周账房记账的秘密。

“周先生记账有个习惯，”老仆低声道，“每笔见不得光的账，他都会在账册边角用朱砂点个小点，点一个代表一百两。你们去查他今年记的账，朱砂点最多的那几页，准有问题。”

陈野让栓子记下，给了老仆二两银子“信息费”。老仆千恩万谢走了。

当天下午，都察院郑御史“恰好”路过工部门口，看见了那五块证物砖和检举告示。老头在砖前站了半晌，转身就进了工部衙门。

郑御史进工部查账的消息，像长了翅膀。韩德昌慌了，急忙找韩管家商量对策。韩管家提议：“老爷，得让周账房把账本处理了——烧了，或者藏起来。”

“现在烧太显眼！”韩德昌焦躁，“郑老头就在账房坐着呢！这样……你让周账房把关键几页账撕了，就说账册老旧，自然破损。再把剩下的账本连夜重抄一份，把朱砂点抹掉。”

韩管家领命去找周账房。周账房是个瘦小老头，戴着老花镜，听说要撕账，手直抖：“这……这不行啊！账册乃官府重器，岂能私毁？”

“不毁就等着掉脑袋！”韩管家威胁，“你自己账上那些朱砂点，够你流放三回了！听我的，今夜子时，你把要撕的账页带来悦来茶馆二楼雅间，我帮你处理。事成之后，给你五百两，送你回老家养老。”

周账房沉默良久，最终点头。

子时，悦来茶馆二楼雅间。周账房抱着个布包进来，韩管家已经在等。两人正要交接，雅间的屏风后突然转出三个人——郑御史、陈野，还有抱着账本的栓子。

“周先生，”郑御史淡淡道，“你这账本，是要交给韩管家‘处理’？”

周账房噗通跪下，老泪纵横：“御史大人饶命！小老儿……小老儿也是被逼的！”他把布包打开，里面不是账册，是几页抄录的副本，“真正的账册，小老儿藏在家里米缸底下了。上面所有朱砂点的账目，都另记在这个小本上……”

他掏出一个巴掌大的小册子，递给郑御史。郑御史翻开，上面一笔笔记得清清楚楚：“景和二十四年三月，支银二百两，用途‘山林养护’，实为韩侍郎寿礼；四月，支银三百两，用途‘矿洞检修’，实为修缮韩府别院……”

韩管家脸如死灰，转身要跑，被门外的张彪堵住。

陈野蹲在周账房面前，咧嘴：“周先生，你这反水……反得及时。检举奖励的一成，明天送到府上。”

周账房苦笑：“小老儿不要钱，只求……只求保住这条老命，和家里孙儿的清白。”

郑御史合上小册子，对陈野道：“陈顾问，这次你又立功了。这些证据，足够让韩德昌去陪他哥哥了。”

陈野却摇头：“御史大人，光扳倒韩德昌不够。工部这套贪墨的体系还在，换个人来，照样会烂。我想……趁这机会，给工部立个新规矩。”

“什么规矩？”

“工程公开账。”陈野道，“以后工部所有工程，预算、支出、验收，全部刻砖公示。每块砖上刻清楚：这钱谁批的，谁花的，花在哪，谁验收的。砖就立在工程旁边，百姓随时能看。这叫‘阳光工程’。”

郑御史眼睛亮了：“此法甚好！本官明日就上奏！”

走出茶馆时，夜已深。陈野抬头看了眼工部衙门的方向——那里灯火通明，郑御史的人正在连夜查账。

狗剩小声问：“陈大人，韩德昌这次……跑不了了吧？”

“跑不了。”陈野揉揉他脑袋，“但咱们的目标不是扳倒一个韩德昌，是让后来的人不敢再伸手。砖头刻的账，比纸账难烧；阳光下的工程，比暗箱里的干净。”

远处，柳条巷赵老太太家的屋顶，新瓦已经铺好了。月光下，瓦片泛着均匀的青光。

铃铛阵撤了，但屋顶结实了。

陈野扛起铁锹，铁锹柄上的红绳在夜风里飘。

韩德昌要倒了，工部的规矩要改了。

但二皇子那条线，还在暗处延伸。

他往手心吐了口唾沫，握紧铁锹。

下一局，该顺着阳光，照进更深的阴影了。

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