。”

“哦？”陈野翻开小莲递上的册子，“可本官沿路所见，流民都说加征剿匪捐、修堤捐，导致民不聊生。这些捐税，不少是以漕运名义征收的。赵主事可知情？”

赵德明额头冒汗：“这……这是冯逆在世时所为，下官已奉命停征。至于漕运本身，绝无加征！”

“那就好。”陈野合上册子，“对了，本官刚才在码头看见一条船，吃水很浅却挂满载旗，船上还有火药味。赵主事可知道是哪条船？”

赵德明脸色一白：“火药？绝无可能！漕船严禁装载火药！定是……定是有人诬陷！”

“是不是诬陷，看看就知道了。”陈野起身，“赵主事，陪本官去码头转转？咱们也看看，漕运司的‘一切顺畅’，到底有多顺畅。”

赵德明无法，只得硬着头皮跟上。

名场面四：码头的“意外”与“将计就计”

一行人刚走到码头，东头忽然传来喧哗声。只见那条空船旁，几十个漕工不知为何吵了起来，推推搡搡，眼看就要动手。

“怎么回事？！”赵德明喝问。

一个漕丁跑过来：“大人！是……是卸粮的兄弟和那条船的船工吵起来了！说他们占着泊位不干活，耽误卸粮！”

赵德明忙道：“快！快去拉开！成何体统！”

陈野却道：“不急。彪子，你带两个人，上那条船看看。周校尉，你带人维持秩序，别真打起来。”

张彪应声，带着两个翊卫大步走向那条船。船上的疤脸汉子想拦，被张彪一手拨开。三人跳上船，直奔船舱。

赵德明急得直搓手：“陈巡查，这……这不合规矩……”

“规矩？”陈野瞥他一眼，“漕工斗殴，本官派人调解，不合哪条规矩？”

正说着，张彪从船舱里钻出来，手里提着个麻袋，朝陈野晃了晃，做了个“有货”的手势。随即，船尾水下哗啦一声，一个翊卫浮出水面，手里拖着根铁链，链子那头……挂着几个用油布裹得严严实实的长条箱子！

码头上所有人都愣住了。

赵德明腿一软，差点坐地上。

张彪打开麻袋，倒出里面的东西——是几十个拳头大的油纸包，打开一个，黑乎乎的火药粉露出来！

“赵主事，”陈野声音冷了下来，“这就是你说的‘绝无可能’？”

赵德明浑身发抖：“下官……下官不知……”

“不知？”陈野走到那几个被捞上来的箱子旁，用脚踢开油布。里面是崭新的腰刀，刀柄上还刻着编号——是军械！

码头上一片死寂。漕工们都停了手，惊恐地看着。

陈野扫视全场，忽然提高声音：“诸位都看见了吧？漕运司的船，私藏火药、军械！这是想干什么？造反吗？！”

赵德明噗通跪下：“陈巡查！下官冤枉！这船……这船是马千总前日借调，说运‘剿匪物资’，下官实在不知是这些啊！”

“马彪？”陈野冷笑，“马彪昨夜已被下狱，他还能前日借调？赵德明，你这谎，编得太糙了。”

他不再看赵德明，对周挺道：“周校尉，将船上所有人拿下，船封存。赵德明，跟本官回衙门，好好说说，这些火药军械，到底是哪儿来的，要运去哪儿。”

就在这时，码头上忽然涌出上百个漕工，手持棍棒、扁担，堵住了去路。为首的是个独眼老者，声音沙哑：“大人！赵主事是咱们漕工的衣食父母！您不能带走他！”

陈野眯起眼：“你们这是要抗法？”

独眼老者咬牙：“俺们不懂法，只知道赵主事在，俺们有活干，有饭吃！您要带走他，除非从俺们身上踏过去！”

漕工们齐声吆喝，步步紧逼。

张彪和翊卫们护在陈野身前，拔刀出鞘。气氛剑拔弩张。

陈野却笑了。他推开张彪，走到独眼老者面前，从怀里掏出个小本子：“老丈，你叫刘老根，石门县人，在码头扛活二十年，对吧？你儿子前年修河堤摔断了腿，没钱治，现在瘫在家里。赵德明给你饭吃？给了多少？够你儿子抓药吗？”

刘老根愣住了：“你……你怎么知道？”

“我不光知道这个。”陈野翻开本子，“我还知道，码头扛活的漕工，一天工钱应该是五十文，但你们到手只有三十文。剩下二十文，被工头抽五文，赵德明抽十五文。对不对？”

漕工们骚动起来。这些事，他们私下抱怨，但从没人敢明说。

陈野继续道：“赵德明贪了你们的工钱，拿去跟马彪合伙，用官船走私火药军械，赚黑心钱。现在事发了，你们还要护着他？等他被砍头，贪的钱能还给你们吗？能治好你儿子的腿吗？”

刘老根嘴唇颤抖，手里的棍子慢慢垂下。

陈野转身，对所有漕工朗声道：“本官今日来，不是断你们活路，是给你们找条正经活路！赵德明倒了，码头活还在！从明天起，工钱提到五十文，足额发！设工头可以，但抽成不得超过一成！所有账目公开，谁都能查！”

他指着那条船：“至于这条船，还有船上那些脏东西——烧了！”

张彪一愣：“大人？”

“烧！”陈野斩钉截铁，“走私军械火药，按律当众销毁！彪子，点火！”

张彪不再犹豫，找来火把，扔上船。船上还有残留的火药，遇火即燃，“轰”的一声，火苗蹿起老高！

火光映着陈野的脸，也映着漕工们惊愕又复杂的表情。

陈野看向刘老根：“老丈，现在，还拦我吗？”

刘老根看着熊熊燃烧的船，又看看跪在地上抖如筛糠的赵德明，忽然把棍子一扔，跪下了：“大人……俺……