粮进出都有府衙、商盟、工友代表三方盯着，错不了。”

“工友代表？”

“就工友们自己选出来的，替大伙儿说话，监督发钱、派活。”协理指了指不远处一个正在帮忙维持秩序的黝黑汉子，“那个就是李代表，以前也是纤夫，人公道，大伙儿信他。”

孙守恒若有所思。这套法子，他闻所未闻，但看起来......运转顺畅。

离开码头，他又信步走到匠作学堂。还没进门，就听见里面叮叮当当的敲打声和争论声。

草棚里，刘师傅正拿着一件改良的“卡尺”，给几个学徒讲解如何测量齿轮齿距；另一边，胡师傅守着炉火，指导两个年轻人浇铸铁件；赵小河趴在木桌上，正用炭笔在纸上画着改进的印刷滚筒结构图，旁边堆着算筹。

孙守恒站在窗外看了半晌。这些工匠学徒神情专注，虽衣衫旧陋，但眼中有种光亮——那是被重视、有奔头的人才有的神采。

“这位老丈，找谁？”一个小学徒发现了他。

孙守恒摆摆手，转身离开。走出不远，听见身后草棚里传来年轻人们兴奋的讨论：

“胡师傅说这次铁水温度正好！”

“刘师傅这新卡尺真准！”

“小河哥，你那印刷机要是成了，咱们是不是都能有便宜书看了？”

孙守恒脚步顿了顿，继续往前走。他去了雍平新里，看了整齐的窝棚、新垦的菜地、转动的水车；去了平价粮店，看了排队买粮的百姓和明码标价的牌子；甚至去了茶楼酒肆，听了听市井议论。

听到的多是“陈府尹干了实事”“日子好过些了”，也有少数嘀咕“太过折腾”“坏了规矩”。但总体而言，那种沈家倒台前普遍的怨气与惶然，确实少了。

傍晚，孙守恒回到驿馆。随行书吏禀报，陈野派人送来了晚膳——很简单，两荤两素一汤，米饭管饱，无酒。附了张字条：“御史清俭，不敢铺张。若需问话，随时可传。”

孙守恒看着那朴素却热气腾腾的饭菜，想起今日所见：码头纤夫的笑脸，工匠眼中的光，百姓排队买粮的安稳。

他坐到案前，摊开纸笔，准备写今日见闻。墨磨好了，笔提起了，却迟迟落不下去。

那些卷宗上的白纸黑字，那些账目上的冰冷数字，和今日所见的一张张鲜活面孔，在他脑中交错。

他一生信奉规矩法度，认为只要按章办事，天下可治。可吴州这地方，这个叫陈野的年轻府尹，用一套完全不合常规的法子，似乎真的......让这块刚遭过灾、烂过根的土地，活过来了。

规矩，还是活路？

孙守恒放下笔，长长叹了口气。

窗外，吴州的夜晚渐渐安静。但孙守恒知道，这场关于“规矩”的较量，才刚刚开始。而他这个本来该来“纠偏”的御史，此刻心里那杆秤，正在微微摇晃。

亥时初，孙守恒还是去了府衙。

陈野果然还没歇，二堂灯火通明，他正和苏文谦、王老三核对商盟下一批平价粮的调拨计划。见孙守恒来了，有些意外，连忙起身。

“御史深夜到访，可是有要事？”

孙守恒摆摆手，示意其他人退下。苏文谦和王老三看了陈野一眼，见他点头，便行礼退出。

堂内只剩两人。孙守恒没坐，走到那幅吴州舆图前，看了半晌，忽然问：“陈府尹，你做的这些，是为了政绩，还是为了百姓？”

陈野愣了一下，笑了：“御史，这两者，冲突吗？百姓过得好了，不就是最大的政绩？”

“若朝廷不认你这套‘政绩’呢？”孙守恒转身，目光如炬，“若陛下、若朝中诸公，认为你坏了规矩，要治你的罪呢？你可曾想过？”

陈野沉默片刻，走到窗边，看着外面零星灯火：“下官想过。但下官更想过，若我按部就班，守着规矩，对沈家横行视而不见，对漕运腐败充耳不闻，对流民疾苦束手无策——那吴州现在会是什么样子？百姓会不会易子而食？漕运会不会彻底瘫痪？粮价会不会高到天上？”

他转回身，目光坦然：“御史，规矩是船，百姓是水。水能载舟，亦能覆舟。若一条船破了、漏了，不想着修补，却还在争论该用左手划桨还是右手划桨，这船，迟早要沉。下官只是那个跳下去，先堵漏的人。或许姿势不雅，或许不合操典，但船没沉，人活着。这难道错了？”

孙守恒怔怔看着他。这番话，全无官场辞令，直白得近乎粗野，却像锤子一样敲在他心头。

许久，老御史缓缓道：“明日，本官要见见沈家案、漕运案的苦主，见见匠作学堂的工匠，见见商盟的商户。你......安排吧。”

陈野拱手：“下官遵命。”

孙守恒点点头，转身离去。走到门口，又停住，没回头，声音有些干涩：“那些卷宗......做得很好。事实清楚，证据确凿。”

说完，迈步融入夜色。

陈野站在堂中，看着老御史略显佝偻的背影，嘴角慢慢勾起。

他知道，这位古板的御史，心里的那块坚冰，裂开了一道缝。

而他要做的，就是让这道缝里，照进更多吴州的阳光。