不如兄弟相称？”史天泽骑在马上，侧着头提议道。

　　史天泽刻意地拉近关系，郑奇无法拒绝，也不想拒绝，遂道：“在下就斗胆，称史元帅为兄弟了！”

　　“郑兄弟客气了！”史天泽道，他发现郑奇衣领上的金星在春日下，显得十分醒目。

　　史、郑一行人继续前行，见一个村庄边上有条河流流过，转弯急流处附近围着许多百姓，人群中传来阵阵呼叫声。众人驻足观看。

　　百姓当中有七八位精壮汉子抬着一架巨大的木制器物，走出村庄，那物什大概在太沉重，或者怕弄坏了，以致汉子们一边喊着号子，一边踩着呼喊的节奏往河边最湍急处行去。不用众人猜，那一定是水车了。

　　当地的保长不过年老体衰，站在高处，指挥着壮汉们小心地安装。他一声令下，壮汉们齐声呐喊着，或推或拉，将那水车竖了起来，史天泽才发现这与他以前的各种水车大致相同，只不过它的齿轮却裹着一层较薄的铸铁外衣，结构看上去精巧许多，好像可以更换部件，所以应该更加坚固耐用。

　　安装好，急流从台地的后面奔流而出，冲击着板叶，板叶在犹豫了一下就开始克服了整个水轮的重量，水轮通过竖齿轮带动上面的水车运转，哗哗的流水流入台地上的田垅间，低地好似凭空升起了万千甘泉，浇灌着台地上新垦的土地，并利用地势往下浇灌着台地背面没有水渠的田地。台地上还修建着蓄水池，另有用畜地拉动的水车，可将水再升一阶，浇灌着更大片的坡地。

　　哗哗流水自动地拾阶而上，滋润着土地，农人们欢呼雀跃，从此也就不担心那些河流够不着的坡地灌溉问题。

　　那保长回头见郑奇一行人正饶有兴趣地观看，他从郑奇那一身紫色的武官常服深知是大官，连忙来叩拜。

　　“老人家免礼！”郑奇亲自将保长搀扶起来。老保长颤悠悠地站起来，满脸皱纹，眼中却透着喜气。

　　“多谢大人！大人这是去何处？若是不急着赶路，不如去寒舍饮口水？”保长热情地邀道。

　　“老人家客气了。”郑奇笑了笑，冲着北方中兴府的方向拱了拱手，自豪地说道，“我等正要去京师，却觐见吾王圣颜，不便打扰。”

　　“原来大人是要去见国王万岁啊。”保长憨厚地笑道，“大人若是见了国王，一定要替咱们耀州的百姓拜谢国王，要不是他怜悯百姓，我们村可没有这龙骨水车。小老儿代这四邻八乡的乡亲愿吾王长生不老，寿与天齐！”

　　这老保长一片赤诚之心，不掺杂着一丁点虚情假意，没有人能怀疑这一点。

　　“这水车是朝廷拨下来的吗？”史天泽若有所思，突然问道，“这样的大家伙，怕要不少钱吧？”

　　“大人说对了，这么大的水车虽稀罕，但小老儿以前也见过比这小些的，只是百姓太穷，买不起，又是兵乱，哪里还有管这事的？上月知州大人派人送来了水车，要不然离河远些地方的，往年遇到天旱就浇不上地，只好坐等天雨，问天要粮。”保长一五一十地说道，“国王真是活菩萨啊！”

　　这龙骨水车也是农学去年出的新玩意，朝廷这两年有钱了，按照大臣们的意思，当然能省就省，开源节流，“源”要尽可能地开，恨不得将所有挣钱的买卖抓在朝廷的手中，“流”要尽可能地节，恨不得每个铜板都要存放在国库之中不出，最好能像史书中所传说的那样，国库里串钱的绳子都要烂掉最好，否则称不上是盛世。

　　然而秦王赵诚不会这么想，有了财力他不会让钱成为死钱，他要搞建设，搞公共开支，这是国家性消费，受益的却是百姓，他要用实践来为自己将来的理论铺垫。

　　“这水车是金贵的玩意，不用时须要妥善保管，来年再接着用，不花自家私财的器物更不要弄坏了才是！”郑奇道。

　　“大人放心，小老儿身为保长，不敢怠慢，若弄坏了，大人尽管拿我问罪。”老保长点头哈腰道。郑奇长年带兵，军中从来都是直来直去，讲究令行禁止的，说话自然而然地带着命令与警告的语气，那保长却被吓坏了，无论上官如何亲民，百姓对官府总是心存畏惧。

　　郑奇忽然想起了自己父亲的音容笑貌，想起了少时滇沛游离的悲惨生活。自从他少时丧父背井离乡之后，就再也没有回去过，父亲的面相甚至都在他记忆中模糊了起来。追忆往事，郑奇这个一向豪爽甚至有些粗野的汉子，眼角有些湿润了，内心之中最柔软的那一部分被触动了起来。

　　如果没有兵乱，他如今应该在数千里以外那个叫做赵州的地方安心做一个农家子弟，农家不求荣华富贵，只求官府不要相逼，那就算得上是好年景了。郑奇觉得自己能活到现在已经赚了，如同眼前这些淳朴的农人，只有自己所效忠的国王才带来这一切，这陕西这片已经数百年没有得到安宁的土地再一次成为乐土。想到了这些，郑奇就感到了十分振奋。

　　告别了耀州老保长，郑、史一行人继续北上，三日后经环州，过青冈峡，翻越横山，就到了韦州。韦州连同盐、洪、宥、龙、夏、银六州，在泰安四年被整合入新成立的横山路，路一级行政，比行省的地位要低一些，也直属于中书省，这里一向是横山北麓宜农宜耕的地方，并且十年未有大的兵乱，倒成了十分富裕之地，蕃汉杂居相安无事，那些在山中的蕃人突然一句汉话倒令史天泽感到吃惊。

　　但是横山作为地理分界线，