公的钥匙正匹配。

打开暗格，里头不是银子，是厚厚一摞“阴阳账”：一本明账，记录规范；一本暗账，记录真实开销和分赃明细。最近的一页，赫然记着：“景和二十四年十月初七，收黔通石行‘节敬’银二百两。初八，付‘槐’一百两，‘柳’五十两，自留五十两。”

狗剩用炭笔飞快抄录关键条目。正抄着，库房外忽然传来脚步声------是巡夜的太监！

张彪在窗外急打手势。狗剩脑子转得快，把账本原样放回，锁好暗格，然后从怀里掏出个小布袋，把炭笔灰和些细沙混在一起，撒在暗格周围的地上。这才翻窗出来，三人溜进夜色。

第二日一早，陈野带着十斤香油去内务府。蒋公公验了货，爽快签了采购单。正要送客，陈野忽然道：“蒋公公，昨夜合作社进了贼。”

蒋公公手一抖：“贼？偷了什么？”

“没偷什么，但留了样东西。”陈野从袖中掏出个小布包，打开是撮灰黑色粉末，“这粉末撒在库房丙字库第三架附近，我验过了，是黔州特产的‘金沙灰’，掺了炭末。京城没有这东西。”

蒋公公脸色白了。陈野继续道：“更巧的是，这金沙灰的配方，和黔通石行包裹石料的防潮灰一模一样。蒋公公，您说......贼人去您库房，找什么呢？”

“杂家......杂家不知......”蒋公公强作镇定，“库房重地，岂容贼人擅闯！杂家这就报慎刑司！”

“是该报。”陈野点头，“不过报之前，蒋公公要不要先检查检查库房？万一丢了要紧东西，您也好心里有数。”

蒋公公再也坐不住，匆匆去了库房。陈野慢悠悠跟在后面。到了丙字库，蒋公公一眼就看见暗格周围地上的金沙灰------狗剩撒得均匀，像是有意留下标记。

他腿一软，扶住货架才没倒。陈野凑近，低声说：“蒋公公，暗格里的账本......要帮忙处理吗？”

蒋公公猛地转头，眼神惊恐：“你......你看了？”

“没看，猜的。”陈野咧嘴，“但能让你把钥匙随身带的，肯定是见不得光的东西。这样，咱们做笔交易：账本你自行处理，金沙灰的事我烂在肚子里。但往后内务府采买，合作社要分三成------不是白要，我们供货，保质保量，价格公道。”

蒋公公盯着陈野，良久，惨笑：“陈顾问，你好手段。三成......杂家应了。但‘槐’和‘柳’那边......”

“那是您的事。”陈野拍拍他肩膀，“我只管做生意。不过提醒一句------下次再有人往万砖墙上泼墨，泼一次，我查一次。查到谁，谁倒霉。”

说完转身走了。蒋公公瘫坐在库房里，看着暗格周围的金沙灰，手抖得像风中秋叶。

狗剩在合作社门口等陈野，小声问：“陈大人，咱们真不揭发他？”

“现在揭发，只能扳倒一个蒋公公。”陈野望向东宫方向，“‘槐’和‘柳’还在树上呢。等他们自己慌，等他们自己动------动得越多，破绽越多。”

远处，皇宫的钟声又响了。万砖墙在阳光下熠熠生辉，新刷的防污釉像层透明的铠甲。

墨汁贼的线头揪出了蒋公公，蒋公公的钥匙牵出了“槐”和“柳”。

但真正的树根，还深埋在宫廷的阴影里。

陈野扛起铁锹，铁锹柄上的红绳在秋风里飒飒响。

下一局，该顺着树干，往上摸了。