青臣又道，“至于山匪，不过撮尔小事，不值得陛下一问。”

　　“都打到你榻前了还是小事？”姜敏道，“若劫了你去匪寨，或是一刀杀了，还有你吗？”

　　“不会。”虞青臣道，“他们杀了臣倒成全了臣，闹这一出不过坏臣声名——臣难道还在乎声名吗？”

　　姜敏冷笑，“你都吓得昏晕还在这逞能？”

　　“绝无此事。”虞青臣断然道，“臣昏睡一日，山匪不来也是睡着的，同山匪没有干系。”

　　“昏睡一日——”姜敏皱眉，“你那毛病又犯了？”

　　“没有。”虞青臣立刻否认，“不过偶感风寒。”

　　“那虞大人好生留意风霜。”姜敏哼一声，便站起来。

　　“陛下——”

　　姜敏低头看他。

　　“陛下难得来妙音坊，不如臣伺候陛下去——”

　　“不去。”

　　虞青臣睁睁看着皇帝转身，仿佛再多一步就要消t失，脱口叫，“陛下！”

　　姜敏原地回头，男人仍然跪得笔直，因为消瘦，面庞只剩巴掌大，下颔尖得锋利，一双眼睛黑琛琛的，日色中透着渴望的光——

　　“你又怎么？”

　　“陛下，臣有事启奏。”

　　“什么事？”

　　虞青臣一心一意要留住皇帝，豁出去质问，“臣密折奏事陛下何故久久不理？”

　　姜敏不知多久没听见有人如此同自己说话，倒乐起来，故意漫不经心道，“你奏的什么事？”

　　皇帝这么说话已经是赤裸裸的威胁了。可惜虞青臣眼下的脑子比浆糊强不了许多，除了不让她走便没剩什么想头，“陛下新登大宝，天下初平，西北窦氏仍然自立门户，战事不可避免。北部辛简氏趁我朝内乱，屡屡入关劫掠——臣请入使辛简氏，以利游说辛简硅。”

　　姜敏道，“你一个五品郎中，又是废帝旧臣，朕便遣使也轮不到你。”

　　虞青臣涨得满面通红，又瞬间鬼一样白，“陛下！”

　　“虞暨。”

　　虞青臣不安地动一下。

　　“你可还记得你返朝时朕同你说过什么？”

　　虞青臣只觉脑子里嗡一声响，瞬间跟炸了烟花铺子一样，看似缤纷绚丽热闹非凡，其实一捧黄土满地荆棘。

　　姜敏冷冰冰收尾，“不是你的事——少管。”

　　“陛下——”虞青臣意气上涌，厉声道，“平窦氏之战不过转眼，若战事一起，辛简氏必定大举南下，眼下必当遣使游说辛简硅，以财帛动之。辛简氏诸部鼠目寸光，都是些见钱眼开的货色，许以财帛必能令之心动，北境无事陛下方可安心用兵——如何不允？臣自请入使辛简氏，一则为国事计，一则为陛下计，陛下如何不准？”

　　姜敏皱眉，“为朕计——你什么意思？”

　　“臣久为百官厌弃，若非陛下庇佑，臣如今坟头只怕碧草青青——臣无用之躯，此去北境成则为国效力，不成则身死罪销，满朝上下无不欢喜。”

　　姜敏气得笑起来，“很好——你倒有自知之明。”说完拔脚就走。

　　“陛下——陛下——”

　　姜敏原本不打算理他，听着叫声凄厉，便止步回头，便见男人扑在地上，满面惊恐万状，身处死地一样绝望又崩溃地望住自己。

　　姜敏道，“你这模样还想着入北境见辛简硅，我怕你先要下去见废帝吧。”

　　“臣仍是有用之躯，求陛下信臣。”

　　姜敏冷笑。

　　虞青臣眼见皇帝不为所动，拼死叫，“陛下——”言语锋利又狂乱，“我有用——我是有用的——”

　　姜敏终于有所觉，审视地打量他，“你怎么了？”

　　男人还在不住地叫喊，“我是有用的——”

　　“虞暨！”

　　男人如梦初醒，“陛下——”挣扎着直起身体，“陛下——”

　　姜敏便往回走。男人直勾勾盯住她，等她走近时急速膝行两步，张开手臂抱住皇帝双膝，面庞便尽数掩在皇帝衣袍内。