太子妃提高了音量：“这位就是佳木公主。”

　　那几个女孩子簇拥过来，上上下下地打量着她，太子妃笑着解释道：“咱们宫里九月九日有素妆的习惯，她在外面住，不知道的。”

　　灵犀脸颊通红，硬着头皮望向众人，干巴巴地开口：“夷夏公主、长洲公主、流丹公主、青雀公主、云霄公主、光照公主、临川公主……”她昨天晚上做过功课，把这几个女子的封号全都背下来了，背完之后又屈膝行了半礼。那几个公主也回了半礼，然后有个年纪小的噗嗤笑了，说道：“你背的那些，有几个今天没来。”

　　灵犀更加局促了，太子妃含含糊糊地圆场。正在尴尬的时候，昭明公主从前院走过来了。

　　“昭明姐姐。”女孩子们欢喜地簇拥了上去，拉着袖子问长问短。昭明神色倦怠，但还是耐着性子说：“今天好热闹，你们在玩什么？”目光扫到了灵犀，眉毛微微挑起：“佳木也来啦。”

　　灵犀心里老大不高兴，但还是勉强回答说：“我刚来。”

　　昭明笑着走过去，从袖子里挽住她的手，亲亲热热把她介绍给众人。那些人见昭明看重她，也就换了一种态度，笑着跟她搭讪。灵犀心想，这些皇室贵胄，也不过是趋炎附势的小人。面子上依旧客客气气地说话。

　　众人在院子里说了一会儿话，忽然听见太监高声喊道：“皇上驾到，皇后驾到。”

　　灵犀心里咯噔一下，倒没有想到会在这里遇到皇帝，她见别的公主都按照长幼顺序跪下了，自己也只好跪在最末尾。过了一会儿，一大群太监宫女簇拥着两个穿明黄色衣服的中年男女走过来。公主们齐声喊道：“父皇万安，母后万安。”

　　凌帝见自己的女儿个个清婉秀丽，颇为愉悦，叫她们起来，又亲自扶昭明起身，问道：“你回宫来，怎么不到父皇这里请安。”

　　昭明搀扶着他的胳膊，语气里颇有怨言：“原本想去的，听太监说你在上书房里发脾气，我就不敢去了。”

　　其他公主们喏喏地跟在他们身后，她们是连一句重话都不敢对皇帝说的。

　　凌帝哈哈大笑，皇后也笑道：“皇上对外臣发脾气，跟你不相干的。”她跟安贵妃虽然不睦，但也知道昭明的地位，所以言语里颇为温和。

　　众人穿过一道游廊，在花园的小路上欣赏盛开的各色菊花，凌帝虽然没有回头，但还是问了几位公主读书学习的进度，又训诫道：“身为女子，最要紧的是品德气度，才貌还在其次。”众公主一起答了个“是。”凌帝又问：“那位穿红衣服的女孩儿是刚进宫的？瞧着很眼生，是哪位王爷家的郡主吧。”这话虽然是自问自答，但明显是等着那红衣服的女孩儿过来回话。

　　灵犀走在最末尾，正歪着脑袋看走廊下的鹦鹉，旁边的小太监拼命朝她翻白眼，眼珠子都要掉出来了。她转过头，礼貌地笑了一下，又低头玩弄手上的戒指。

　　昭明笑道：“佳木妹妹出嫁几年，如今长大，连父皇也认不出了。”微微转过头，提高了音量：“灵犀，快过来。”

　　灵犀吃了一惊，提着裙子飞快跑过来，被昭明一把攥住了手腕，然后昭明又笑着说：“虽然个子高了，还是小孩子脾气。”

　　凌帝和皇后睁圆了眼睛，上上下下地打量灵犀，半晌，凌帝才看向昭明：“小锦，这个玩笑可不好开。”

　　昭明忙收敛了笑容，正色道：“我怎么敢欺骗父皇。”对灵犀道：“朝父皇母后行礼。”

　　灵犀只好跪在地上，干巴巴地说：“皇上万岁，皇后娘娘万岁。”声音依稀带着些稚嫩。

　　凌帝恍然大悟，还没说话，先笑了起来，端详了灵犀片刻，才叹道：“顾家待你倒是很好。”抬手把她扶了起来。皇后以前见过灵犀，只觉得黑丑瘦弱，如今见了这娇滴滴的女孩子，也觉得很欢喜，凑趣道：“我记得佳木公主出嫁时才十三岁，怎么到了顾庭树手里，就成了个千娇百媚的小美人了。”

　　凌帝没有说话，倒是扫了昭明一眼，见她凤眼低垂，峨眉紧蹙，颧骨上生了许多斑纹，似乎憔悴了许多。凌帝心里不是滋味，忽然想到几年前的婚约，早知道顾家小子是个有情义的人，把昭明嫁过去倒也很好。但那样一来，自己杀顾家父子必然要投鼠忌器。唉，两难，凌帝心里叹气。

　　皇后已经跟灵犀攀谈了起来：“你叫灵犀？这名字是谁给你取的？”

　　灵犀小碎步跟在皇后身边，低下头软声软语地说：“是照顾我的嬷嬷给取的。”

　　皇后知道她从小在冷宫长大，身边都是老迈昏庸之人，缺少上等嬷嬷的指导教引，于是颇为怜悯地问：“你知道自己名字的意思吗？”

　　灵犀抬眼望着满院子的秋色，慢慢回答：“是出自古诗《锦瑟》，身无彩凤双|飞翼，心有灵犀一点通。这是诗人怀念自己的亡妻所做，意思是两个相爱的人无论相隔多远，心总是在一处的。”

　　皇后呆了一下，有些尴尬地笑：“你读过书啊。”凌帝也有些意外，又见她心思玲珑，心里颇为喜爱，于是说：“你虽然早早出嫁了，但父皇待你的心跟其他公主是一样的。往后多来宫里玩。”

　　灵犀答应了一声是，心里却并没有十分喜悦。小时候知道自己不受宠，生病的时候、受冻的时候，被宫女欺负的时候是很希望父亲能疼爱自己一些。现在自己过得很快乐，也就不稀罕了。

　　在院子里逛了半个时辰，有太监说大臣在上书房等候，他才叫