背后是谁。但您想想——二皇子在京城，我在江南。真闹起来，是他保您快，还是我办您快？”

吴胖子脸色惨白，半晌，咬牙道：“陈大人……石头……还按五钱卖。”

“这就对了。”陈野拍拍他肩膀，“另外，您那‘联合会’趁早散了。做生意讲究公道，不是仗势欺人。您要真想赚钱，我给您指条路——”

他指着堤坝：“这三十里堤修完，往后江南水利工程多的是。您要是诚信经营，工部的订单少不了您的。但要是再搞垄断抬价……”

他咧嘴一笑，没往下说。

吴胖子哪还敢说什么，带着人灰溜溜走了。

石料危机解除，但陈野觉得不够。

当天晚上，他在工棚里挂起一块大白布，让小莲把修堤至今的所有账目——收入、支出、结余，一笔一笔用炭笔写在上头。

白布前摆了几排长凳，陈野把民夫代表、石场主、甚至附近村民都请来。火把照亮白布上的数字，密密麻麻，但清清楚楚。

“今晚咱们上堂‘账目公开课’。”陈野指着白布，“修堤花的每一文钱，都在这儿。谁有疑问，现在提。”

一个老石匠站起来，指着“石料采购”那一栏：“大人，俺看您收小户的石头是五钱一方，可金山石场的账上写着‘赊购五万方，单价五钱’——这不还没给钱吗？”

“问得好。”陈野点头，“金山石场的五万方是赊的，分三期付。为什么能赊？因为咱们用未来的官府订单做抵押——等堤修好了，江宁、苏州两府往后所有工程，优先用他家的石头。这叫‘预期收益抵押’，不是赖账。”

又有个民夫问：“那‘民夫工钱’这块，俺们一天三十文，可账上写‘人均日支三十五文’，多出那五文是啥？”

“是伙食补贴。”陈野让小莲翻开明细，“你们吃饭，米饭管饱，三天一顿肉。这肉钱、菜钱、柴火钱，摊到每人每天大概五文。所以实际到你们手里是三十文，但工部支出是三十五文——那五文，吃进你们肚子了。”

民夫们恍然大悟，有人笑：“难怪这几天红烧肉越来越实在！”

笑声中，气氛松快了。

陈野趁热打铁：“账目公开，就是要让大家知道，钱花哪儿了，有没有被贪。从今天起，每十天公示一次。谁发现账目不对，举报有奖；谁要是做假账……”

他拍了拍腰间的铁锹。

第二天匠人学堂上课，陈野把孩子们带到“石料市集”。

今天不教识字，教采购。

他给每个孩子发十个铜板——是真的铜板，说好了下课要还。然后把孩子们分成三组：买家组、卖家组、记账组。

买家组用铜板买石头，要货比三家，讨价还价。卖家组负责“经营”几个小石堆，可以吆喝，但不能骗人。记账组记录每笔交易，最后算总账。

游戏开始，热闹极了。

“你这石头有裂缝，得便宜点！”

“我这可是上等青石，你看这色泽！”

“一方五钱太贵了，四钱卖不卖？”

“四钱就四钱，但你要买三方以上！”

孩子们讨价还价的架势，把真石场主都逗乐了。有个机灵的小女孩，发现记账组算错了一笔账——该收十五文，记成了十文。她立刻举手：“石头先生，他们算错了！”

王石头过来核对，果然错了。他当场奖励小女孩两个铜板：“细心，就该奖！”

游戏结束，陈野问孩子们：“今天学到什么？”

一个男孩举手：“买东西要会还价！”

另一个说：“卖东西不能骗人！”

记账组的孩子说：“算账要仔细，差一文都不行！”

陈野笑了：“都对。但最重要的是——买卖要公平，账目要清楚。你们今天玩的是游戏，可大人们修堤、买石头、发工钱，都是真金白银。要是有人贪污，就像你们游戏里算错账，最后堤修不好，大家都要遭殃。”

他顿了顿：“所以你们要好好学算数、学认字。将来不管做什么，心里有本明白账，谁也骗不了你们。”

孩子们重重点头。

名场面四：林知府的“突然病倒”

石料危机过去五天，堤坝修建重回正轨。可就在这时，林知府“病”了。

说是感染风寒，高烧不退，卧床不起。府衙事务暂由同知代理，但修堤的一应协调、民夫调度、物资调配，都乱了起来。

陈野带着小莲去府衙探望。林知府躺在床帐里，脸色蜡黄，说话有气无力：“陈大人……下官无能，关键时刻……”

陈野在床边坐下，伸手探了探他额头——冰凉，根本不是发烧。

他不动声色：“林知府好好养病，堤上的事有我。”

出了府衙，小莲小声说：“哥，林知府这病……来得太巧了。”

“不是巧，是怂了。”陈野冷笑，“吴胖子背后是二皇子，林知府怕得罪人，干脆装病躲开。他以为这样就能两边不得罪，实际上……”

他转身对张彪说：“彪子，去查查林知府最近跟什么人接触过，家里有没有多出不该有的东西。”

又对王石头道：“石头，你去府衙工房，把修堤以来所有往来的文书、批条，全部封存带走——就说钦差要复核账目。”

王石头不解：“大人，林知府不是咱们这边的吗？”

“曾经是。”陈野看着府衙高悬的匾额，“但当官当久了，骨头就软了。二皇子那边稍微一施压，他就想缩。这种人，可以用，但不能信。”

调查结果很快出来：三天前，林知府的小妾回了趟娘家，带回一个锦盒。张彪带人“拜访”了小妾的娘家弟