从绝境中咬下一块肉来。她不会像有些人那样陷入放纵或祈祷，也不会像另一些人那样在怨恨中沉沦。她会握紧手中的刀，直到最后一刻。为了…她自己，也为了那份对林风（尽管她不愿承认）和已逝同伴的、复杂的承诺。

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时间，在希望与绝望的拉锯中，无情地流逝。

一年，两年…

方舟内部的社会如同一个高压锅，在伊芙琳团队勉力维持的秩序和赤瞳铁腕镇压下，艰难地保持着脆弱的平衡。官方宣传的“应许之地”像是一剂麻醉药，暂时麻痹了大部分人的神经，让他们在日复一日的劳作、配给和等待中，苟延残喘。

莉亚的实验室取得了一些零星的进展。他们对“坐标”的理解加深了一些，确认那确实是一个极不稳定的“维度褶皱”入口，内部环境未知，但蕴含着巨大的能量和…某种难以言喻的“创造”特性。他们开始尝试设计一种特殊的护盾和导航系统，以期在进入那个区域时，能够存活下来，并可能利用那里的环境。

但真正的突破，依旧遥遥无期。资源的匮乏，人才的流失（部分顶尖科学家在绝望中选择了自我了断或沉沦），以及那种无处不在的、来自倒计时的压迫感，严重阻碍了研究的进程。

而更糟糕的是，来自“收割者”的间接影响，开始显现。

最初是远程通讯的异常中断。随后，一些位于方舟航线后方的、用于监测的自动化探测器相继失联，传回的最后数据充满了物理常数紊乱的噪音。

第五年，一次小规模的时空涟漪追上了方舟。虽然只是最边缘的波及，却导致方舟尾部三个区域的非关键系统短暂失灵，十几名正在作业的工程师因为瞬间的引力异常而受伤。

这一次近距离的接触，彻底粉碎了官方努力维持的“希望”假象。

恐慌再次大规模爆发。这一次，连安全部队都出现了动摇。人们意识到，那个怪物并非遥不可及，它正在一步步逼近，它的阴影已经投到了方舟之上。

“十年倒计时”仿佛一下子缩短了。绝望如同海啸，席卷了每一个角落。暴乱、自杀、疯狂的末日仪式……方舟内部，秩序正在加速崩坏。

伊芙琳站在指挥中心，看着主屏幕上那串已经变成【4年x个月x天】的鲜红数字，以及屏幕上代表方舟的光点后方，那片越来越近、仿佛要吞噬一切的模拟黑暗，她感到一阵前所未有的无力感。

莉亚在实验室里，看着又一次失败的模拟实验数据，独眼中布满了血丝。时间…最残酷的敌人，正在赢得这场战争。

赤瞳擦拭着她的佩刀，眼神冰冷。她知道，最后的时刻，或许等不了十年了。

绝望的十年，文明如同风中残烛，在倒计时的滴答声中，摇曳着微弱的、似乎随时都会熄灭的光芒。