做足，陛下不会深究。”

曹太监连连点头：“还是姑母高明。不过……陈野那边……”

“陈野？”曹贵妃冷笑，“他查案是一把好手，但不懂宫里规矩。你去找司礼监刘公公，就说本宫这里有几匹江南新贡的蜀锦，请他‘鉴赏鉴赏’。再让他给陈野递句话——宫里的事，少碰。”

“奴才明白。”

曹贵妃又拿起根绣花针，对着窗光细细看着：“一根针，能绣花，也能扎人。陈野是能查，但查得太深……扎了手，疼的是他自己。”

下午，匠人学堂来了个意外客人——三皇子赵珏。

他是微服来的，只带了个小太监，穿着普通的青布直裰，像是个书生。王石头正教孩子们认“铁”字，见他进来，愣了下：“您是……”

“路过，听见读书声，进来看看。”赵珏微笑，“这是……匠人学堂？”

王石头忙点头：“是陈大人办的，教匠人子弟识字算数。”

赵珏走到前面，看了看黑板上的字，又翻了翻那本《匠人千字文》，眼中露出感兴趣的神色：“这书编得好。‘一斧一凿，皆是功夫；一丝一线，俱见匠心’——比那些酸儒编的蒙学实在。”

他转头问孩子们：“你们学这些，想干什么？”

一个十二岁的男孩大声道：“俺想进匠人督察队！像石头叔一样，查贪官！”

另一个小女孩细声说：“俺……俺想学会算账，帮俺娘管布摊，不让人骗……”

赵珏笑了，对王石头说：“王教习，我能不能也来讲讲课？我读过些书，懂些算学，可以教孩子们记账、看图纸。”

王石头傻眼了：“您……您是……”

“我是个闲散书生，姓赵。”赵珏含糊道，“反正闲着也是闲着，来教教书，也算积德。”

他顿了顿，压低声音：“陈大人若是问起，就说……就说是个落魄举子，混口饭吃。”

王石头将信将疑，但看这人气质温和，不像坏人，便答应了。

赵珏当真留下来，给孩子们讲了半个时辰的“九九乘法表”，还教了怎么用算盘打加减。他讲得深入浅出，孩子们听得津津有味。

下课时，赵珏对王石头说：“明日我还来。另外——陈大人若得空，请转告他，宫里有人想动他，让他小心曹……”

话没说完，外头传来脚步声。赵珏立刻收声，匆匆告辞。

当晚，陈野听了王石头的转述，眉头皱起。

“三皇子来教书？还提醒我小心曹……”他敲着桌子，“曹贵妃动作挺快。”

小莲担忧道：“哥，曹贵妃毕竟是二皇子生母，在宫里经营多年。她要动你，恐怕……”

“动我？”陈野笑了，“她不敢明动。军械案刚发，陛下正盯着，她这时候动我，就是不打自招。她只会用阴招——比如，让御史弹劾我‘擅设学堂，收买人心’；或者，在匠人督察队里安插眼线；再或者，从工部那边给我使绊子。”

他想了想，对张彪道：“彪子，明天你带几个兄弟，去匠人学堂附近盯着。凡是生面孔，都记下来。特别是那些打听三皇子、打听我的。”

又对周挺道：“周校尉，你派人暗中保护三皇子——他今天来报信，曹贵妃那边要是知道了，可能会对他不利。”

最后对小莲说：“小莲，你把咱们发抚恤的名单、金额，抄一份送到东宫，请太子殿下过目。再把匠人学堂的章程、花销，也报上去——咱们事事透明，让她抓不到把柄。”

安排完，陈野走到院里，看着学堂方向。

那里还亮着灯，是王石头在备课——他现在是“王教习”了，每晚要把第二天要教的字、要讲的道理，先自己练熟。

“石头，”陈野走过去，“今天教得怎么样？”

王石头挠头：“还行……就是有点紧张。大人，俺真能教好么？”

“能。”陈野拍拍他肩膀，“你教他们的，不是圣贤书，是活命的本事。认了字，能看契约不被骗；会算账，能做生意不吃亏；懂道理，能挺直腰杆做人——这比什么都强。”

他顿了顿：“明天我跟你一起去上课。我也讲讲——讲讲怎么查账，怎么验货，怎么跟贪官斗。”

王石头眼睛亮了。

三天后的清晨，百工坊门口来了支奇怪的队伍。

是十几个边军装束的汉子，风尘仆仆，为首的是个独臂老兵——正是之前上殿作证的郑大勇。他们没骑马，步行来的，每人肩上扛着个布包。

郑大勇看见陈野，噗通就跪：“陈大人！雁门关守军弟兄，让俺们来谢您！”

陈野赶紧扶起：“郑老兵，这是做什么？”

郑大勇打开布包，里面不是金银，是一把把破旧的腰刀、一支支折断的长矛、甚至还有锈蚀的箭头。他把这些破烂军械堆在地上，又从一个布包里取出一把崭新的腰刀——是陈野从四海货栈查获的那种。

“陈大人，”郑大勇声音哽咽，“这些破烂，是弟兄们这些年用的家伙。这把新刀，是您查出来的‘淘汰品’。弟兄们说，让您看看——他们用着破烂打仗，有人却把新刀当废铁卖！”

他又从怀里掏出个卷轴，展开——是面粗糙的布，上面密密麻麻按满了手印，得有上千个。布顶头写着三个大字：“万民伞”。

“这不是伞，是旗。”郑大勇道，“雁门关守军三千六百人，能写字的写了名字，不会写的按了手印。弟兄们说，这把‘伞’送给您——往后您在朝堂上跟那些贪官斗，咱们边军弟兄，给您撑伞！”

陈野接过那面布，手有些抖。

布很粗糙，字迹歪扭，手印脏