的是一个中年人，白白胖胖，穿着绸缎凉衫。拱着双手，怎么看都像是商人模样的人，正笑吟吟地看着他。中年商人身旁是短打扮的伙计，却个个孔武有力，他们手中持着只有贺兰军士才会拥有地制式军刀。

　　“你是什么人？”铁义喝道。他的手下早不将这一干人围在当中。

　　“你甭管我叫什么。你只要知道我们都是在为贺兰国王效忠就行。”那中年商人有恃无恐，他从怀中掏出一块黄澄澄地物什，抛给铁义，“在下贺兰国王治下四方馆大头目是也。”

　　铁义检视手中的物什。这块纯金打造的物什，上面只写了一个“赵”字，这样的金牌，自己的父亲铁穆也拥有一个，只有国王最亲密的人才拥有。四方馆是一个秘密组织，铁义根本就没听说过，也没资格知道这些。他暗忖此人不愿报名，自是怕自己知道地太多。或者是不屑告诉自己。所以铁义就没追问他何方尊姓大名。

　　“在下铁义，正是贺兰军之先锋校尉官，铁某奉吾主之命，夜攻燕京城。阁下在此出现，不知有何事指教？”铁义问道。

　　“铁校尉辛苦了。在下已经恭候多时了，只不过要告诉你一些紧要之处。”中年商人道，“比如官衙在何处，蒙古人收的税银放在何处。官府地粮仓在何处，军械库又在哪里，还有这燕京城内地权贵今夜又是在哪里过夜。”

　　“好，请上马带路！”铁义也不废话，直接命人牵来几匹马，让商人和他的伙计们骑马分道带路。

　　这个夜晚，燕京城内喊杀声四起。有人叫喊，有人痛呼。有人求饶，一阵紧似一阵地铁骑踏着青石地的声响，在两个时辰后齐齐沉静了下来。城内的百姓早已在睡梦中惊醒，即使是这炎热地夏夜，他们惶恐地将门窗紧闭，似乎这样就可以将灾难挡在外面。他们蜷缩在简陋的床上，将自己的仓惶的脸藏在黑暗之中，当一切归于沉寂后。不禁长叹一声：

　　“这个兵荒马乱的世道。什么时候才是个尽头啊？”

　　他们是“无知”小民，只能逆来顺受。只有任人宰割地资格，当他们偶尔反抗时，他们就得到“暴民”的称号。他们只能埋头耕作，供人驱使使唤，或者经营小本买卖勉强糊口，无振臂一呼揭竿而起的权利。

　　他们似乎已经习惯了，契丹人来了又下台，因为女真人来了。而蒙古人强大起来又将女真的皇帝赶到了大河以来。他们习惯了被征服，并非是因为他们真地是无知小民，因为一个又一个统治者抛弃了他们，一个饿狼走了，他们还来不及欢呼，上天派来了另一个更可怕的统治者。所以，他们只求在这乱世之中，能少点战火，能多得到一点食物，骨肉能不离散，祈求那些统治们稍微多一点仁慈，就谢天谢地大叹离盛世不远了。

　　一切都归于沉寂，似乎什么事情都没发过。燕京城内的每一间居室中，人们不放心地侧着耳朵，直到他们听到雄鸡高唱，才再一次安心地躺下。他们不关心这个夜晚，是哪位王者攻打另一位掌权者，也不关心死了多少个士卒，更不关心是谁掌握大权，因为这与他们无关。只要没有蛮横的士卒破门而入，摧毁自己的栖身之所，抢夺自己可怜的口粮，霸占凌辱自己的妻女，那就是一件天大的幸事了。

　　天很快就泛着鱼白，黑夜抵挡不住晨曦地到来。湛蓝的天空中还有星星点点，又会是个晴朗的好天气。那太白金星仍然灿烂，似乎要跟地平线下的太阳一争高下。

　　陈老七大清早就从床上爬起来，照例他先将铺中的伙计叫醒。在伙计们睡眼朦胧之中，陈老七已经在后院中舀好了米，并准备好了干柴。他经营着陈记粥铺，晚上会兼营简单的酒食，雇了五个小厮，生意勉强说得过去——如果不碰到吃白食的权贵的话。

　　伙计们到底是年轻人，都比较贪睡，尤其这夏天地清晨是一天当中最凉爽怡人地时候。

　　“快洗洗，准备开张！”陈老七站在院子当中大声呼道。在他的呼斥声中。伙计们一个激灵，纷纷清醒了过来，这年头讨一份糊口地活计也不容易啊。

　　“如今的年轻人呐！”陈老七摇摇头。

　　他懒得再指摘一下伙计们的敬业精神，心想还是生意要紧，连忙穿过后院，直奔前店，将店铺门打开。陈老七惊呆了。

　　只见长长的街道成了一座大兵营，年轻的军士合衣躺在街道两侧的门廊下、屋檐下和大树下。盖着行军毯，头枕自己的战甲或马鞍，正香甜地沉睡着。雄骏的战马栓在廊柱旁，而街道地中间却每隔一百步立着一名哨兵，他们同样年轻的脸上挂满疲惫，他们的盔甲和腰畔刀鞘上还沾着滴滴晨露。

　　旭日终于升了上来，夏季的阳光总是来得早一些，正好将那金黄色的阳光洒在哨兵们的身上。哨兵听到身后店铺的开门声。转过身来，在他警觉的这一回眸中，陈老七仍在目瞪口呆。

　　“蒙古人？绝对不是！金国人？好像也不太可能。”陈老七心中暗忖。他怕引火上身，转身想关门大吉，不料却被人叫住了。

　　“店家请留步！”一个声音响起。那声音低沉。似乎怕惊扰了军士们地沉睡。

　　陈老七转头一看，见一年轻的西域模样的人带着数十名军士走来，看上去像是个大官的样子，而其他人却都是汉人模样。

　　那年轻将军模样的人抬头打量了一下门面。笑着道：“老伯是这陈家粥铺地掌柜？”

　　陈老七见这年轻将军说话十分客气，大感意外，