴勃罗手里的长老令牌后，迅速调集了部分共和国士兵进入古拉德境内，然后他们便遭遇了“黑曜石”杜塞尔的伏击，精锐的古拉德士兵不费吹灰之力便缴了他们的械，古拉德也多了五万精锐的俘虏。

　　要不是巴勃罗失败得太早，卡尔奇诺共和国的边防部队怕是都要落到古拉德的手里。

　　彼加尔德知道消息后，并没有将他们就地编入古拉德远征军，而是下令让卡迪亚押送他们回来给阿维当做“实验材料”。

　　卡迪亚为此派遣了手下的精锐部队作为押运官，进而导致在进攻帕卡拉之里的时候，身边只是跟着实力最强的四位刺客，而没有其他部队的跟随。

　　那位“稳健帝”的意思是希望阿维尽快把这些人转化为忠诚于帝国的战力，新收编的俘虏忠诚度是很低的，古拉德没有时间再慢慢消化他们，干脆就和那些其他国家的俘虏一样作为原材料就好，这也是阿维和艾玛的建议。

　　“大人，材料已经到了。”已经走到下面的魔兵高声喊道。

　　“都收拾干净了吧？别被看出什么破绽。”上一次的实验留下了很多痕迹，手下们清理了很久才勉强去掉了那些难以言状的“混合液”以及空气中那股让人难以忍受的恶臭。

　　“已经清理过了，和之前一样，那些贱民绝对看不出这是什么地方。”

　　阿维点了点头，朝着下方的大门挥了挥手，那边的士兵便快速拉起了巨大的闸门。

　　排列整齐的百姓鱼贯而入，每个人的脸上都写满了希望和期许，已经虚弱了很久的身体好像也恢复了活力，只要能够得到食物，他们就能在这悲惨的世界里留下更多的足迹。

　　碉堡的中央是一个巨大的广场，周围沾满了虎视眈眈的士兵，魔兵们则是忙碌在墙壁下的小房间里调试着各种仪器和魔法道具，每一次他们都要进行这样繁琐的工序，“实验”并不是一件简单的事情。

　　难民们在军人的指挥下快速排列起一个个方阵，然后最后一次清点人数，不多不少，正好两万人，这也是古拉德周边地区的最后一批生灵，这里结束以后，阿维又要换一个地方了。

　　“妈妈。这里和以前发食物的地方不一样啊，看起来能装很多食物的样子。”孩子保持着天真的微笑，脑海中还在回味着上一颗苹果的甘甜和芬芳。

　　“嗯，这一次说不定会多给我们一点呢。”母女两个即便是在这冰冷诡异的堡垒中，也能保持这样乐观