间里死一般寂静。冯世安几人脸色难看至极，却一句反驳的话也说不出来——陈野句句砸在实地上，拿出的都是他们避之不及的实情。

半晌，冯世安才干笑一声，举杯：“陈府尹......快人快语。来，喝酒，喝酒。”

这酒，喝得就没滋味了。

宴席不欢而散。陈野带着张彪小莲下楼，冯世安等人借口还有公务，匆匆走了。

走到一楼大堂，却听见柜台处一阵吵闹。一个穿着粗布衣裳、满脸煤灰的汉子，正捧着一包煤饼跟掌柜争执：

“掌柜的，你这煤饼根本点不着！俺买了五块，回去一试，全是泥疙瘩！退钱！”

掌柜是个精瘦的中年人，三角眼一翻：“胡说八道！我们‘隆昌号’的煤饼是京城老字号，怎会有假？定是你自己不会用！”

“俺咋不会用？俺在窑上干了十几年！”汉子急了，“你看这断面，全是黄土，一点煤星子都没有！”

周围食客围观看热闹。陈野走过去，拿起一块煤饼看了看，又掂了掂，摇摇头：“掌柜的，这煤饼确实不对。掺土超过五成，压得也不实，别说点着，就是当砖头都嫌软。”

掌柜瞪他：“你谁啊？多管闲事！”

张彪往前一站，铜铃大的眼睛一瞪：“咋说话呢？”

掌柜见张彪彪悍，气焰稍敛，但嘴上不软：“我们隆昌号开了三十年，从没卖过假货！定是这泥腿子自己换了货来讹人！”

那卖煤汉子气得发抖，忽然从怀里掏出个小布包，打开，里面是几块乌黑油亮、棱角分明的煤饼：“掌柜的，你看看！这才是好煤饼！是俺从吴州来的客商那儿买的‘雍平煤饼’！一块抵你这三块耐烧！俺是见你的便宜才试试，谁知......”

他将两块煤饼并排放在柜台上。对比鲜明：一块黑亮结实，一块灰黄松散。

围观的人指指点点：“哟，还真是不一样！”“隆昌号也卖假货了？”“吴州煤饼？没听过啊......”

掌柜脸涨得通红，正要喊伙计赶人，陈野却对那卖煤汉子道：“这位大哥，你这雍平煤饼，多少钱一块买的？”

汉子道：“三文钱一块。虽比这隆昌号的贵一文，但耐烧啊！算下来更划算！”

陈野点头，又看向掌柜：“隆昌号的煤饼，卖两文一块？”

掌柜硬着头皮：“是......是又怎样？”

陈野笑了，对围观众人道：“各位都听见了。隆昌号的煤饼，掺土过半，点不着火，卖两文。吴州的雍平煤饼，真材实料，耐烧一半，卖三文。哪样划算，大伙儿自己算。”

他拍了拍那卖煤汉子的肩膀：“大哥，钱怕是退不回来了。不过你这雍平煤饼，可否卖我两块？我正好想尝尝。”

汉子愣了愣，见陈野和气，便道：“俺也不讹人，就按本钱，三文一块。”

陈野让小莲付了六文钱，接过两块煤饼，对张彪道：“彪子，去借个火盆。”

张彪直接从旁边取暖的火盆里夹了块红炭过来。陈野把雍平煤饼放上去，不一会儿，蓝汪汪的火苗就蹿起来，火势稳，烟淡。

“大伙儿看清楚了。”陈野指着火，“这才是好煤饼。掌柜的，要不你也点一块你家的试试？”

掌柜哪敢试，支吾着说不出话。围观的人哄笑起来，有人喊道：“退钱！卖假货还有理了！”

掌柜没法子，只好咬牙给那汉子退了钱，狠狠瞪了陈野一眼。

陈野也不在意，把两块着火的煤饼留给那汉子：“大哥，送你暖手。以后买煤饼，认准了好货。便宜没好货，这话搁哪儿都对。”

说完，带着张彪小莲走出茶楼。那汉子在后面连连道谢。

转过两条街，走进一条相对僻静的巷子。张彪忽然脚步一顿，低声道：“大人，有人跟着。”

陈野头也不回：“几个？”

“四个。从茶楼就跟出来了。”

“前头巷口堵了吗？”

“堵了俩。”

陈野笑了：“哟，还挺看得起我。彪子，护着小莲。靠墙站。”

话音刚落，前后巷口果然走出六条汉子，穿着普通百姓衣裳，但眼神狠厉，手里提着短棍。为首的是个脸上带疤的壮汉，堵在前头，咧嘴道：“这位爷，听说您挺爱管闲事？隆昌号的买卖，是你能砸的？”

陈野把双手袖在袖子里，靠着墙，懒洋洋道：“隆昌号卖假货，还不让人说了？你们是他家养的打手？”

疤脸汉冷笑：“是又怎样？爷们今天教教你京城的规矩——少管闲事，方能长命。兄弟们，伺候着！”

六人围上来。张彪把陈野和小莲护在身后，从腰间抽出根短铁棍——这是他特意找铁匠打的，不长，但沉手。

“彪子，别弄出人命。”陈野嘱咐一句。

“晓得！”张彪咧嘴一笑，迎着最先冲上来的两人就撞过去！他力气多大，那两人像撞上墙似的倒飞出去。铁棍一抡，又砸翻一个。

剩下三人见状，有些畏缩。疤脸汉骂了句，自己扑上来，短棍直砸张彪面门。张彪不躲不闪，左手一抬架住，右手铁棍顺势捅在对方肚子上。疤脸汉惨叫一声，弓成虾米。

转眼间，六个打手躺了四个，剩下两个扭头想跑，被张彪两步追上，一脚一个踹翻在地。

整个过程不过十几息。陈野从头到尾靠着墙，袖着手看。小莲紧张地攥着衣角，但没出声。

张彪踩住疤脸汉的胸口，铁棍抵着他下巴：“谁派你们来的？”

疤脸汉喘着粗气，嘴硬：“没人......是你们多管闲事......”

陈野走过来，蹲下身，从他怀里摸出个小