，都送到哪儿去了？是送进了船厂，还是送进了某些人的私库？”

他逼近一步：“李尚书，你现在交代，这些虚高的差价进了谁的口袋，还能算你戴罪立功。要是等我查出来——”

话音未落，库房外突然传来急促的脚步声。一个工部主事连滚爬爬冲进来，手里捧着一本湿漉漉的账册：“尚、尚书！在……在后院井里捞到一本！像是……像是备份的私账！”

李延年眼前一黑，差点晕倒。

那本从井里捞出的账册，用油布包裹了三层，浸了水但字迹尚存。

陈野接过，当众拆开油布。账册封面上没写字，但翻开第一页，所有人倒吸一口凉气——上面密密麻麻记着的，是近三年来工部虚报采购、吃拿回扣的明细。每一条后面都标注着分成比例和收款人代号。

更关键的是，有几页夹着几张当票和银票存根，上面的印章清晰可辨——“赵琛府库”“二皇子府内务司”！

“李尚书，”陈野抖着那几张存根，“解释解释？工部的回扣，怎么进了二皇子府的库房？”

李延年瘫坐在地，面如死灰。

陈野不再看他，对周挺道：“周校尉，封锁工部衙门，所有涉案官吏暂押。账册证物封存，即刻送往都察院、刑部、东宫——三司共审。”

他又看向那些瑟瑟发抖的工部官员：“你们中，有被迫参与的，现在站出来指证，可免重罪。等三司查出来，那就晚了。”

沉默片刻，一个年轻吏员噗通跪下：“大人！下官……下官愿招！去年漕船油漆采购，王郎中让下官虚报三成价格，多出的钱……七成交给李尚书，三成分给下面……”

有人开头，陆续又有七八个官吏跪地认罪。口供基本吻合：李延年通过虚报价格、以次充好、虚列项目等手段，三年贪墨超过十万两。其中约四成流入二皇子府，三成被李延年及其亲信私吞，剩下打点上下。

陈野让小莲一一记录，画押。

这时，天色已大亮。

陈野带着账册证物准备进宫时，在工部门外被拦住了。

不是官兵，是十几个穿着体面、自称“民间匠行代表”的人。为首的是个白胖老者，拱手道：“陈巡查，我等听说您要改革百工坊，断匠人生路，特来请愿——请巡查高抬贵手，给匠人留口饭吃！”

陈野挑眉：“你们是哪个匠行的？”

“京城‘百业匠行联合会’。”老者昂首，“京城七成匠铺都是我们会员。百工坊新规，匠人按件计酬，多劳多得——这会让民间匠铺无匠可用！还请巡查收回成命！”

陈野笑了：“你们怕匠人跑了？那你们给匠人开多少工钱？”

老者支吾：“按……按行规，学徒管饭，出师后月钱二两……”

“百工坊新规，手艺好的匠人月均能拿四两。”陈野打断，“你们要是也给四两，匠人会跑？”

“这……”老者语塞。

陈野不再理他，对围观的百姓朗声道：“乡亲们都听见了吧？这些匠行老爷，怕匠人跑，不是想办法提高工钱、改善待遇，而是来求我‘别让匠人多挣钱’。这是什么道理？难道匠人就该一辈子吃糠咽菜，好让他们年年换新宅、纳新妾？”

百姓哄笑起来。有人喊：“陈大人说得对！匠人也是人，凭啥不能多挣钱！”

老者脸色涨红：“陈巡查！你……你这是煽动匠人，破坏行规！”

“行规？”陈野从板车上拿起一块煤饼，“江州的窑户，以前也按‘行规’，一天干八个时辰，拿三十文。现在用新法，一天干六个时辰，拿五十文——窑户笑了，百姓买到便宜煤饼也笑了。只有那些靠‘行规’吸血的窑主哭了。”

他把煤饼扔给老者：“送你了。回去告诉你们那些‘行规’——要么改规矩，给匠人涨工钱；要么就等着匠人都跑光。这世上，没有既让人当牛马，还不让人吃草的规矩。”

老者抱着煤饼，呆立当场。

陈野翻身上马，正要走，远处又传来马蹄声。是东宫内侍，气喘吁吁：“陈巡查！陛下急召！二殿下……二殿下在朝堂上参您‘诬陷大臣、私查工部、动摇国本’，陛下让您即刻上殿对质！”

文华殿的气氛，比昨日更紧张。

二皇子赵琛跪在殿中，声泪俱下：“父皇！陈野为排除异己，竟伪造账本，诬陷工部尚书李延年！更可恨者，他将儿臣府库印记伪造成证物，企图构陷儿臣！其心可诛，其罪当斩！”

皇帝坐在御座上，看着刚刚送来的那本井中私账和几张存根，沉默不语。

陈野进殿时，肩上扛着个还没熄火的泥炉——炉里煤饼烧得正旺。他把泥炉往殿中一放，热气顿时驱散了殿内的阴冷。

“陛下，”陈野躬身，“臣带来了工部库房的‘证物’——这泥炉，是今早烘烤被焚账本所用。李尚书说账本被烧毁了，臣用这炉子，从灰烬里扒出了真相。”

赵琛怒道：“陈野！你扛着这污秽之物上殿，成何体统！”

“体统？”陈野转头看他，“二殿下府库的印章都盖到贪腐账本上了，还跟臣讲体统？”他指着泥炉，“这炉子里的火，烧的是工部的假账，照的是某些人的黑心。二殿下要是心里没鬼，怕什么炉火？”

他不再理会赵琛，对皇帝道：“陛下，工部虚报采购、贪墨工程款，证据确凿。李延年已招供，涉案官吏十七人画押指证。账目明细在此，请陛下御览。”

内侍接过账册呈上。皇帝一页页翻看，越看脸色越沉。

赵琛急道：“父皇！这些定是陈野伪造！儿臣府库印章，