：“去查查那些捐资的商队，近年税银可都交齐了？尤其是‘隆昌货栈’、‘郑记布行’这几家。”

幕僚心领神会。三天后，税吏上了“隆昌货栈”的门，拿着账本一笔笔核对，最后查出“漏税”五十两——正好是捐资的数额。马掌柜急了：“大人，这税……往年都这么交的，怎么今年就成漏税了？”

税吏皮笑肉不笑：“往年是往年，今年是新规。马掌柜要是手头紧，这税……可以缓交，不过得补滞纳金。”

这是明摆着敲打了。马掌柜哪敢得罪税吏，咬牙补了税，还多交了十两“滞纳金”。捐资立碑的好心情全没了。

其他几家捐资商队也陆续被查税，或多或少都“被漏税”。商贾们不傻，知道这是杀鸡儆猴——捐资修路可以，但别太张扬，更别跟陈野走太近。

功德碑登记处一下子冷清了。接连两天，没人来捐资。

孙大柱急了：“陈大人，这咋办？路还差三里才到十里亭呢！”

陈野正在看新刻好的碑文，闻言咧嘴：“二皇子这是跟咱们玩‘釜底抽薪’啊。”他想了想，“彪子，去请郑御史来，就说南门外官道重修，请御史大人‘监督账目’。”

张彪不解：“请御史？那不是更让人不敢捐了？”

“就是要让人不敢捐。”陈野笑得有点坏，“等御史来了，咱们演场戏。”

郑御史来得很快。陈野在工地棚子里接待，桌上摊着功德碑捐资明细账，一笔笔清清楚楚。

“郑大人，”陈野指着账本，“这是半月来商贾捐资记录，共收银四百八十两，全部用于购粮、购料、发工钱。每一笔支出皆有凭证，工匠签字画押。”他顿了顿，“但近日税吏频繁查验捐资商队，说是‘漏税’。下官怀疑，有人借查税之名，阻挠修路捐资。”

郑御史皱眉：“查税是户部职责，本官不便干涉。但若真如你所说，借查税阻挠修路，此事本官会查。”

正说着，棚外传来喧哗声。是马掌柜来了，后面跟着两个税吏。马掌柜脸色发白，税吏手里拿着账本，趾高气昂。

“陈大人！”马掌柜进门就作揖，“税吏说小民漏税百两，可小民账目清白，实在冤枉！”

税吏看见郑御史，一愣，忙行礼：“御史大人。”

郑御史问：“马掌柜漏税，证据何在？”

税吏递上账本，指着一处：“景和二十三年秋，隆昌货栈从江南运茶三百担，按律该交税银八十两，账上只记五十两，漏税三十两。另有多处……”

马掌柜急道：“那三十两是‘损耗抵扣’！茶叶运输难免损耗，往年都是这么算的！”

陈野忽然插话：“等等。这位税吏大人，您说马掌柜漏税百两，可刚才您只说了三十两，剩下七十两呢？”

税吏支吾：“这……还有别的账目……”

“别的账目？”陈野从怀里掏出个小本子，“巧了，我这儿也有份账——是马掌柜捐资五十两修路的记录。您查他漏税，正好也是五十两。这数目……也太巧了吧？”

税吏脸色变了。

郑御史盯着税吏：“到底漏税多少？说清楚！”

税吏冷汗下来了：“是、是下官算错了……可能……可能没漏那么多……”

“算错了？”郑御史冷笑，“税银之事，岂容儿戏！你姓甚名谁？隶属哪个衙门？”

税吏噗通跪下：“御史大人饶命！是……是吴郎中让小的来的，说查查捐资商队的税，找个由头罚点银子……”

郑御史让人记下，又问了其他几家被查税的商队情况，大同小异。他脸色阴沉：“好一个借税敛财！此事本官必严查！”

税吏被带走了。马掌柜千恩万谢，临走时又掏出二十两银子：“陈大人，这钱……补捐！路一定得修完！”

消息传开，被查过税的商队都松了口气。第二天，功德碑登记处又排起了队，这次来捐资的更多——不光为修路，也为出口气。

官道修到十里亭那天，功德碑已经立了三十多块，在路边排成两排，像两列沉默的卫士。陈野想了个新点子——在十里亭旁立一块“万商碑”。

碑是整块青石雕成，高六尺，宽三尺，正面刻着“万商共修官道功德碑”，背面密密麻麻刻着捐资商号名称和捐银数，从五十两到五两不等，连捐一斗米的农户名字也刻上，字虽小，但清清楚楚。

立碑那天，来了不少商贾百姓。陈野站在碑前，朗声道：“这碑，不光记名，更记心。路是大家捐资修的，往后也得大家共同维护。谁家车马轧坏了路面，自己负责修补；谁发现路面有问题，及时报告，有赏。这路……是咱们自己的路！”

商贾们纷纷叫好。有掌柜说：“陈大人，往后南门官道的养护，咱们商队包了——每年凑笔银子，雇人巡查修补！”

陈野咧嘴：“成！这银子，工部不出，你们自己管，账目公开。但有一条——养护队得从修路的工匠里选，工钱公道。”

事情就这么定了。商队成立“南门官道养护会”，每月凑五十两银子，雇孙大柱带五个老工匠专职巡查养护。账目每月公示，刻在十里亭的布告栏上。

周侍郎得知后，气得摔了茶杯。他本想用“官道养护该工部负责”为由再刁难陈野，没想到商队自己组织起来了，工部插不上手。

二皇子府里，赵琛听完幕僚汇报，沉默良久，最终说：“这个陈野……会借势。商队、百姓、御史，都成了他的助力。”他顿了顿，“不过……路修好了，他该回京城修别处了。京城的路，可没这么好修。”

幕