诚佯怒道，“晋卿兄还是不要胡思乱想的好！”

　　“仅仅是十年前，我还可以骑马与年轻健儿们一起急行军一天一夜，不曾拖沓。如今我真的老了，这两年在政事堂里坐堂久了，就腰酸背疼，看了十几份公文眼也老花，夜里要频起夜小解。”耶律楚材道，“人贵有自知之明，不服老不行。”

　　“晋卿兄虽老，但仍是廉颇，朝中不可没有晋卿兄坐镇。”王敬诚安慰道，“况且，国主大业仍未完成，晋卿岂能萌生退意？”

　　“南朝陆放翁有诗曰：死去元知万事空，但悲不见九州同。”耶律楚材道，“我耶律楚材虽然对国主对朝廷也有一些小功，却有一个心愿未了，死了也不甘心呐！”

　　耶律楚材的心愿当然就是亲眼看到赵诚在自己的辅佐下登上帝位，面南背北称帝。尽管赵诚实际上已经是皇帝，但是汴梁未下，洛阳未克，在满朝文臣武将的眼里，取了河南才是真正的中国皇帝。

　　“那就好好活着，完成自己的心愿。”王敬诚见耶律楚材的十分痛心的样子，害怕这不利于耶律楚材养病，连忙劝道。

　　“听说国主已经着手率军南下东进，要亡了金国？”耶律楚材问道。

　　“就是这两天才有的事情。”王敬诚答道，“高显达昨日来探望我时，告诉我的。国主惦记我们二人身体有恙，叮嘱朝中群臣，不让我们接触朝廷大事，只要我们好好养病。晋卿兄莫要牵挂，我们二人虽有病在身，但朝中文有显达、克己，武有何、郭二人，更有刘祁等一班俊杰拾遗补缺，您就安心将病养好吧。”

　　“呵呵。”耶律楚材轻笑了一下，“你看，我这是老糊涂了，以为朝中诸事非己莫成，小看了群臣，让从之见笑了。”

　　“这是哪里话？显达、克己是追随国主的老人了，可是年轻一辈的贤达之士，多半赖晋卿兄举荐，才入国主法眼的。”王敬诚笑道，“想当年国主还为贺兰国王时，身边却是缺少贤臣谋士，如今朝中贤者齐聚，山野名士云集，争相效命，共助吾王伟业，国势蒸蒸日上也。”

　　“是啊！”耶律楚材与王敬诚回首往事，不禁嘘唏。

　　人的一生境遇十分奇妙，若不是赵诚，王敬诚不过是一个只能背着人发发牢骚的文人，也许早就死在了大漠，哪里有如今的地位？而耶律楚材恐怕穷毕生之力，也不会如今天这样能发挥才干，得到朝内朝外的尊敬。

　　“大人，国主驾到！”下人匆匆地跑进来禀报道。

　　“快请！”耶律楚材想挣扎着起身，王敬诚连忙按住道，“晋卿兄还是躺着吧，我去迎驾！”

　　“那就拜托从之了！”耶律楚材想了想，也就没有坚持。

　　时间不大，耶律楚材就听到传来一阵急促的脚步声，他听到赵诚那熟悉的声音传来，饱含着关切之意：

　　“晋卿的病，是否好了些？”

　　“回国主，依臣看，还需再清心静养几日才好，不可落下病根。”王敬诚在外面回答。

　　卧房门被推开，赵诚走了进来，亲卫们纷纷在房门外止步。

　　“臣有病在身，恕臣未能亲自迎驾！”耶律楚材从床上坐了起来。

　　赵诚伸手将耶律楚材的身子扶下，笑着道：“咱们之间，何必讲究忒多虚礼？况且这孤今夜只是微服来此，不用客套。”

　　他见耶律楚材还要客套，连忙挥了挥手道：“晋卿，可别又给孤讲什么上下有别那一套礼仪，卿的身体要紧。卿是孤的左膀右臂，一定要潜心静养，早日康复！”

　　耶律楚材的病容，令赵诚感叹生命的可贵，他可以为他讨来灵丹妙药，却无法令耶律楚材年轻一岁。想到耶律楚材为自己立下的功劳，赵诚此刻的感激之情溢于言表。

　　“多谢国主厚爱！”耶律楚材道。他的眼角泛着泪花，自古文人的理想便是学得文武艺卖于帝王家，他对自己能够遇到赵诚感到十分地幸运。赵诚也几乎在他的注视下，走上了权力的巅峰，这位年轻君王的种种表现也处处符合他心目中的明君形象，即便是手握生杀大权，仍然保持着二十年如一日的风度。赵诚对耶律楚材的尊重与优待，那是没说的，而这正是文臣们最梦寐以求的。

　　“国主今年春秋三十五了吧？”耶律楚材问道。

　　“正是！”赵诚奇道，“难道晋卿找到了长生不老之药？”

　　“臣可没丘处机的本事。”耶律楚材被赵诚的玩笑话逗乐了，“不过，国主将来可以无憾事了，而臣却有憾事。”

　　“晋卿若是有心愿未成，可与孤明说，孤必会为你取来。”赵诚正色道。

　　“晋卿兄的心愿便是我朝大军能有朝一日灭了金国，取了汴梁城，国主可祭祀天地，面南称帝。”王敬诚插言道。

　　“晋卿放心，上月孤已向临安派出使者，想来宋人必会应我。既便是宋人无意出兵，今我朝兵多将广，不缺英勇善战之辈，兵甲齐备，粮草充足，克洛阳、取汴梁易如反掌，到时候孤便会正式称帝。”赵诚许诺道，“称帝不过是一件小事，孤所愿的是国泰民安，百业兴旺，此间的锦绣文章可以发扬光大。这全赖晋卿与从之还有百官同心协力才成，晋卿还是安心养病，早日重回朝中，助孤处理大事。”

　　“国主有命，臣哪敢不从？”耶律楚材应道，“臣只恨早生了十年！”

　　耶律楚材感叹生命的可贵与华发的早生，又恨曾经蹉跎了十多年的宝贵时光。然而他忘了，若不是这十余年的飘泊与满眼的疮痍，他就不会成为如今的