日子来严实总喜欢将他叫到跟前耳提面命，这令严忠济感到惶恐。

　　严实躺在病床上，直勾勾地盯着帐顶看，脸上的表情忽紧忽松，而转动的眼神忽而绽放出激动的神采，又忽而陷入仓惶。

　　“为父一向身康体健，这一次却是病来如山倒，我的时日怕是不多了。”严实说道。

　　“父亲，您这话从何说起啊？眼下正是寒冬，不利养病，父亲只要安心静养，明天春暖花开之时，父亲仍然可以领兵打仗。”严忠济劝道。

　　“病在我身，为父心里清楚得很。我以前相信生死有命，每天都在刀口上寻活命，能活到五十八，也算不错了。”

　　“父亲太悲观了，难不成父亲愿意抛下儿子们，让我们无依无靠？”严忠济道。

　　“世上总是一代新人换旧人，我儿已长大，总要主持家业。只是为父还有一些担心……”

　　“父亲担心什么？”严忠济追问道。

　　“为父戎马一生，以军伍起家，除了杀人的本事，便是这副头脑。择强主而事，这是乱世的生存之道。凡是那些看不明白世上诸遭事情的，逆流而上的人，只能有丢脑袋的下场。益都李璮的父亲李全，当年何等的不可一世，这脸皮比为父还要厚，可惜的是却不知天高地厚。为父也曾杀过许多少，也曾活人无数，其中不该死的……”

　　严实剧烈地咳嗽着，严忠济不得不亲自为他抚慰着胸口。

　　严实接着道：“死了的人就不说了，这年头谁还会计较这个？我严家看似满门荣华富贵，其实这权势不过是纸糊的窗户，你以后莫要学我！”

　　“父亲这是何意？”严忠济有些不明白。

　　“只因这天下大势变了，千万莫要以为有兵在手，就可为所欲为。”

　　“父亲担心的怕是秦王吧？”严忠济疑惑地问道。

　　严实的脸上露出一丝欣赏的味道：“正是，你以为国王还会让我严家在这东平割据，俨然如一个小朝廷？”

　　“父亲要孩儿将来如何做？”

　　“不必刻意去做，凡事顺势而为即可。为父能活到今天，并且挣下这份基业，其实就是讲一个‘势’字！”严实的语气之中透着毫不掩饰的得意之色。

　　“此前大战，我严实几乎遭遇毁灭之灾。虽说金军处心积虑，然而本源却是因为我东平内政不靖，才让金军打了个措手不及。”严忠济顿了顿道，“万一……孩儿说的是万一，万一父亲要是不在了，秦王趁此机会要削我东平大权，孩儿初掌家业，治下人心未定，恐怕无可阻挡。”

　　“秦王有君子之风，志在四方，有为人君之雅量，亦不缺个人勇敢与手段。只是国王还不够狠，他若是狠心动武，我等诸侯恐怕也非其敌手。那郭侃的人以你也瞧见了，国王所忧虑的是，诸侯各拥军队，各占一方州县与百姓，凡二十年来已呈枝繁叶茂之状，这让他投鼠忌器。国王心中装着百姓，他不想让河北与我山东西路重燃兵火，令百姓夹在中间受害。所以他是国王，我是诸侯。

　　今秋以来，河北与我东平内乱，百姓纷纷弃我等而去，这是‘势’，这正给了国王和朝廷一个千载难逢的好机会。田雄在河间，郝和尚在德州，宋平在真定驻扎，今郭侃又在我东平之侧，各踞要害，令我等不敢侧目，这也是‘势’。但据为父的观察，国王不至于会大动干戈，武力削权，示强于我罢了，这取决于我们诸侯自己。顺我者，昌！逆我者，亡！我们要是铁心另起炉灶，无异于自找死路，将脑袋放在国王的刀下。老实说，为父这一次病，病的真不是时候！”

　　严忠济见父亲的话有些示弱，当下问道：“何为‘势’？孩儿又如何才能顺势而为？”

　　“盯着真定史家，史家如何做，你便如何做！”严实道，“史家实力最强，家大业大，今又与国王有婚姻，史家当家人又是老于世故之辈，跟着他总不会错。”

　　严忠济闻言有恍然大悟之感，他见父亲有交待后事的模样，正要劝父亲安心养病，有下人来报：

　　“禀元帅、二公子，郭元帅到了！”

　　“立刻去请！”严实命道，又对着自己的儿子说，“此人有勇有谋，虽年轻却独掌一军，应是当今年轻一辈之中的佼佼者，况且其又是国王亲自栽培的心腹爱将，你亲自出去迎接，莫要轻视和怠慢。”

　　“遵命！”严忠济应道。他与郭侃年纪相仿，对郭侃的英名闻名已久，况且前不久郭侃对自己有助战之功，又有父亲的耳提面命，哪里不会亲自去迎接？

　　严实病时的模样，令郭侃大吃一惊，虽然离上一次见面不久，但是这病魔还真不是人力可以阻挡。

　　“郭侃拜见东平郡公！”郭侃站在严实的床前，躬着身子说道。

　　严实靠在软垫之上，稍抬了一下手道：“老夫重病在身，恕老夫失礼了！”

　　“郡公说的是哪里话，您是家父一辈的大人物，侃怎敢在您面前放肆？”郭侃回答。

　　“令尊大人郭副使，老夫一向尊敬，只可恨老夫如今真是老态龙钟了，不敢带一副病容见令尊大人。”严实道。

　　“郡公客气了，家父也对郡公一向钦佩有加。”郭侃道。他这话似是而非，他的父亲郭德海钦佩的只是严实见风转舵的本领，即便是如此，郭德海也不敢以卫道士自居，因为他这是五十步笑一百步。

　　“仲和，你口口声声呼我为郡公，这倒显得太过生份了！”严实佯怒道。

　　“那么，侃就以侄自居了。”郭侃痛快地回道，心说这