心。但地能。”

远处，胡师傅正跟几个老工匠比划自家地的位置，笑得满脸褶子。

窑火映着他们的脸，红彤彤的。

分红大会后第三天，太子召陈野入东宫。不是议事，是“喝茶”。

书房里，太子屏退左右，亲自给陈野倒了杯茶：“陈卿，西山分地的事，本宫听说了。三百亩荒地，永久租子一成——你这手笔，不小。”

陈野接过茶，没喝，先闻了闻：“殿下，这茶……是江南新进的龙井？一两得十两银子吧？”

太子笑了：“你倒识货。”

“不是识货，是算过账。”陈野咧嘴，“合作社上个月利润八百两，够买八十两这种茶。但八十两茶，够全合作社五百多人喝一年糙茶。所以这茶，臣喝不惯——太金贵，烧心。”

太子敛了笑，看着他：“陈卿，你在防着本宫？”

“不敢。”陈野放下茶杯，“臣只是在算账——殿下今日找臣，不是喝茶，是想问：陈野给工匠分地，是不是在收买人心？是不是想当‘西山王’？”

书房里安静下来。太子盯着陈野，良久，缓缓道：“那你是吗？”

“臣要是想当西山王，就不会只分三百亩荒地。”陈野直视太子，“西山连着北山，北山连着燕山，燕山过去就是戎狄的地盘。臣要是真有异心，该囤粮、囤铁、囤人，而不是把地分给工匠，让他们安心种豆子。”

他顿了顿：“殿下，臣就是个烧砖的。砖窑要烧好，得窑工心齐；地要种好，得农户心稳。人心齐了，稳了，砖和粮才能源源不断出来。砖和粮有了，边关才守得住，朝廷才坐得稳——这个账，臣算得清。”

太子沉默良久，忽然笑了：“陈野，你可知朝中有多少人弹劾你‘以利诱民、图谋不轨’？”

“知道。”陈野咧嘴，“但他们不敢明说——因为臣分的利，是他们舍不得分的利；臣图的不轨，是他们看不懂的正轨。”

太子起身，走到窗前，望着西山方向：“父皇今日问本宫，陈野此人，可用否？本宫答：可用，但须以利牵之，以权制之。”他转身，“但见了你，本宫觉得——或许该以诚待之。”

陈野也站起身：“殿下，臣不要诚，只要一件事。”

“何事？”

“合作社的生意，别让那些不懂装懂的人来指手画脚。”陈野道，“砖怎么烧，地怎么种，豆饼怎么做，臣比他们清楚。他们非要插手，只会坏事。”

太子点头：“本宫准了。往后合作社一应事务，由你全权处置，只需每季向东宫递一份‘砖头述职’——不必文绉绉，就写清楚干了啥、赚了多少、怎么花的。”

陈野咧嘴：“这个臣擅长。”

走出东宫时，夜已深。栓子和狗剩在宫门外等着，俩孩子裹着薄袄，冻得直跺脚。见陈野出来，栓子捧上账本：“陈大人，今天砖窑又超产了——胡师傅那组，多烧了三百块。”

陈野接过账本，摸了摸俩孩子的头：“走，回家。明天教你们写‘述职报告’——就用炭笔，写在砖坯上。”

“砖坯上怎么写？”

“烧成砖，千年不坏。”陈野咧嘴，“让后世的人看看，咱们这些烧砖的，是怎么‘述职’的。”

远处，西山的窑火在夜色里明明灭灭，像地上的星。

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