“大人真是英明啊。您老一看就是英明神武。大人答应留下小人了？”孙虎面有喜色，挺着胸脯道，“大人尽管放心，小人一定管好自己的肚子，不多吃！”

　　萧不离强忍住心中的笑意，吩咐道：“去丁字号报道，登录！”

　　“大人，为何要我跟那酸秀才一处凑合？”孙虎觉得自己应该比那周秀才高一阶。

　　“别废话。要你去你就去，问那么多干嘛！”萧不离佯怒道。

　　“是，大人，小人知错了，您别生气，小人这就依您地吩咐，马上就去。”孙虎连忙转身飞奔，还不忘回头扯着大嗓门。“大人，您可别诓我，一定要管饱哦！”

　　萧不离强忍着要将这位孙大嗓门暴打一顿的冲动，又问下一个人：“报上名来！”

　　“这位大人有礼了，在下郭侃！”来人短暂愣了愣。自报家门，声音极年轻，却是中气十足，隐有慷慨豪迈之气。

　　萧不离地目光正好落在出现在面前的一对靴子上。这是一双做工很不错的鹿皮快靴，他的目光不由得从靴子由下往上移，只见靴子的主人却是戎衣在身，贴上的铠甲让此人显得英气逼人，眉如宝剑离鞘出，正是高大英挺地好儿郎。

　　萧不离眼前一亮，起身好奇地问道：“在下萧不离，乃贺兰国王属下中兴府提刑官。不知将军从何而来。有何公干？”

　　“萧大人言重了，在下乃都元帅史天泽史元帅一百户而已。”郭侃见萧不离满脸疑问，顿了顿补充道：“郭某家祖名讳郭宝玉是也！”

　　“哦，原来是郭大人之孙，失敬、失敬！”萧不离一抱拳，“不知郭百户来此，是为了公事，还是……”

　　“我祖父随成吉思汗征战多年。家父家叔也长年在外征战。难以脱身，郭某身为孙辈却也无缘在先祖身边尽孝道。蒙贺兰国王高义。将我祖父葬于贺兰之巅，家父得知此事后，嘱咐我一定要亲赴贺兰祭拜，并向贺兰国王大驾当面致谢！”郭侃道。

　　“郭百户有心了，我家国主若是听说您来了，一定十分高兴。阁下的祖父生前与我家国主可是忘年之交。”萧不离道，“郭百户远来是客，萧某愿鞍前马后效劳，为郭百户引路。”

　　萧不离见这郭侃少年英俊，仪表堂堂，心中欢喜，刻意地表示亲近之意。至于郭宝玉与赵诚是不是忘年交，他并不敢确定，不过赵诚对郭宝玉身后事是极为用心地，那贺兰之巅的坟茔还是赵诚亲自挖掘修建的，那郭宝玉死前也只有赵诚一个人陪伴在他身边。

　　“如此，有劳大人了！”郭侃彬彬有礼地抱拳道。

　　“萧某斗胆请郭百户暂歇息片刻，等萧某将俗事了安排一下，再赔百户大人共赴中兴府如何？”萧不离看了看四周闹哄哄的情景，有些歉意地说道。

　　“不敢、不敢！”郭侃连忙道，“大人公务要紧。”

　　萧不离引着郭侃及他的三十名从人，从府州出发向西，越过屈野河，映入眼帘的就是无尽地沙碛之地。然而这里并非是不毛之地，行不多久，就是一片面积较大地湖泊、草地与沙地相间地区域。广袤地湖泽四周及低洼之地上，生长着红柳、沙柳、酸刺和成片的油蒿丛，这些灌木组成了一个天然的绿洲，阻挡着沙丘的移动，调节着滩地的水场，保护着一片十分不错的草场。

　　正是春天草场刚长成的季节，间或可以看到蕃人或好奇或慌张地打量着萧不离这一行人。大大小小的湖泊碧波荡漾，白色地羊群和奔腾的骏马点缀其中，风吹草低现牛羊，组成了春日里的一番好景致。

　　这里名叫地斤泽。

　　“萧大人，夏国故土果然别有一番景致，让在下过目难忘。”郭侃驱马上前一步道。

　　“郭百户一向居于中原，对外地的风物感到新奇也不奇怪，正如萧某对中原很是向往一般。”萧不离回头道。

　　“萧大人不是中原人士吗？”郭侃问道。

　　“在下生于西域，家祖则是中原关外契丹人。”萧不离道。

　　“那萧大人为何出现在此地？”

　　“我家国主于我有恩，所以我就来了呗。”萧不离目光注视着前方，脸上的肌肉不自觉地抽搐了一下。

　　郭侃见萧不离的神色有些悲伤，以为自己不小心触到了他的伤心事，便乖巧地闭口不再言语。

　　前方突然传来了喊杀声，萧不离心里一惊，连忙拍马跃上了一个一道沙梁地。沙梁之下两拨人正在厮杀，进攻的一方是蕃人地打扮，他们将一个运粮队围在当中，不停地在四周游走放着冷箭。居中防守的一方处于劣势，一个汉子赤着胳膊挽着弓，那古铜色的肌肉坟起，如标枪一般站在中间对着蕃人怒骂：

　　“兔崽子们，有种过来啊，老子大号叫秦九，告诉你们，就是怕你们到死也不知死在何人的手里。”

　　秦九是从灵州押运粮食去府州的，不巧在经过蕃人的地盘上被盯住了。这里的蕃人不种粮食，只能去与外地交换才能得到粮食，因此当秦九的运粮车队经过此地时，蕃人们就做起了打劫地买卖。

　　秦九也发现了这支蕃人不怀好意，只好命令运粮队弓箭手将粮车围成圆阵，阻挡着骑手地冲杀，一边躲在粮车下交叉射箭还击着。蕃人一时找不到办法，相持了一个时辰。站在圆阵中间自然成了蕃人的首要目标，但是因为圆阵足够大，箭也没法够得着。秦九站在中间用汉话痛骂，蕃人虽不大听懂但却知道他嘴里不会有好话，气得哇哇叫。

　　但是蕃人地耐心是有限的，有胆大的策着马一段