声音聒噪道，“殿下连日事繁不得空闲，只得今日有空，难为二郎心诚亲自过来，殿下把满屋子宾客都放在一边，特意在迎香殿等二郎。”

　　许三。

　　这厮方才说要另外招呼客人不能陪自己，眼下便另外陪旁人到美人林来——嘴里没一句实话。

　　姜敏低头便见许三从自己足下走过，跟着一名身着浅杏圆领袍的少年经过，梅花遮掩间看不清来人面貌，隐约得见青色幞头下少年面庞如雪，乌黑的鬓发下的脖颈修长，耳后细微一点朱砂痣，衬在雪白的皮肤上——同她掌间梅雪相映一般色泽。

　　许三已然不算矮，立在少年身前仍短出半个头。

　　姜敏心中一动——皇帝和晋王不来，今夜来客便数自己最为尊贵，原以为许三留下是为了替皇姐笼络朝中手握重权的诸王诸相们，竟是为了个名不见经传的少年吗？

　　少年始终不说话，两个人走得飞快，瞬间消失在夜幕下的美人林中。姜敏扶枝而立——听许三的话头，皇姐根本就不在风荷殿。她只犹豫了片刻，仍然将沾着雪片的美人枝攀下，又一个攀援轻盈落地。

　　出梅林沿着溪水走一盏茶工夫便到风荷殿角门，赵王府侍从守着，看见姜敏抱着梅枝过来齐齐行礼，“燕王殿下。”

　　姜敏站住，“皇姐在里头？”

　　“我们殿下原在此间等燕王殿下，说姐妹说说话再一同去拾香园，谁知赵相过来，竟绊住。我们殿下请燕王殿下好歹坐会，她一忽儿就回。”

　　赵相——若不是方才亲眼所见，便要信了。姜敏在三王中年齿最幼，从来恣意行事，便道，“我特意给皇姐折的枝，原舍不得给她，她既然不肯等我，便不给她了——”说着便把梅枝交与那个侍人，“拿去挂在我的马上，我自留下。”

　　侍人一看便知是在旁边园子里折的枝，燕赵二王姐妹过场他们侍人见得多了，打趣道，“我们殿下要是知道园子里的梅枝能讨燕王殿下喜欢，必定高兴得紧，奴才这便给殿下好生挂马上去。”抱着枝子走了。

　　便有侍人让她，“殿下里头坐？”

　　“不去，我去拾香园看你们弄的什么灯。”姜敏道，“不是说皇姐一会儿也去么？”拒绝侍人跟随，自己走了。

　　拾香园在胭脂溪水流最盛处，满园花木亭台间俱悬着粘了灯谜的彩灯，暖橘色的灯火中漫天雪花起舞，其间公子王孙衣着绮丽，笑语盈天。

　　富贵和繁华尽皆到了极处。

　　姜敏入园便被礼部尚书李玉看见，掷下一群人走来，“殿下可算来了，臣等念叨半日。”

　　姜敏一下没躲过，只得站住，“李国公。”

　　朝中诸部掌事人围过来，李玉拉着姜敏一顿夸，“燕王殿下小小年纪便往封地，陛下又舍不得又不放心，谁知竟把燕地治得这样——陛下每每提起，得意之情溢于言表。不愧是陛下亲子，比陛下当年简直不差什么。”

　　姜敏含笑道，“我幼年跟随皇姐皇兄习字，多少学了些兄姐的本事，如今不过照猫画虎，不值一夸。”

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　　李玉便知自己马屁拍得太过火，忙含糊带过，拉着姜敏问些燕地风情。姜敏走不了，只能站着应付，正不耐烦，胭脂溪一片哗然，渐渐满园笑语停下来，悄寂片刻，变作窃窃私语。

　　姜敏在人群中侧首，便见满园灯火中，一个男人拖着步子走来，如此冰雪寒天，男人遍身只有一件破烂的白色中单，大约因为寒冷，男人佝偻着背，两只手伶仃地抱着胳膊，他没有束发，黑发散乱地垂着，鬓发间水淋淋的，发尾犹在滴着奇怪的汤汁。