再则，大人暂居燕京。小人听说大人欲重建官学，然屡经战火，原金国官学屋舍已残破衰微，大人欲兴圣人之学，如巧妇难为无米之炊也。”

　　“好、好，好说辞！”耶律楚材抚着长胡子微笑道，“不儿罕是天下最了解我的人，他让你这么说。也是投我所好。”

　　“大人以为如何？”耶律文海问道。

　　“这个也不是太难的事情，不过这件事我一个人还做不了主，容我与同僚商议再做决定。”耶律楚材道，“我地差遣不过是在燕京城内缉拿强盗，又并非国之重臣，不儿罕是个贤良，他所要做的我都赞成，奈何我人微言卑。只能尽量助他一臂之力。另外我耶律楚材在民间还有点薄面，我去求一下那些大富之家，换一些种子来也不是什么太难的事情，不能误了农时啊。”

　　“如此，小人替我家国主感谢大人。”耶律文海像是突然想起了什么。猛地拍了一下自己的脑袋，“小人临行时，我家国主让小人备了一份礼物，望大人笑纳！”

　　耶律文海从随从手中取出一个锦盒。取出几只精制地羊毫：“此笔乃是用精选黄羊毛制成之笔，乃我贺兰之特产。大人乃知名文士，此物在中原虽难得，却也并非什么稀罕的物什，宝剑赠勇士，这笔送于大人也算是风雅之事，愿大人用此笔批阅公文，以匡扶天下正义。”

　　“呵呵。还是不儿罕了解我啊。”耶律楚材很高兴，顺便对耶律文海也高看了一筹，“我看你言之凿凿，忠于职事，也辛苦了。不过……”

　　“不过什么？请大人示下！”

　　“你们这个‘天下铺’，我似乎听不儿罕谈起过，如果我没猜错的话，这个商号的幕后东主莫非就是不儿罕？”耶律楚材问道。

　　“大人说地是。我家国主有交待。鄙商号对大人知无不言言无不尽，小人不敢对大人隐瞒。‘天下铺’正是我家国主在西域撒马儿干所创，大掌柜正是我的兄长耶律文山，不儿罕国主曾对我兄长有救命之恩，我兄弟俩又对我家国主仁义之心崇拜已久，只能以忠心耿耿办事为己任。”

　　耶律楚材的眼神中表明他实在是怀疑，这倒不怀疑这位掌柜的忠诚之心，而是怀疑赵诚创办商号地目的。

　　“公是公，私是私，不儿罕这么做总是有些不妥。”耶律楚材道，“虽然贺兰行扑买税制，如何征税，如何获利是他份内之事，但是岂能让自己的商号参与进来。我总觉得有些不妥，公私不分。”

　　耶律掌柜尴尬地笑了笑，辩解道：“大人高风亮节，有立锥之地或三五斗粟米足矣。我家国主自叹不如，不过我贺兰并非中原或江南膏腴之地，更无农桑百物之利，如何才能补足包税，只能寄望于我贺兰地处东西方商道之利。贺兰百姓早已家破人亡，民生无所倚，我家国主不忍向百姓征税，顾而只得贩卖贺兰特有之物产，以补足亏空。”

　　耶律楚材长叹道：“都是兵祸带来的啊。不儿罕仁义无双，以三年免税之惠诱畏兀儿商人送粮于中兴府，以一己之力救万民于水火，忍辱负重，我耶律楚材不敢望其项背。我不过是一介书生，空有抱负，实无一尺之功，叹时世之艰难，吾辈虽卑微，却当知难而上。”

　　“大人之高义也是小人所景仰地，我家国主若是听了大人这等地话，一定会感激涕零，引为知己也。不过，大人是否替我家国主担心无法完成税额？”耶律掌柜道。

　　“呵呵，老实说，不儿罕生财的本领是令我仰视地，他既然在拖雷监国面前这么肯定，那他自然有至少八分地把握。”耶律楚材道，“不过我以为，贺兰毕竟是一隅之地，又无权贵涉足其中，有不儿罕施政，自然不会出什么大乱子，政通人和指日可待也。只是不儿罕政绩若太突出，我恐这扑买税制被小人利用，引入中原，那恐怕就是场大祸事。”

　　“这种国事，不是小人所能评述的。”耶律掌柜道，“小人这次来燕京，除了操办我家国主交待的事情，拜访大人之外，还要在河北诸城设立‘天下铺’商号，盼大人看在我家国主的面子上，能提供一些方便，我家国主愿意以己之力资助大人兴办官学。”

　　“不儿罕既然愿意出钱，我一定会支持的。”耶律楚材道。

　　“另外，我家国主听说中原人口十之三四无一尺之地，不是卖身为奴，就是乞讨流落街头，田地多在权贵之手，而我贺兰如今却是地多人少，甚至有良田却无可耕之民，而蕃人多游牧或隐匿山林，鸷狠难以王化，不事稼桑，我家国主说若是中原无地百姓愿意迁居贺兰，愿授其良田百亩。”

　　“不儿罕这个家伙若是还有什么要求，你一并痛快地说出来！”耶律楚材忍不住怒道，“他难道不知道私纳人口，诱人逃脱，可是大罪！”

　　“大人息怒，我家国主这也是不得以而为之。大人应当知道，人口对于蒙古权贵和汉军豪强来说也是财产，豪强侵占良田，而百姓失去养家糊口之凭仗，中原百姓逃亡者不计其数，不得不成为佃户，接受地主家重重盘剥，而官府却毫无所得。百姓或卖身为奴，生死全由主人家作主。我贺兰原本是地少人多，算得上良田地不过是中兴府与灵州六万顷，如今成吉思汗驾崩，蒙古王公退回漠北，忙着推选新可汗，尚不及瓜分这些无主之地。请大人思量一下，良田是分给百姓好，还是全部集中在权贵的手中为好？”耶律掌柜不慌不忙的解释道。

　　耶律楚材低着头，思潮起伏，