，开始冒火拆除那些可能引燃他处的棚架、木篱。

陈野自己则走到一个正在徒劳地向火场泼水的沈家伙计面前，夺过他手里的水桶，指着粮栈侧面一栋尚未完全起火的偏厦：“别往主仓泼了！没用了！集中人力，保住那栋偏厦！里面是不是也有存粮？”

那伙计被陈野气势所慑，结结巴巴道：“是......是有些新到的杂粮，还没入库......”

“那就救它！”陈野将水桶塞回他手里，“叫你的人，全都过来！在那偏厦和火场之间泼水，降温！在屋顶上也泼，防止飞火引燃！快！”

在他的指挥下，原本混乱无序的救火场面，渐渐有了章法。一部分人阻止火势蔓延，一部分人全力保护未起火的偏厦及周边建筑，一部分人组织百姓疏散。效率虽仍有限，但比之前强了太多。

粮栈这边刚稳住一点阵脚，码头方向又传来更坏的消息——沈家那三条运粮船，因船舱底部被人为凿开多个窟窿（后来发现），在雨中迅速下沉，虽经拼命抢救，仍有一条完全沉没，两条半沉，船上的粮食大多泡了水。

码头那边更是乱成一锅粥。落水的船工、抢捞货物的力夫、闻讯赶来想捞好处的闲汉、维持秩序的差役......挤作一团，吵嚷不休。

消息传来，沈家管事们急得跳脚，却分身乏术。

陈野听到汇报，眼中精光一闪，对身边的王老三（他闻讯也带了几个“协会”伙计赶来）低声道：“老三，你带几个机灵的，去码头。别跟人抢，也别声张。就做两件事。”

“东家您吩咐。”王老三凑近。

“第一，看看沈家那些泡了水的粮食，他们打算怎么处理？是就地贱卖，还是运走晒晒接着卖？打听清楚。”

“第二，”陈野声音更低，“咱们在码头不是有‘熟人’吗？找癞头李手下那些可靠的兄弟，悄悄散出话去——就说沈家这次损失惨重，为了回笼现银，可能会把泡过水但还能吃的粮食，低价‘处理’给某些有门路的商人，但普通百姓和散户买不到。话要说得模棱两可，但让人心痒。”

王老三眼睛一亮：“东家，您这是要......”

“粮价要稳，光靠咱们那点存粮和周别驾空口许诺不行。”陈野看着远处火场，“沈家囤积居奇，粮仓里不知多少粮食。这场火，这场雨，是天灾还是人祸不好说，但粮食泡了水，若不及时处理，很快就会霉烂。沈家现在焦头烂额，正是咱们‘帮忙’的好时候。”

他顿了顿，嘴角勾起：“你去找周别驾府上那个管钱粮的师爷，就是上次咱们‘参详’时站在旁边那个。告诉他，沈家粮栈起火，码头沉船，大量粮食可能损毁或泡水，若不及时干预，恐引发市场恐慌，粮价再次暴涨。建议州府出面，‘临时征调’或‘平价收购’部分受损粮食，用于官方赈济，稳定民心。咱们‘协会’愿意协助运输、晾晒、分发，只收一点辛苦钱。”

王老三心领神会：“懂了！咱们帮着官府‘消化’沈家的受损粮，既得了粮食，又卖了官府人情，还能压沈家一头！”

“去吧，机灵点。”陈野拍拍他肩膀。

王老三带着人匆匆赶往码头。

粮栈大火烧了将近两个时辰，在众人拼力扑救下，终于在天色微明时被控制住。主体仓储化为白地，焦木余烬冒着青烟，但偏厦及周边部分建筑保住了，火势也未大规模蔓延到民居，算是不幸中的万幸。

沈家主早已赶到，脸色铁青地看着废墟，听着各管事哭丧着脸汇报损失，身形佝偻，仿佛一夜之间老了十岁。

陈野没去凑那个热闹。他带着张彪和几个护卫，正在检查保下来的偏厦。偏厦内堆放着数百袋杂粮，因抢救及时，只有外围少数被烟火熏燎，大多完好。

“大人，这些粮食......”张彪看着堆积如山的粮袋，咽了口唾沫。

陈野走到一袋粮食前，用匕首划开麻袋，抓出一把麦粒。麦粒饱满，只是有些受潮。

“都是好粮。”陈野搓了搓麦粒，“沈家囤货，果然都是挑好的。”

这时，一个雍平护卫匆匆过来，低声道：“大人，我们在清理偏厦后面杂物时，发现一个被塌下来的架子半掩着的小门，像是地窖入口。里面......好像有东西。”

陈野眉毛一挑：“走，看看。”

地窖入口隐蔽，藏在堆积的旧麻袋和破损箩筐后面。推开虚掩的木门，一股陈腐气息混合着更浓郁的粮食味道扑面而来。顺着简陋的木梯下去，下面空间不大，却堆满了东西。

不是粮食。

是账册。一箱一箱，码放得整整齐齐的账册。还有不少卷着的图纸、地契文书之类。

陈野随手拿起最上面一本账册，翻开。里面记录的，是福昌粮栈近三年的详细进出货记录，时间、数量、单价、交易对象、经手人......清清楚楚。其中不少交易对象，赫然是吴州乃至周边州郡的官仓、常平仓！

他又翻开另一本，则是与“黑水泽”、“漕帮”某些人物的“特殊费用”记录，时间、事由、金额、经手人，同样明细。

张彪虽然识字不多，但也看出不对劲：“大人，这......”

陈野合上账册，眼中光芒大盛：“好东西啊。这可比烧掉的那些粮食，值钱多了。”

他快速扫视地窖，对护卫道：“把所有箱子，全部搬上去。小心点，别让人看见。搬到咱们的马车上去，用油布盖好。”

“大人，这......这是沈家的东西，咱们拿走，会