尔·考克斯正要下夜班。她做保护人这份工作才一年多一点，这一次派驻的地点是最赏心悦目的。不幸的是，这次也是最困难的。

　　安德鲁·福特待在这里的大部分时间不是在对雷切尔和她的同事污言秽语，就是在那所小房子里乱扔东西。星期五晚上，他居然点起火来，差点把房子给烧了。到了星期六下午，他们两个人才好不容易制服了他。

　　芬利曾给过她一个建议，她当时没在意，现在她知道厉害了。在睡了几小时之后，她悄悄到镇上买了几瓶烈酒。她必须瞒过上司，但她毫不怀疑这酒会在接下来的夜晚让这位爱尔兰房客好过一些。

　　谢天谢地，福特在凌晨三点左右筋疲力尽，停止了折腾，倒头睡下了。雷切尔坐在厨房里粗糙的木桌前，温馨的灯光从天花板上照射下来。她听着那个人如雷的呼噜声，每一次停顿都让她屏住呼吸，在心里祈祷他不要醒过来。她觉得自己又有点犯困了，想起上司教过她的办法，就站起来走到外面去巡视营地。

　　她踮起脚尖走过嘎吱作响的地板，轻轻地打开沉重的后门，走进清晨寒冷的空气中。她飞快地套上靴子，踩在黎明前潮湿的草地上，感觉一下子提起了精神。寒冷的空气刺痛了她的眼睛，她后悔没带外套出来。

　　她沿着墙走到前面的花园，突然看到一个鬼魅般的人影站在距前门五十米左右的地方，吓了一跳。

　　她正好站在她那个持有武器、正在睡觉的同事的卧室下面。只要她喊一声，她同事二十秒之内就会下来，但她不想惊醒她，也不想让她知道自己出门时把无线电对讲机放在厨房的桌子上了，她决定自己来探明情况。

　　她谨慎地掏出了辣椒喷剂，向那个模糊的人影走去，那影子背后是发着幽光的山丘。她每向前走一步，气温似乎都会下降一点，她压抑的、缓慢的呼吸给这可怕的场景罩上了一层诡异的雾气。

　　几分钟后，太阳就会跃出地平线。但现在，雷切尔无声地向十米开外的那个人影挪去，仍然看不清他的脸，只看出他的个子很高，正在往前门上安装什么东西。他似乎没有意识到她的接近，直到她踩在砾石地上。冰冷的石块在她的靴子下面嘎吱作响，那个黑色人影突然停止了手上的动作，朝她看过来。

　　“你有什么事？”雷切尔尽可能自信地问。她受到的训练要求她不到迫不得已时不能暴露自己的警察身份。她又向前踏出一步：“我说，你有什么事？”

　　雷切尔对自己把对讲机遗忘在桌上这件事很恼火。她现在距离小屋近五十米，必须大声叫喊才有可能惊醒同事。她只希望自己能尽快把事情搞定。那个人影一动不动地站着，没有回答，她已经可以听到对方粗重的呼吸声，一阵阵雾气弥漫在他们之间，好像有什么东西要烧起来了。

　　雷切尔终于绷不住了。她吸进一大口冷空气，大声叫喊起来，那个人影拔腿就跑。

　　“库姆斯！”她大声喊着屋里的同事，同时沿着山峰阴影下通向树林的泥泞小路追赶上去。

　　雷切尔只有二十五岁，念大学时是学校里的长跑健将。在跑下陡峭的山坡时，脚下变得崎岖不平，她很快就缩短了两人之间的距离。寂静的山上只有他们沉重的呼吸声和追逐的脚步声。

　　“警察！站住！”她喘息着喊道。

　　太阳正在缓缓升起，黑黝黝的树梢顶端被涂上了一层金色的阳光。雷切尔现在可以看清楚，她正在追赶的人剃了光头，头皮上有一道很深的疤，脚上穿着笨重的靴子，身上穿一件黑色或深蓝色的外套。

　　突然，他离开小路，笨拙地翻过环绕着树林的铁丝网。

　　雷切尔听到他在逃进树林时痛苦地叫了一声。她跑到他翻越铁丝网的地方停住了脚步。有时候，肾上腺素会让人忘掉受训时学到的东西，她终于想起自己身边的武器只有一瓶辣椒喷雾。以这个男人的身高和体力，进了树林，她未必是他的对手。再说，她已经得到了自己想要的东西。

　　她跪下来看着脚下那滴血，因为身边没有工具可以挖出带血的泥土，她从口袋里掏出一张干净的纸巾铺在泥土上。她留意着树林里的动静，回到山上去了。

　　巴克斯特是星期天早上第一个到达办公室的人，她一接到紧急消息，就马上联系保护人团队。她用了二十分钟终于通过了那套烦琐的身份验证程序，拿到安全号码后与雷切尔通了电话。后者向巴克斯特报告了早上发生的事，此外，她回到小屋时发现门上贴着一个棕色信封。信封里有一张照片，上面是前一天下午雷切尔和她的同事在前面的院子里试图制服福特的场景。

　　雷切尔和她的上司联合当地警方一起搜查了整个林子，动用警戒线保留了足迹，雷切尔也收集到了那个人的血迹，两者都会被送到伦敦警察厅的法医实验室。

　　如果这是杀手犯下的第一个错误，那他们一定要紧紧抓住。

　　显然安德鲁·福特的住处已经不再安全了。西蒙斯派遣巴克斯特和埃德蒙兹两人去接应福特，同时开始为他寻找另一个住处。西蒙斯通过前市长认识了一些政界的人，打过几个电话后，他联系上了爱尔兰大使。

　　大使馆似乎是一个合乎逻辑的选项，因为它受武装警察的保护，安保措施完全合乎标准。西蒙斯尽可能开诚布公地与大使谈到了福特的酗酒问题以及他不稳定的举止。

　　“那就没必要检查他的护照了。”大使开玩笑道。