果。在韦斯顿教授心里，权力可以最终实现梦想。这位大物理学家已找到他飞船的推动力。在兰塞姆看来，现在正在下面漂浮在皮尔兰德拉的清白水面上的那个黑点愈来愈像那艘飞船。“所以，那，”他想，“那就是我被送到这里的原因。他在马拉坎德拉上失败了，所以到这里来了。我得采取点措施了。”一种可怕的不胜任感从他心头掠过。上次在火星上，韦斯顿只有一个同伙。但那时他有枪。这次会有几个同伙？在火星上他不是被兰塞姆击溃的，而是被艾迪尔，尤其是大艾迪尔——那个世界的奥亚撒所击溃。他急忙转向夫人。

“在你们世界，我还没见过艾迪尔。”他说。

“艾迪尔？”她重复道。对她而言，这似乎是个新名字。

“是的，艾迪尔，”兰塞姆说，“是马莱蒂老早的大侍从。那是一些既不生育也不呼吸的生物。它们的躯体是光做的。我们几乎看不到它们，但得遵从它们。”

她思考一会儿后说，“这次马莱蒂愉快而温和地使我变老一些。他让我看到了所有这些被佑护生物的习性。但此时绝不必遵从它们，在这个世界用不着遵从它们。那是旧规矩了，花斑，从我们身边翻腾过去的浪一去不复返了。你去过的那个古老世界在艾迪尔们的控制之下。他们也曾在你们世界统治过一次，但自从我们的所爱者成为一个人以后就再没统治过那里。他们还逗留在你们世界。我们世界是各世界中最先从大变化中醒来的，但没有权力。我们和他之间什么瓜葛也没有。他们的数量变少，而我们增加了。现在马莱蒂告诉我，这是他们的荣耀，他们的欢乐。他们把我们——来自下界的我们，既生育也呼吸的我们看做弱小的兽类，只要他们稍稍碰一下我们，我们就会被毁掉。他们的荣耀表现在怜爱我们，使我们更老些，直到比他们还老，直到他们可以倒在我们脚下。这是我们无法享有的快乐。然而我告诫那些兽类，它们永远不会比我好。这倒不是因为它们的欢乐比我们的好。每一种快乐都超越所有其他的快乐。我们所吃的水果总是所有水果中最好的。”

“有些马莱蒂不认为那是快乐。”兰塞姆说。

“怎么会呢？”

“夫人，您昨天说不要放弃原来的善行而接受那些新来的善行。”

“是的——有一小会儿了。”

“有一个艾迪尔更长久地抓住过去的善行不放——从我们的世界被创造前一直抓住不放。”

“但如果那么做的话，过去的善行将不再是善行。”

“是的。已经不再是了，但他还抓住不放。”

她惊异地看着他。就在她要说话时，他打断了她。

“没时间解释了。”他说。

“没时间？时间怎么了？”她问。

“听着，”他说，