今夜诸王诸相齐聚商议国家大事，虞公子要借衣裳，改日再来。”

　　“殿下答允我。”男人道，“五更回来见她。”

　　赵王风评中京无人不知，内卫盯着男人看一时，慢慢生出犹疑，转头吩咐，“去问许总管。”

　　便有内卫领命往里跑，片刻跑回来，“许爷爷骂我——说哪里来的花子，叫赶紧撵出去。”

　　“可同他说了谁来？”

　　“说了——王爷说再来说什么鱼公子鸟公子的事，连许爷爷一处打。”

　　内卫立刻换了脸色，“虞公子听见了——回吧。”

　　男人一言不发便往里闯。内卫忙举刀阻拦，男人扑在刀鞘上仍不停，内卫加力拦住，厉声道，“虞公子再如此，休怪本官手下无情。”

　　“我要见赵王——”男人道，“赵王说了要见我，我要见赵王，让我见——”

　　正乱作一团，许三从府门方向走过来，应是刚吃什么，剔着牙道，“都是打过仗的，连个花子都拦不住？”

　　“许三，你也听见——”男人厉声叫，“五更已过，赵王要遵守然诺——”

　　“赵王殿下也是你能叫的？”许三冷笑，“再敢到王府滋事，叫你去中京府吃板子！”便一摆手，“拖出去——”

　　两名内卫一左一右上前架住，强拖着往外走。男人被人擒着，自腰以下拖在雪地里，兀自厉声喊叫，“许三——我要见赵王——赵王说了要见我——”

　　内卫站住，割下男人衣襟，团一个麻球塞在男人口中，长夜又一次复归寂静。姜敏隐在黑暗里，看着两名内卫拖着男人经过，不一时又说笑着走回来。

　　姜敏吐出一口浊气，打马出巷，沿长乐坊外街市找了一会儿才看见男人倒在积雪的井沿上——特意扔在这里，暗示他赶紧投井吗？

　　姜敏骂一句，下马过去。男人一动不动，大睁着眼，定定地凝视黑暗，口里麻球却没了——想是笃定他要冻死在这，塞个麻球怕给赵王惹事。

　　“起来。”

　　男人听见，凝着霜雪的乌黑的眼珠迟滞地转一下，好半日才慢慢聚焦。

　　“站起来。”姜敏道，“世上道路万千，难道要一棵树上吊死？”

　　男人不说话。

　　“你今夜死在这里——明日便作中京一具无名尸骨，死得悄无声息。”姜敏道，“你是解脱了，可惜你家里那二百多口没这个福气——掖廷苦役，如此长夜不知还要经历多少才能如你一样。”

　　男人喉间挤出一声尖利的嚎叫，下一时便像开了机括的木偶人，手足挣动，在雪地上乱七八糟地扭转身体。姜敏大步上前，俯身攥住男人手臂，将他拉起来。

　　男人仍在挣扎，头颅乱晃，困兽一样咻咻地喘。

　　姜敏打一个呼哨，坐骑极灵性，前蹄屈起，便伏下身。姜敏将男人推到马上趴着，不管他挣得什么一样，自己一跃而上，骏马奋蹄，踏碎一地夜色去远。

　　魏钟依旧没回来，火膛依旧烧得旺盛。姜敏把男人推到火膛边，男人立刻背转身体，蜷作一团。姜敏重把酒壶放回吊子里烫着，“虞青臣。”

　　男人不答。

　　“眼下陛下震怒，除非观音降世，否则天底下没有人能帮你。”姜敏道，“不要再做没有用的事。”

　　男人一言不发。

　　姜敏道，“你等暖和过来再回去。”加重语气重复，“不要再去寻赵王，不要再做无用的事。”

　　火光下男人的声音道，“原来你认识我。”

　　其实不认识——但等过了今夜，满朝上下想不认识他也很难。

　　“在哪里认识我？”男人的声音很轻，“今日夜宴……你看见了？”

　　姜敏一滞。

　　“你说的我都知道……”男人道，“我不明白……既然不能帮我……为什么还要骗我……为什么要戏弄我……殿下觉得好玩……好玩吗……可太有趣了……”

　　炉膛跳动的火光下，男人脊背单薄，枯死的片叶一样不住地瑟缩。